Reisen kort

Reisen begynner med 3 netter i Dambulla, sentralt beliggende i det kulturelle hjertet av Sri Lanka. Her får dere mulighet til å oppleve den ikoniske løveklippen Sigiriya, som troner majestetisk over landskapet, samt de fascinerende hulene med fargerike veggmalerier og Buddha-statuer. Dere kan også besøke de historiske kongebyene Anuradhapura og Polonnaruwa, begge fylt med imponerende ruiner og fortellinger om Sri Lankas storhetstid. I Minneriya nasjonalpark venter en enestående naturopplevelse, hvor noen av Asias største elefantflokker samles rundt vannreservoaret – særlig i tørketiden.

Deretter går turen videre til Bentota, hvor dere har 5 netter med avslapning ved den vakre vestkysten. Her kan dere nyte strandlivet, dra på båttur i det frodige Bentota River-deltaet, oppleve lokalt landsbyliv og dra på en utflukt til den sjarmerende kolonitidsbyen Galle, kjent for sin historiske festning og hyggelige gater med kafeer og butikker.

Reisen avrundes med 4 netter i stemningsfulle Tangalle på sørkysten, hvor fokuset er på ro, vakker natur og brede sandstrender. Her er det rikelig med muligheter til å nyte stillheten, dra på safari i enten Yala eller Udawalawe nasjonalpark – begge kjent for sitt rike dyreliv – og i sesongen kan dere dra på hvalsafari fra havnebyen Mirissa.

Endelig er tiden kommet – avgang fra Danmark med kurs mot Sri Lanka, øya med hellige fjell, eldgamle kongebyer, dyrelivsrike nasjonalparker og gyldne sandstrender.

Første inntrykk og reisen mot Dambulla

Dere lander i Sri Lankas hovedstad, Colombo, hvor varmen, lydene og duftene straks vitner om at dere er langt hjemmefra. I ankomsthallen står sjåføren deres klar til å ta godt imot dere og starte kjøreturen innover i landet, der landskapet blir grønnere for hver kilometer.

Dere kjører gjennom små, travle landsbyer, forbi frodige rismarker, og fargerike autorickshawer suser forbi langs veikanten. Underveis kan dere stoppe for å få en kopp av den populære srilankiske teen, strekke på beina eller smake ferskpresset mango- eller jackfruitjuice fra en bod langs veien.

Historiske omgivelser og rolig takt

Etter 3½–4 timer når dere frem til det naturskjønne Dambulla-området, som er en del av Sri Lankas historiske trekant – dannet av Anuradhapura, Polonnaruwa og Sigiriya, som alle står på UNESCOs liste over verdens kulturarv. Det er et landskap preget av grønne rismarker, tett jungel og majestetiske klippetopper som reiser seg i horisonten. Her faller tempoet straks – og dere kan finne dere til rette i hotellets rolige omgivelser, senke skuldrene og begynne å kjenne at reisen virkelig er i gang.

Avslapning og første smaksopplevelser

Kanskje en velfortjent dukkert i svømmebassenget og en avkjølende forfriskning er noe av det første dere har lyst til etter reisen. Senere venter deres første møte med det spennende, fargerike, nyanserte og – til tider – krydrede srilankiske kjøkkenet.

Kultur, natur og historie i hjertet av Sri Lanka

I dag har dere mulighet til å dra på en stemningsfull dagstur og kombinere noen av Sri Lankas mest iøynefallende severdigheter – den spektakulære løveklippen, Sigiriya, samt Sri Lankas eldste kongeby, Anuradhapura.

Morgentur til Løveklippen ved Sigiriya

Tidlig om morgenen, mens temperaturene fortsatt er behagelige, går turen til Sigiriya – også kalt Løveklippen. Dette er et av Sri Lankas mest spektakulære og ikoniske steder. En enorm klippe reiser seg 200 meter loddrett opp fra sletten, og på toppen ligger ruinene av kong Kasyapas gamle palass, som ble konstruert for mer enn 1.500 år siden. Teoriene er mange, så det kan også ha vært en festning eller et tempel – her kan fantasien få fritt spillerom.

Turen mot toppen er bratt og krevende, og kun i starten følger dere jevne stier. Deretter går det opp de mange trappene, forbi de berømte freskoene av fargerike kvinner, gjennom smale passasjer og videre til den ikoniske løveporten, hvor restene av to gigantiske løveføtter markerer inngangen til de siste trinnene mot toppen. Vel oppe venter ruinene av palasset og en enestående panoramautsikt over jungel, små landsbyer, dyrkede marker og fjerne fjelltopper.

Vidtstrakte ruiner i Anuradhapura

Fra Sigiriya kjører dere videre nordover gjennom de vakre landskapene og når frem til Anuradhapuras vidstrakte ruinområde, hvor tusen års historie hviler i skyggen av trærne og de imponerende religiøse bygningene. Mest iøynefallende er de gigantiske buddhistiske stupaene, som på majestetisk vis har stått urørt siden de ble oppført for cirka 4.000 år siden. De var datidens religiøse mastodonter – kun overgått i størrelse av pyramidene i Giza. Her finner dere også et av Sri Lankas mest hellige steder – det legendariske Sri Maha Bodhi-treet. Stemningen er rolig og andektig, mens familier og pilegrimer fra hele den buddhistiske verden kommer til Anuradhapura. Dere beveger dere stille rundt mellom hvite klær, blomsterofringer og rykende røkelsespinner.

Tilbake på hotellet kan dere nyte kvelden og middagen i de tropiske omgivelsene og la de første inntrykkene synke inn.

Opplev fortidens storhet i Polonnaruwa

Enda en dag og nok en mulighet til å kombinere noen av områdets spennende og svært ulike opplevelser. Dere kan starte dagen med å utforske den gamle kongebyen Polonnaruwa, som regnes som Sri Lankas viktigste arkeologiske område. Her kan dere gå – eller sykle – rundt mellom godt bevarte tempelruiner, restene av praktfulle palasser, buddhastatuer og vakre skulpturer. Man får en tydelig fornemmelse av at dette en gang var en storslått by, omgitt av jungel og de viktige vannreservoarene. Fortidens storhet og fall på nært hold, med god plass til å utforske i eget tempo.

Safari i Minneriya eller Kaudulla nasjonalpark

Noe helt annet er Minneriya eller Kaudulla nasjonalpark, begge kjent for sine store flokker av ville elefanter. Særlig i de tørre månedene samles elefantene rundt de store innsjøene, og det er ikke uvanlig å oppleve flokker på flere hundre individer. En ettermiddagssafari gir svært gode muligheter for å komme tett på elefantene, men parkene byr også på livlige apeflokker, forsiktige hjortefamilier, store bøfler og et variert fugleliv med alt fra små bieterer og isfugler til store rovfugler. Dere kjører med lokal guide i åpen jeep, arrangert lokalt.

Ønsker dere en roligere dag i stedet, kan dere bli i Dambulla, nyte hagen, gå en tur i de vakre omgivelsene ved hotellet, lese en god bok ved bassenget og kanskje unne dere en ayurvedisk behandling eller en avslappende massasje i de fredelige omgivelsene.

Fra høylandet til vestkysten med morgenstopp ved Dambulla-hulene

I dag går turen sørover – fra høylandets grønne nyanser til vestkystens varme vinder. Kjøreturen tar omkring fem timer, og underveis opplever dere hvordan landskapet forandrer seg fra klippetopper, jungel og rismarker til kokoslunder, fiskebåter og duften av hav i luften. For å bryte opp kjøretiden gir det god mening å legge inn et par spennende stopp underveis.

Etter frokost og henting er det perfekt å starte turen med en frisk oppstigning via den slitne gamle steintrappen til det overraskende og stemningsfulle Dambulla-grottetempelet – fem klippehuler med over 150 Buddha-figurer, vakre veggmalerier og en fredfylt stemning venter dere på toppen. Her har pilegrimer søkt tilflukt og bønn i århundrer, og det hviler en helt spesiell atmosfære over stedet. Det er en ganske unik opplevelse, som ikke blir dårligere av at dere har utsikt over hele området i morgen- og formiddagssolen.

Velkomst ved Det indiske hav

Reisen fortsetter sørover med et stopp ved en av Sri Lankas mange krydderplantasjer. Her kan dere nyte en velfortjent lunsj og samtidig få et innblikk i noen av krydderiene som dyrkes på øya.

Når dere nærmer dere Bentota-området og byen Beruwala, dukker Det indiske hav frem mellom husene langs kysten. Ved ankomst kan dere finne dere til rette på hotellet og kanskje ta en første spasertur ned til den herlige Moragalla-stranden og en velfortjent dukkert i Det indiske hav. Hotellhagen er det perfekte stedet å finne skygge for solen under palmene, så kanskje en ettermiddag på langs med en god bok er en del av planen – hvis dere i det hele tatt har noen planer. I Beruwala er tiden helt deres egen, og her begynner et nytt og spennende kapittel av reisen.

Båttur på Bentota Ganga

Dagen starter kanskje med et morgenbad eller en stille spasertur langs stranden, før solen for alvor får tak og frokosten nytes i den åpne restauranten med utsikt til hagen.

Senere kan dere dra på båttur på Bentota Ganga, hvor elven slynger seg mellom palmeøyer, mangroveskog og små landsbyer. Det er en fredelig og sanselig opplevelse, hvor dere glir stille over vannet i en liten motorbåt – gjennom smale kanaler, under lavthengende greiner og forbi hengebroer og fiskestenger stukket ned i de gjørmebrune breddene. Underveis kan dere være heldige å se store varaner, hegrer, fiskende isfugler og kamuflerte øgler som ligger og soler seg på broer eller steiner. Noen turer stopper også ved et lite tempel skjult i skogen, hvor munker lever fredelig omgitt av palmer og blomster.

Båtturen varer vanligvis 1,5–2 timer og gir et helt annet innblikk i det srilankiske landskapet enn veier og byer gjør – her er alt grønt, fuktig og fullt av liv, men samtidig stille og meditativt.

Dagen rundes av med sand mellom tærne og bølger i bakgrunnen, en spektakulær solnedgang over Det indiske hav – og kanskje litt ferskfanget fisk på tallerkenen med en kjølig, velsmakende lokal øl som passer perfekt til det srilankiske kjøkkenet.

Tid for avslapning og opplevelser i nærområdet

Det er kanskje tid for å lene seg tilbake i en av hotellets behagelige solsenger, nyte varmen i skyggen under en parasoll og fordøye noen av turens mange opplevelser. Sri Lanka er fargerikt, fascinerende og storslått, så det kan iblant være behov for å senke tempoet og gjøre ingenting – eller nesten ingenting, for utenfor hotellet ligger Beruwala med det spennende fiskemarkedet og den store Buddha-statuen ved Kande Vihara-tempelet samt et fint utvalg av lokale restauranter.

En dagstur til historiske Galle Fort

Har dere fortsatt lyst til å oppleve mer av Sri Lankas spennende historie, kan dere dra på en dagstur til Galle Fort – den vakre gamle festningsbyen med nederlandske og portugisiske røtter. Innenfor bymurene kan dere vandre i de brosteinsbelagte gatene mellom fargerike hus, historiske bygninger og museer, og kjenne på den unike kolonitidsstemningen.

I de smale gatene skjuler de verneverdige husene koselige restauranter, stemningsfulle kafeer og et herlig utvalg av spennende spesialbutikker og gallerier. Ikke overraskende står Galle Fort på UNESCOs verdensarvliste. Ved solnedgang anbefales det å gå en tur på toppen av den gamle bymuren, forbi fyrtårnet og de gamle kanonene, til dere finner et sted hvor dere kan sitte uforstyrret og nyte den helt spesielle atmosfæren.

Magisk solnedgang ved bymuren

Når solen går ned, anbefales det å ta en tur på toppen av den gamle bymuren, forbi fyrtårnet og de gamle kanonene. Finn et rolig sted hvor dere kan sitte uforstyrret og nyte den helt spesielle atmosfæren som bare Galle Fort kan by på.

Avslapning på stranden

I dag er det ingen faste planer – bare muligheter. Kanskje en sykkeltur i innlandet, en yogatime med utsikt til palmetrær og endeløse bølger, eller bare en stille dag på langs med en god bok, kun avbrutt av en avkjølende dukkert i bassenget eller i havet.

Nyt godt av hotellets fasiliteter og unn dere selv god mat, massasje og en kopp te.

Reisen fortsetter mot Tangalle

Etter frokost går turen sørover langs Sri Lankas sørkyst til en av landets mest stemningsfulle kystbyer, Tangalle – en reise på omtrent tre timer langs kysten, gjennom gamle fiskerlandsbyer og kjente badebyer. Underveis kan dere eventuelt stoppe i Matara, hvor det finnes et lokalt tempel og ukentlige markeder, eller i Weligama, der fargerike fiskebåter duver i bukten og livet leves i et rolig tempo.

Velkommen til Tangalle

Ved ankomst til strandhotellet i Tangalle merker dere straks hvordan verden åpner seg. Her strekker strendene seg kilometer etter kilometer – brede, gyldne og nesten folketomme. Det Indiske hav bruser rytmisk i bakgrunnen, palmene svaier i brisen, og vinden bærer med seg duften av salt og sol.

Dere finner raskt roen, kanskje med en drink i hånden og utsikt til havet fra hotellets restaurant, som ligger bare få meter fra strandkanten. Her er det plass. Her er det fremfor alt fred.

Morgen ved stranden

Dagen kan starte med en spasertur langs stranden eller en svømmetur i de tidlige morgentimene, når lyset fortsatt er mykt og luften fremdeles litt kjølig.

Senere kan dere ta en tur til Parewella Natural Swimming Area, der grunne laguner og klippeformasjoner danner naturlige bassenger i havet – ideelle for en fredelig dukkert.

Besøk Mulkirigala Rock Temple

Hvis dere ønsker en utflukt, kan dere besøke det vakre Mulkirigala Rock Temple – et klosteranlegg som klamrer seg til en bratt klippetopp i flere nivåer. Her venter gamle veggmalerier, Buddha-statuer i skyggefulle huler og en vidstrakt utsikt over det grønne landskapet. Det er et fredfullt sted hvor fortid og nåtid smelter sammen.

Tilbake i Tangalle venter enda en stille kveld under stjernene – kanskje med nyfanget fisk og havets brus som eneste bakgrunn.

Safari i Yala National Park

I dag har dere mulighet til å oppleve en av reisens virkelig store naturopplevelser – dagen hvor Sri Lankas ville side viser seg, enten til lands eller til vanns.

Velger dere safari i Yala National Park, må dere tidlig opp og kjøre østover, der morgensolen farger landskapet mykt og gyllent. Safarien foregår i åpen jeep gjennom et skiftende landskap av jungel, sletter og laguner – og kanskje er dere så heldige å få øye på den sky leoparden som hviler i trærnes skygge, eller elefanter som vandrer rolig gjennom det høye gresset. Her lever også villsvin, sjakaler, hjorter, krokodiller og fargerike fugler. Stillheten, duftene og spenningen gjør opplevelsen helt spesiell.

Safari i Udawalawe National Park

Hvis dere ikke kan få nok av Sri Lankas ville natur og rike dyreliv, men gjerne vil bruke litt mindre tid borte fra stranden, kan dere i stedet velge en spennende safari i Udawalawe National Park, som ligger omtrent halvannen times kjøring fra hotellet deres. Det er en av de beste parkene i Sri Lanka for å oppleve elefanter, og landskapet er både åpent og tørt med flere store vannhull der dyrene samles. Safarien foregår i jeep med guide, og ofte ser dere elefantene helt nært – både i flokker og alene, badende, lekende eller vandrende majestetisk gjennom bushen.

Hvalsafari ved Mirissa

Foretrekker dere havet fremfor landjorden, kan dere dra til Mirissa, hvor dere setter ut i morgengryet for å lete etter blåhvaler og delfiner som leker i bølgene. Dere seiler med lokale kapteiner, og i de gode månedene (desember–april) er det ofte hvaler i nærheten – majestetiske skapninger som dukker opp og forsvinner igjen i havets store, rolige bevegelser.

Uansett hvilken opplevelse dere velger, vender dere tilbake til Tangalle fulle av inntrykk og med frisk hav- eller skogsluft i håret.

Besøk Tangalle by

Kanskje frister det med en tur inn til Tangalle by, hvor dere kan handle i de lokale butikkene eller slappe av på små, stemningsfulle spisesteder med herlige lokale retter og sjømat samt en fantastisk utsikt over Det Indiske hav. Her får dere også et godt innblikk i hverdagslivet på det lokale markedet.

Avslapning ved hotellet

Foretrekker dere en rolig og avslappende dag, er hotellets bassengområde eller stranden det perfekte stedet å gjøre ingenting. Finn frem en god bok, ta en lang spasertur langs stranden i den varme sanden, eller unn dere en massasje og litt srilankisk comfort food på en av de lokale restaurantene.

Kajakkeventyr i lagunen

Hvis dere ikke klarer å sitte stille hele dagen, kan dere vurdere å låne en kajakk på hotellet og dra på eventyr i lagunen. Her kan dere oppleve lekne apeflokker i trekronene, fargerike isfugler som suser forbi kajakken, hegrer på jakt etter skjell og en fantastisk natur. Vannet er rolig i lagunen, så dere kan fokusere på opplevelsene i eget tempo.

Farvel til Sri Lanka

Kanskje en rask dukkert eller en spasertur langs stranden før det er tid for å ta farvel med de vakre strendene – og ikke minst Sri Lanka – for å kjøre tilbake mot flyplassen i Colombo, en kjøretur på rundt 3–4 timer. Det er tid for å reise hjem med bagasjen full av spennende opplevelser.

Etter en natt i luften lander dere igjen i Norge – med bilder av klippetempler, elefanter, elver og strender i bakhodet. En reise der tempoet sank, og Sri Lankas mange lag forhåpentligvis har blitt et uforglemmelig minne.