Dere forlater Norge og setter kursen mot Sri Lanka – den grønne øya i Det indiske hav, hvor gamle kongebyer, elefantflokker og palmestrender venter. Flyreisen markerer starten på en reise som kombinerer kultur, natur og komfort i vakre omgivelser.

Velkomst til Sri Lanka og innkvartering på Amaya Lake

Ved ankomst til Sri Lanka blir dere varmt tatt imot av sjåføren deres, og snart er dere på vei mot Dambulla. Veien fører dere gjennom små landsbyer, rismarker og boder langs veien med kokosnøtter og krydrede snacks. Etter rundt fire timer ankommer dere det stemningsfulle Amaya Lake Hotel, som ligger i naturskjønne og uforstyrrede omgivelser rett ned til Kandalama-sjøen. Her kan dere puste ut etter reisen, finne en solseng i skyggen ved bassenget, lene dere tilbake og nyte roen samt en forfriskende dukkert.

Utover ettermiddagen er det tid for en kreativ cocktail i den stemningsfulle baren, før middagen gir dere deres første møte med det smakfulle og nyanserte srilankiske kjøkkenet.

Morgenvandring til Sigiriya – Løveklippen

Tidlig om morgenen, mens lyset fortsatt er mykt og temperaturen behagelig, kjører dere mot Sigiriya – den ikoniske Løveklippen som reiser seg dramatisk over det grønne landskapet. Stien slynger seg forbi gamle vannhager og klippemalerier før dere når den berømte løveporten. Herfra går turen det siste, bratte stykket mot toppen, hvor utsikten åpner seg i alle retninger: et teppe av jungel, innsjøer og fjerne fjelltopper. Utforsk de gamle ruinene og skap deres eget bilde av fortidens storhet.

Historie og hellighet i Anuradhapura

Turen fortsetter til Anuradhapura, Sri Lankas første hovedstad og et av landets helligste steder. Dere vandrer mellom mektige hvite buddhistiske pagoder, gamle klosterruiner og hellige fikentrær, hvor pilegrimer i hvite klær tenner olje- og smørlys. Solens varme får granittmurene rundt de 4.000 år gamle helligdommene til å gløde, mens duften av røkelse og klangen av bjeller fyller luften.

Etter en dag fylt med inntrykk vender dere tilbake til Amaya Lake, hvor en stille middag under stjernene avrunder dagen i rolige og naturskjønne omgivelser.

Arkeologiske opplevelser i Polonnaruwa

Dere har flere muligheter for uforglemmelige opplevelser rundt Dambulla, og kanskje fører interessene deres dere til Polonnaruwa – den gamle kongebyen og Sri Lankas største arkeologiske utgravning. Her ligger godt bevarte palasser, templer, lotusdammer, gater og majestetiske Buddha-figurer spredt i et grønt landskap. Dere kan sykle mellom ruinene og oppleve stedet som et levende museum, hvor hver stein synes å fortelle sin egen historie.

Safari i Minneriya National Park

Deretter kan dere dra på safari i Minneriya National Park, hvor støvete stier fører dere gjennom tett skog og åpne gressletter til bredden av de store innsjøene. Her samles Asias største flokker av ville elefanter for å beite og nyte det frodige grønne gresset. Fra jeepen kan dere komme ganske nær de store dyrene og kjenne spenningen stige i gruppen når et par store hanner dukker frem fra skogkanten. I Minneriya vil dere også oppleve et rikt fugleliv, hjorter, varaner og apeflokker som leker i trekronene.

Avslapning ved Amaya Lake

Tilbake på Amaya Lake kan dagen rundes av med en svømmetur i bassenget eller en rolig stund på terrassen, der sikadenes summing og innsjøens rolige bølger skaper en helt spesiell stemning.

Dambulla Cave Temple – kunst og historie

Etter frokost går turen til det stemningsfulle Dambulla Cave Temple, hvor fem skjulte klippehuler byr på en overraskelse. Alle veggene i hulene er dekket av fargerike religiøse kalkmalerier, hundrevis av Buddha-statuer samt en liten pagode. Røkelsen i luften og det dempede lyset gjør opplevelsen nesten eventyrlig. Fra tempelet er det en fantastisk utsikt over Dambulla.

Reisen mot vestkysten til NH Bentota Ceysands

Deretter fortsetter reisen mot vestkysten og nye opplevelser. Landskapet endrer seg underveis fra innlandets grønne åser til kystens palmelunder, mens dere nærmer dere havet.

Utover ettermiddagen ankommer dere til NH Bentota Ceysands, som ligger helt unikt på en halvøy mellom Bentota-lagunen og Det indiske hav. Kvelden er deres egen – kanskje med en tur på stranden i den gyldne solnedgangen, før middagen nytes på terrassen med utsikt mot lagunen.

Strandliv og avslapning

Vi regner stranden ved hotellet som en av de beste på Sri Lanka, så det er helt forståelig om dere ønsker å tilbringe det meste av dagen på langs med en god bok, ved stranden og bassenget. Men Bentota-området byr også på mange utfluktsmuligheter.

Båttur på Bentota-elven

Dere kan vurdere en fredelig båttur langs Bentota-elven og dypere inn i lagunen – en spennende naturopplevelse. Fra hotellet eller den lille havnen glir båten stille gjennom det blanke vannet, der mangrovene danner grønne tunneler over dere. Røttene strekker seg som forvridde fingre ned i vannet, og luften er fylt med fuglesang og cikadenes knitren.

Underveis passerer dere små øyer med kokosplantasjer og landsbyer, hvor kvinner vasker klær ved elvebredden, og barn leker i vannkanten. En fiskehegre letter fra sivene, og kanskje får dere øye på en av de store varanene som soler seg på en gren rett over vannflaten. Skipperen forteller om det rike fuglelivet og peker ut når en isfugl i skinnende blå farger suser forbi.

Avslutning med ro og gastronomi

Etter båtturen vender dere tilbake til hotellet, hvor resten av dagen er deres til å slappe av ved bassenget, på stranden eller kanskje nyte en behandling i spaet. Om kvelden kan dere kanskje unne dere en lokal sjømatmiddag med krydret tilbehør og et avkjølt glass vin eller en kald srilankisk øl som passer perfekt til maten.

En dag fylt med muligheter

Dagen er åpen. Dere kan besøke fiskemarkedet i Beruwala om morgenen, når dagens fangst losses og prutes på plass, eller dra til Kande Vihara-tempelet med den store Buddha-statuen. Alternativt kan dere ta et matlagingskurs og lære noen av de klassiske triksene som gjør det srilankiske kjøkkenet så smakfullt, eller leie en sykkel og dra på oppdagelsesferd langs de små veiene utenfor Bentota.

Det er også helt greit å ta selvforkjælelsen til nye høyder med et besøk i hotellets avslappende spa-avdeling, hvor de ulike behandlingene bygger på lokale teknikker – her er det mulighet for par til å nyte behandlingene sammen.

Utflukt til historiske Galle

Dere kan velge å ta en tur sørover langs kysten til den historiske byen Galle – et sted hvor kolonitidens sjarm fortsatt lever bak de gamle bymurene. Byen bærer preg av portugisiske, nederlandske og britiske innflytelser, og innenfor murene finner dere smale gater med fargerike fasader, små kafeer og butikker fulle av håndverk, antikviteter og smykker. Det er ikke uten grunn at Galle står på UNESCOs liste over verdens kulturarv.

Stemningsfulle gater og utsikter

Dere vandrer langs de brede bastionene, hvor kanoner fortsatt peker ut mot Det indiske hav, mens fiskebåter glir forbi i horisonten. Herfra er utsikten betagende – særlig i det sene ettermiddagslyset. På turen passerer dere det hvite fyrtårnet, små kirker og stille gårdshager med blomstrende bougainvillea. Det er god tid til å slå seg ned på en skyggefull kafé og nyte en ferskpresset juice eller en lett lunsj med utsikt til det rolige bylivet.

Tilbake til roen ved kysten

På veien tilbake til Bentota kan dere velge å stoppe ved en av de små, gyldne strendene underveis for en dukkert, før dagen rundes av på hotellet. Her setter deres håndplukkede Deluxe-hotell en stemningsfull ramme for kvelden – kanskje med middag under stjernene eller bare ro og avslapning, der dagens opplevelser kan synke inn.

Tid for ro og ettertanke

Kanskje tiden er inne for å slappe litt av og reflektere over turens mange høydepunkter. Sri Lanka er intenst, fargerikt, storslått, overraskende og tidvis hektisk, så det er godt med en liten pause innimellom for å fordøye opplevelsene – litt som en stor og velsmakende srilankisk middag, som også er fylt med mange inntrykk og smaksopplevelser. Hotellets mange fasiliteter gir dere den ultimate muligheten til å trekke ut kontakten og lene dere tilbake – husk bare å ta en siste spasertur i solnedgangen langs stranden.

Fra Bentota til sørkysten – Tangalle

Etter frokost forlater dere Bentota og setter kursen mot Sri Lankas sørkyst. Turen fører dere gjennom frodige landskap med rismarker, palmelunder og små landsbyer der livet leves i et rolig tempo. Veien slynger seg langs kysten, og innimellom åpner utsikten seg mot det dypblå havet, hvor fiskebåter vugger i bølgene.

Vel fremme i Tangalle venter Anantara Peace Haven – et av Sri Lankas mest stemningsfulle strandresorter. Rommene og villaene ligger spredt ut i en stor, tropisk hage med direkte tilgang til en uforstyrret og nesten privat, gyllen sandstrand.

Avslapning ved havet

Resten av dagen er satt av til ren avslapning. Dere kan synke ned i en solseng med utsikt mot havet, ta en dukkert i bassenget eller nyte en drink i skyggen av en palme. Utover kvelden kan dere la dere skjemme bort med en middag under stjernene, mens lyden av havet danner det perfekte bakteppet.

Utflukt til Mulkirigala Rock Temple

Etter frokost kan det passe godt med en tur inn i det grønne innlandet til det historiske Mulkirigala Rock Temple – et av Sri Lankas mindre kjente, men mest stemningsfulle tempelområder. Klippen reiser seg bratt opp fra rismarkene, og en trapp leder dere opp gjennom terrasser med gamle templer og hvilesteder. I de små hulene finner dere fargerike veggmalerier, skinnende Buddha-figurer og duften av røkelse som blander seg med den friske fjelluften. Fra toppen åpner landskapet seg i alle retninger – et teppe av palmer, rismarker og små landsbyer.

Strender og laguner ved Tangalle

Tilbake ved kysten kan dere utforske Tangalles mer bortgjemte strender i små bukter med gyllent sand og turkisblått vann, der bølgene ruller dovent inn. Ta for eksempel en tur til den endeløse Tangalle Beach, som strekker seg videre gjennom ulike strandavsnitt til den fantastiske Rekawa Beach. Her er det få mennesker, men masse ro – perfekt for et bad eller bare å sitte i skyggen med en bok.

Kajakktur og havskilpadder

Et annet alternativ er en kajakktur i den eventyrlige Rekawa-lagunen bak strendene, hvor mangrover og stille vann skaper en unik stemning. Underveis kan dere besøke et av Sri Lankas beste sentre for bevaring av de truede havskilpaddene og lære mer om det viktige arbeidet som utføres her.

Dagen kan rundes av med en stemningsfull sjømatmiddag, hvor ferskfisk og skalldyr tilberedes over åpen ild og serveres med føttene i sandet – en uforglemmelig avslutning på nok en dag i Tangalle.