Derfor bør du dra på safari med Check Point Travel
Zanzibar - Møt de gigantiske skilpaddene på Prison Island
Under besøket på Zanzibar kan du besøke kjempeskilpadder på Prison Island, bare en kort båttur fra hovedbyen Stone Town.
Historien bak Prison Island
Navnet Prison Island er fullt av mystikk. Det merkelige er at selv om det en gang ble bygget et fengsel på øya, har den aldri blitt brukt som fengselsøy.
Frem til 1860 var Changgu Island, som øya også kalles, ubebodd. Men sultanen av Zanzibar ga øya til to slavehandlere som brukte øya til å oppbevare slaver til de ble sendt til Midtøsten eller solgt på slavemarkedet i Stone Town.
Senere, i 1893, ble øya solgt til den britiske generalen Matthew med en plan om å gjøre den om til en fengselsøy. I stedet for å sende folk i fengsel på øya, ble den brukt som karantenestasjon for folk som reiste til Zanzibar fra hele Øst-Afrika, før de fikk lov til å gå i land på Zanzibar.
Navnet Prison Island har imidlertid festet seg, og i dag kan du fortsatt se den vakre gamle bygningen som opprinnelig ble bygget med tanke på å skape et fengsel.
Kjempeskilpadder - hvordan de kom til Zanzibar
Det er noe helt spesielt med å oppleve de store skapningene på nært hold. Og historien bak de store skilpaddenes tilstedeværelse på Zanzibar er like fascinerende.
I 1919 ga en britisk guvernør på Seychellene fire Aldabra-skilpadder til Zanzibar. På 1950-tallet var de fire blitt mange, men senere gikk bestanden ned ettersom flere av skilpaddene ble solgt eller stjålet.
I dag er bestanden igjen ganske høy og stabil. Og de mange skilpaddene lever under ordnede og trygge forhold.
Utflukt til Prison Island
Hvis du har noen dager i koselige Stone Town på Zanzibar, bør du vurdere å bruke noen timer på en utflukt til den lille øya Prison Island, som ligger ca. 20 minutter med båt fra byen.
Det er en koselig tur, og det er morsomt å se de store skilpaddene som bor på øya.
Hvordan komme seg dit
Du kan få hotellet ditt i Stone Town til å bestille en av de lokale båtene til å ta deg den korte turen fra Stone Town til Prison Island. Eller du kan bare gå ned til kysten og leie en av de små båtene selv.
Det koster vanligvis rundt 15 USD per person å bli fraktet ut til øya - og så koster det en liten sum på øya for å komme inn i området der de store skilpaddene lever.
Kom tett på de store skilpaddene
Når du ankommer Prison Island, blir du satt av på en liten sandbanke, hvorfra du går noen hundre meter inn i området der de store skilpaddene lever.
Du betaler en liten inngangsbillett, og så kan du utforske skilpaddene, mate dem og klappe dem forsiktig.
Noen hundre skilpadder går fritt omkring
I et stort inngjerdet område vandrer et par hundre store skilpadder rundt mellom trær, busker og gjørmehull, og du kan gå rundt på gangstier og se på det hele.
Det er veldig fascinerende å komme tett innpå disse store, langsomme dyrene. Du kan mate skilpaddene med lange grønne blader, og du kan forsiktig berøre huden og skallet deres.
De yngste spiser vannmelon - den eldste er nesten 200 år
Miljøet på Prison Island er så godt for skilpaddene at de formerer seg. De minste skilpaddene samles i en liten innhegning der de får ekstra omsorg og fôres med blant annet bananer og vannmelon.
Skilpaddene kan bli utrolig gamle. Flere av dem har fått alderen sin markert på skallet med en type maling, slik at skilpaddepasserne kan se forskjell på dem - og slik at turistene kan la seg fascinere av alderen deres.
Da Mathias fra Check Point Travel besøkte Stone Town våren 2019, var den eldste skilpadden på Prison Island etter sigende en 194 år gammel hunnskilpadde.
