Reisen kort fortalt

Reisen begynner i Bangkok, hvor elvens liv, gyldne templer og gatekjøkkenene i Chinatown åpner døren til Thailand. Derfra går turen vestover til River Kwai, hvor dere bor i teltleir midt i jungelen og i en flytende bungalow på elven – omgitt av natur, krigshistorie og stillhet. Underveis merker dere historiens vingesus når dere besøker Hellfire Pass, møter Mon-folket og kjører med toget på Dødens Jernbane gjennom grønne landskap og over gamle teakbroer.

Tilbake i Bangkok venter en siste kveld med utsikt til elven, før turen går videre til Koh Samet – en fredelig tropeøy med hvitt puddersand, svaiende palmer og avslappet øyliv. Her har dere sju dager uten planer, hvor dere kan bade, lese, snorkle og la reisens første del synke inn. Får dere lyst på en pause fra strandlivet, finnes det mange fine utfluktsmuligheter – og en liten hovedgate i Sai Kaew, hvor restauranter, gatekjøkken og butikker ligger som perler på en snor.

Gled dere til en variert reise med store kontraster, mange opplevelser og god tid til avslapning og fordypelse – fra storbyens puls til jungelens ro og tropeøyas vakre sandstrender.

Avreise fra Norge

Dere forlater Norge og setter kursen mot Sørøst-Asia – mot varme himmelstrøk, gyldne templer, jungelens eventyr og en velfortjent badeferie på tropeøya Koh Samet. En reise fylt med opplevelser, men også med god tid og ro til å la inntrykkene synke inn.

Ankomst og innkvartering i Bangkok

Ved ankomst til Bangkok blir dere hentet på flyplassen og kjørt til Centre Point Silom, et flott 4-stjerners hotell med utsikt over Chao Phraya-elven og et svalende bassengområde hvor dere kan ta en dukkert når dere vender tilbake etter en dag fylt med opplevelser. Hotellet ligger i Silom-området med lokale markeder, gode restauranter, butikker og enkel tilgang til elvebåtene og byens høybane, Skytrain, som raskt og rimelig bringer dere til byens severdigheter, stemningsfulle bydeler og beste shoppingområder.

Båttur på Chao Phraya-elven & Grand Palace

Hopp rett ut i eventyret. Fem minutter fra hotellet kan dere kjøpe billett til en av de lokale elvebåtene og seile oppover Chao Phraya. Det er fantastisk å oppleve byen fra vannsiden. Dere seiler forbi vakre templer med svungne tak og gyldne pagoder, skyskrapere i glass og stål, klassiske trehus på påler, travle kaier som myldrer av liv, og båter som passerer i alle retninger. Hopp av ved Tha Chang og spaser forbi gatekjøkken og fruktboder til det storslåtte kongepalasset Grand Palace, hvor gullet glimrer og høye stupaer speiler seg i solen. Her troner Smaragd-Buddhaen i det helligste av alle templer i Thailand – en liten statue med stor betydning, hvor inntrykkene forsterkes av historien, røkelse og messende stemmer.

Wat Pho og avslapning ved hotellet

Herfra er det ikke langt til det stemningsfulle gamle tempelet Wat Pho, som huser den storslåtte liggende Buddha – 46 meter lang og 15 meter høy med et avslappet smil om munnen. Vurder også en massasje på Wat Pho, hvor teknikken har blitt perfeksjonert gjennom generasjoner.
Hvis trettheten begynner å melde seg etter flyreisen og de mange inntrykkene, kan dere ta en elvebåt eller en taxi tilbake til hotellet. Det er virkelig herlig i hagen og ved bassenget.

Kveld på Jack’s Bar

Mot kvelden kan dere gå den korte turen fra hotellet til Jack’s Bar – en uformell liten perle med blikktak og utsikt til Chao Phraya og Bangkoks opplyste skyline. Maten er enkel, smakfull og autentisk – og atmosfæren uformell og avslappet. En stemningsfull og jordnær måte å avslutte deres første dag i Bangkok på.

Morgengry ved elven og oppdagelser i Thonburi

Solen stiger opp over elven, og fra rommet kan dere se lektere, elvebåter og longtailbåter som passerer forbi. Etter frokost har dere hele dagen til å oppleve nye sider av Bangkok – bort fra hovedgatene og tettere på hverdagslivet. Hiv inn en longtailbåt og dra på oppdagelsesferd i bydelen Thonburi, der det gamle Bangkok folder seg ut langs kanalene. Her glir dere gjennom smale vannveier omgitt av trehus på påler, lokale templer, hager med bananpalmer og blomstrende trær, flytende gatekjøkken med dampende nudelsuppe og barn som leker sisten på vaklevorne gangbroer.

Markeder og skjulte perler

På land kan dere besøke et av de lokale markedene – Wang Lang er et godt valg – og smake dere gjennom alt fra grillet svinekjøtt og stekte nudler til søte kokosdesserter. Lukten av sitronmelisse, hvitløk og frisk frukt fyller neseborene, og inntrykkene står i kø.
Herfra kan dere fortsette til Museum of Floral Culture – en liten, skjult perle der thailandsk blomsterkunst og kulturhistorie smelter sammen i vakre rammer. Eller dere kan legge veien forbi Wat Paknam Phasi Charoen – et moderne og nesten futuristisk tempel i Thonburi med en 69 meter høy Buddha-statue og en glitrende glasskuppel i templets stupa. Tempelet er fortsatt litt oversett, men virkelig betagende og kombinerer arkitektonisk wow-effekt med en fredfylt stemning.

Ettermiddag i Chinatown

Om ettermiddagen kan dere utforske Chinatown, hvor livet aldri står stille. Gatene er smale, tettpakkede og fulle av farger, røkelse, matboder, verksteder og butikker med varer fra gulv til tak. Gå gjennom labyrinten av gater og stans et øyeblikk i det beskjedne tempelet Wat Traimit, som er det ydmyke hjemmet til verdens største Buddha i massivt gull – 5.500 kg gull. Les gjerne den overraskende historien om hvordan den ble funnet.

Før dere tar fatt på kveldens opplevelser, er det kanskje tid for en velfortjent pause ved bassenget eller i hotellets bar med utsikt til elven. Da kan dere lade litt opp til kveldens eventyr.

Kveld i gatematkulturen i Chinatown

Når mørket faller på, blir gatene opplyst av neonskilt og gassbluss. Hopp i en tuk-tuk og sett igjen kursen mot Chinatown. Dette er hjertet av Bangkoks gatematkultur. Finn en plaststol hos Fikeaw Yao Wa Rat – et av byens mest ikoniske gatekjøkken – og bestill seafood tom yum, stekt ris med krabbe eller hva dere måtte få lyst på fra den omfattende menyen. Maten er fremragende, stemningen høy, og Bangkoks sjel og folkeliv føles helt nært.

Avskjed med storbyen og tur vestover

Etter frokosten blir dere hentet av deres engelsktalende sjåfør og guide og forlater Bangkoks storbyliv. Turen vestover tar rundt tre timer, og underveis skifter landskapet karakter – fra motorveier og forsteder til grønne marker, landsbyer og jungelkledde fjell i horisonten.

Besøk på krigskirkegården og museum i Kanchanaburi

Første stopp etter lunsj er krigskirkegården i Kanchanaburi, hvor tusenvis av allierte krigsfanger ligger begravd. Ved siden av ligger museet, hvor bilder, dagbøker og film skildrer livet langs Dødens Jernbane og de harde vilkårene arbeiderne ble utsatt for.

Hellfire Pass – et levende minnested

Herfra går turen til Hellfire Pass, et av de mest gripende stedene på reisen. Hellfire Pass er et levende minnested for de allierte krigsfangene som under tvangsarbeid for den japanske okkupasjonsmakten under andre verdenskrig hogget ut en passasje gjennom et klippemassiv som sto i veien for togstrekningen som senere ble kjent som Dødens Jernbane. Arbeidet foregikk under brutale forhold, og mange mistet livet under byggingen.
Stedet er i dag et vakkert og respektfullt minnested. Her finnes et spennende museum og mulighet til å gå en del av den opprinnelige ruten gjennom Hellfire Pass.

Innkvartering på Hin Tok River Camp

Senere ankommer dere til Hin Tok River Camp, en stemningsfull teltleir i jungelen med utsikt til elven som bukter seg nedenfor. Her blir dere innlosjert i flotte safaritelt med ordentlige senger, eget bad og en herlig, møblert veranda med utsikt mot regnskogen.
Utover kvelden serveres middagen ved bord under åpen himmel, og når trettheten melder seg, kan dere trekke dere tilbake til safariteltet til lyden av sikader og jungelen rundt dere.

Opplev morgengryet ved elven

Det er verdt å stå tidlig opp og oppleve det tidlige morgengryet langs elven. Ofte ligger det en vakker dis over de jungelkledde fjellene, og fuglene ønsker den nye dagen velkommen med sang. Er dere tidlig oppe, kan dere ta en dukkert i bassenget nede ved elven eller sykle til det nærliggende tempelet, hvor munker i oransje kåper tar imot dagens matoffer fra lokale landsbyboere, som bringer dem ris og frukt.

Båttur til River Kwai Jungle Rafts

Etter frokosten seiler dere med longtailbåt oppover elven til River Kwai Jungle Rafts – deres neste overnatting. Et sjarmerende hotell med flytende bungalower midt på elven. Det finnes ingen elektrisitet, men til gjengjeld levende lamper og rikelig med atmosfære.

Besøk i Mon-folkets landsby

På båtturen til hotellet legger dere veien innom en landsby bebodd av Mon-folket. Her får dere høre om deres historie og tradisjoner, og kanskje får dere et glimt av veving, dans eller hverdagsliv i det lille samfunnet.

Tid for avslapning og stemning ved elven

Resten av dagen er fri. Slapp av i hengekøya, ta en dukkert fra verandaen eller unn dere selv en tradisjonell massasje eller en stille stund med en bok og utsikt til elven. Om kvelden tennes lanternene i restauranten, og middagen serveres under åpen himmel. Dere kjenner jungelens rolige puls ute på elven – omgitt av regnskog og fjell.

Togtur på Dødens Jernbane

Etter frokost og utsjekking venter enda en opplevelse – togturen på Dødens Jernbane. Toget beveger seg sakte gjennom det grønne landskapet med utsikt til elven på den ene siden og bratte klippevegger på den andre. Dere kjører over gamle teakbroer og gjennom historiske deler av sporet, der tankene vandrer tilbake til krigsårene og de lidelsene mange krigsfanger og tvangsarbeidere ble utsatt for. Det er en enkel, men gripende reise, hvor dere merker historiens sus og opplever den frodige naturen på nært hold.

Tilbake i Bangkok

Fra Kanchanaburi går turen tilbake til Bangkok. Her venter enda en overnatting på Centre Point Silom. Kanskje får dere lyst til et gjensyn med Jack’s Bar – alternativt finnes det en virkelig god restaurant på det nærliggende Shangri-La Hotel, hvor dere kan sitte ute på terrassen med utsikt til elven og byens lys på Thonburi-siden.

Fra Bangkok til kysten

Etter frokost blir dere hentet og kjørt østover mot kysten – en biltur på ca. 2,5 time. Ved Jadet Pier finnes en liten lounge hvor dere kan bruke toalettet og kjøpe en forfriskning før dere går om bord på båten til Koh Samed. Båtturen tar rundt 30 minutter og byr på vakre glimt av det turkise havet og den grønne kystlinjen.

Ankomst til Koh Samed

Ved ankomst må det betales en nasjonalparksavgift: ca. 200 THB for voksne og 100 THB for barn. Beløpet betales lokalt og kontant, så husk å ha noen sedler i lommen. Etter ankomst til Koh Samed blir dere kjørt til Sai Kaew Beach Resort, hvor dere bor ved en av øyas beste strender.

Avslapning og opplevelser ved stranden

Sai Kaew Beach Resort har en flott beliggenhet rett ved den kritthvite sandstranden, hvor palmene svaier og havet lokker med sitt klare, blå vann. Hotellet er hyggelig og ligger i grønne omgivelser. Her finnes tre deilige svømmebasseng og fasiliteter for både avslapning og aktivitet – fra massasje og spa til trening og vannsport.

Tid for ro og stemning

Når dere ikke ligger i skyggen med en bok eller tar en dukkert i det klare blå hav, kan dere nyte en lunsj med havutsikt, gå en tur langs stranden eller ta en lokal taxi til noen av øyas små viker og utsiktspunkter. Når kvelden faller på, tennes lyktene i trekronene, og lyden av bølger blandes med dempet musikk fra strandbarene.

Koh Samed forener alt det man lengter etter: kritthvit sand, turkisblått hav og stemningsfulle kvelder med bølgeskvulp i bakgrunnen.

Hjemreisen begynner

Når tiden er inne, blir dere hentet på hotellet av sjåføren, som sørger for at dere kommer trygt til fergen. På fastlandet venter en ny sjåfør, som kjører dere til flyplassen i Bangkok. Her ankommer dere i god tid til innsjekking – og kanskje rekker dere en kald forfriskning før hjemreisen starter.

Dere lander i Norge med et smil om munnen og kofferten full av gode ferieminner.