Det gamle kvarteret i Hanoi

Reisen i korte trekk

Reisen begynner i Hanoi, der gatekjøkken, templer og kolonitidsarkitektur danner en intens og sjarmerende ramme for deres første møte med Vietnam. Her kan dere oppleve alt fra fargerike markeder og stemningsfulle parker til brede boulevarder og små gater fulle av liv og dufter.

Deretter går turen videre til Mai Chau, en fredelig dal omgitt av fjell og rismarker, hvor dere bor på det luksuriøse Avana Retreat – en rolig perle som byr på natur, komfort og stillhet i vakre omgivelser. Her venter sykkelturer og landsbybesøk i eget tempo, samt mulighet for spa, utsikt og basseng.

Avana Retreat i Mai Chau.

Blant rismarker og fjell

Videre sørover venter Pu Luong naturreservat, hvor landskapet blir villere og mer urørt. Her bor dere midt i rismarkene på det stemningsfulle Pu Luong Retreat og opplever alt fra bambusvannhjul og små elver til markeder og autentiske landsbyer, der tiden går litt langsommere.

Fra fjellene kjører dere østover til Ninh Binh, hvor kalksteinsfjell reiser seg dramatisk over rismarker og elver. Her bor dere på det billedskjønne Tam Coc Garden, og kan dra på båtturer gjennom smale kanaler til skjulte huler, sykle til landsbyer og besøke templer og kirker – eller bare nyte roen og den grønne utsikten fra terrassen.

Minicruise i Bai Tu Long-bukta

Eksklusivt minicruise

Høydepunktet på reisen er et 3-dagers cruise i Bai Tu Long-bukta – Ha Long-buktas ukjente tvilling. Dere seiler blant kalksteinsfjell og fiskerlandsbyer, nyter velsmakende måltider på dekk, utforsker grotter og viker, og sovner til lyden av vann som klukker mot skroget. Og det føles nesten som om dere har hele bukta for dere selv her i Bai Tu Long.

Reisen avsluttes med en siste overnatting på Meritel i Hanoi, hvor dere kan fordøye inntrykkene, kjøpe de siste gavene – eller bare slå dere ned ved et gatekjøkken og la duften av vietnamesisk kaffe og nystekt chili sette det endelige punktum.

Kurs mot Vietnam

Reisen starter med fly fra Norge med en mellomlanding underveis til Hanoi. Dere har hele eventyret foran dere – med ro, romslighet og opplevelser i vente.

Train Street i Hanoi

Velkommen til Hanoi

Dere lander på flyplassen i Hanoi, hvor en representant fra vår lokale samarbeidspartner møter dere. Deretter går turen direkte til det stilfulle Meritel Hanoi, som ligger sentralt nær Hoan Kiem-sjøen og den gamle bydelen. Hotellets klassiske detaljer, den flotte takterrassen med basseng og utsikt over byens tak, samt de komfortable rommene, danner den perfekte rammen for deres første døgn i Vietnam.

Etter innsjekking har dere resten av dagen til å ta fatt på opplevelsene i eget tempo. Kanskje frister en tur med cyclo gjennom trange gater, der scootere, smil og dufter fra byens gatekjøkken smelter sammen til et sanselig førsteinntrykk. Dere kan også spasere rundt Hoan Kiem-sjøen, hvor lokalbefolkningen drikker iste, trener tai chi og spiller brettspill i skyggen av trærne.

Hoan Kiem-sjøen i Hanois sentrum

Ta en pause på en liten kafé med utsikt over byens tak, eller la dere forføre av det gamle kvarterets sjarm med håndverksgater, markedshaller og små boder med fersk frukt og dampende nudler. Velkommen til Hanoi – byen som både bråker og forfører. Etter vår mening er det en av de mest sjarmerende storbyene i Asia.

Kvinne på vei mot blomstermarkedet.

Morgen i Hanoi

Tidlig om morgenen – før solen for alvor står opp – kan dere besøke Quang Ba-blomstermarkedet, hvor tusenvis av blomster skifter hender i et poetisk, kaotisk skjær fra scooterlykter. Deretter venter roen i Thong Nhat-parken, hvor eldre menn bruker formiddagene på å spille sjakk, og hvor man om kvelden kan se grupper av kvinner trene aerobics og par som danser ballroom i fine klær og høye hæler.

Temple of Literature i Hanoi.

Opplev Hanois severdigheter

På dagens sightseeingprogram bør dere også vurdere et besøk til Litteraturtempelet, Vietnams eldste universitet og et arkitektonisk mesterverk omgitt av lotusdammer, århundregamle steintavler og en helt konkret, fredelig atmosfære. Fortsett til Ho Chi Minhs mausoleum og det gule presidentpalasset, før dere spaserer tilbake gjennom gater med gamle villaer, gatekjøkken og lokal livsrytme.

Bruk ettermiddagen på egen hånd, eller ta turen innom det fremragende kvinnemuseet, der personlige historier og gjenstander gir et nyansert bilde av vietnamesiske kvinners liv gjennom tidene.

Deres rooftop-bar på hotellet.

Kveldsstemning i Hanoi

Når mørket senker seg, tennes gatelysene og kaster et ekstra stemningsfullt skjær over Hanois gater. Da passer det perfekt å avslutte dagen med en skål dampende varm pho eller en tallerken med ferskrullede vårruller på en av byens mange hyggelige restauranter.

Avana Retreat i Mai Chau.

Avana – En skjult perle i Mai Chau

Etter frokost setter dere kursen vestover – bort fra storbyens larm og ut på landet, der livet følger et roligere tempo. Veien slynger seg gjennom daler og forbi sukkerrørsfelt, og etter cirka fire timers kjøring ankommer dere det eksklusive Avana Retreat i Mai Chau-dalen.

Retreatet er en skjult perle omgitt av fjell, rismarker og fossefall. Det er bygget i harmoni med naturen og med fokus på detaljer og komfort. Deres bungalow er innredet med tre, stein og tekstiler i varme toner og har utsikt over den grønne dalen. Her finner dere infinitybasseng, spa, restaurant med utsikt – og den roen man ikke visste at man trengte.

Risterrasser ved Avana Retreat

Etter innsjekking kan dere ta en rusletur i området, ta en dukkert eller bare finne roen på terrassen. Når kvelden nærmer seg, dekkes bordet til middag i lodgens restaurant, hvor det serveres lokale retter i raffinert form. Stillheten, fjellene og måneskinnet setter rammen for deres første kveld i det grønne.

Rismarkene i Mai Chau

Opplev Mai Chau på sykkel

Avana Retreat tilbyr sykler til fri bruk, og det er en perfekt måte å utforske det omkringliggende landskapet på. Trill rolig av gårde mellom rismarker og små landsbyer, hvor livet leves i takt med jorda, avlingene og dyrene – med risbunter på skuldrene, vannbøfler i grøfta og barn som hilser dere med et smil.

Dere kan sykle mot landsbyene Xam Khoe og Buoc, eller bare la veien lede dere dit nysgjerrigheten trekker. Husk å gjøre noen stopp underveis. Hils på hos lokalbefolkningen, som ofte – av både nysgjerrighet og gjestfrihet – inviterer dere inn på te eller brennevin. Det finnes små, lokale spisesteder, så det passer godt å legge inn et lunsjstopp underveis. Husk å ta med kontanter på sykkelturen.

Avanas flotte spa

Tilbake på retreatet kan dere nyte ettermiddagen ved bassenget, i spaen eller med en cocktail i hånden på terrassen. Og når mørket senker seg, glir landskapet sakte inn i natten, mens sikadene overtar lydbildet. Det er tid for nok en middag med utsikt og ro i kroppen.

Landskap i Pu Luong

Kurs mot Pu Luong

Etter en rolig morgen og en god frokost i Mai Chau, går reisen videre mot sørvest – og landskapet blir gradvis villere og mer urørt. Turen til Pu Luong tar et par timer, og veien slynger seg gjennom skogkledde fjell, daler og landsbyer der risterrassene brer seg ut som grønne mosaikker.

Pu Luong Retreat

Innkvartering med formidabel utsikt

Vel fremme sjekker dere inn på det stemningsfulle Pu Luong Retreat, spektakulært plassert i en fjellskråning med utsikt over elvedaler, bambusskoger og grønne rismarker. Retreatet er bygget i naturlige materialer og har både basseng og restaurant med panoramautsikt – og en ro som senker skuldrene med én gang.

Resten av dagen er fri til å nyte omgivelsene. Ta en tur på egen hånd gjennom nærliggende landsbyer, eller slapp av på terrassen med en bok og en kopp urtete mens solen beveger seg over landskapet. Når mørket faller på, tennes lanternene i restauranten, og duften av vietnamesiske krydder fyller luften.

Morgendis over Pu Luongs vakre landskap

Nyt soloppgangen i Pu Luong

Morgenstunden i Pu Luong er noe helt spesielt. Disen ligger lett over risterrassene, og landskapet bades i mykt morgenlys. Etter frokost har dere hele dagen til å utforske området – enten på egen hånd eller med en lokal, engelsktalende guide som kan bestilles via retreatet.

Pu Luong byr på en rekke naturopplevelser: Dere kan legge ut på fottur langs svingete stier mellom små landsbyer, besøke lokale vevere og bønder, krysse elver via bambusbroer og se de tradisjonelle bambusvannhjulene som brukes til irrigasjon. Det er mulig å velge en kort fottur – eller en lengre dagstur med pikniklunsj under palmene og utsikt mot fjellene.

Opplev Pu Luong til fots

Om ettermiddagen vender dere tilbake til fjellodgen, hvor bassenget og en velfortjent pause venter. Kanskje frister det med en massasje eller en kopp te i skyggen. Kvelden byr igjen på middag med lokale spesialiteter – og kanskje en liten risvin under stjernene.

Ninh Binhs fortryllende landskap

Eventyret venter i Ninh Binh

Etter frokost tar dere farvel med Pu Luongs fjellandskap og setter kursen østover. Turen til Ninh Binh tar omtrent fire timer og går fra grønne daler og spredte landsbyer til et landskap der elver og karstfjell tegner dramatiske silhuetter i horisonten.

Ved ankomst sjekker dere inn på det elegante og naturskjønne Tam Coc Garden Resort, som ligger midt i rismarkene – med bungalower omgitt av palmer, lotusdammer og kalksteinsfjell som reiser seg i bakgrunnen. Det er et av Vietnams vakreste boutiquehoteller – og det perfekte stedet å lande etter kjøreturen fra Pu Luong.

Tam Coc Garden - Boutique

Utforsk Ninh Binh til fots eller med sykkel

Resten av dagen er til fri disposisjon. Gå en tur i hagen, lån en sykkel på resortet og trill av gårde langs små stier mellom rismarker og landsbyer – eller slapp av ved hotellets basseng, eller nyt en stund i spaavdelingen. Her får dere ikke bare komfort, men også en spesiell ro og nærhet i vakre omgivelser.
Hotellets restaurant leverer mat i toppklasse, så vurder å spise «hjemme» den første kvelden. Da kan dere alltids vurdere å spise ute i morgen. Men én ting er sikkert – maten på Tam Coc Garden Resort vil dere ikke gå glipp av.

Bai Dinh-pagoden

Kultur og natur i Ninh Binh

I dag anbefaler vi en heldagstur med det lokale byrået Ninh Binh Footprint Travel, som vi selv har testet og varmt kan anbefale. Dette er en av de beste måtene å oppleve områdets magiske kombinasjon av natur, spiritualitet og lokalt liv.

Dagen starter ved det storslåtte Bai Dinh-pagodekomplekset, hvor dere beveger dere gjennom lange søyleganger fylt med steinskulpturer, gyldne Buddha-figurer og frodige gårdsrom. Her kjenner man historiens sus og en spesiell ro som inviterer til ettertanke.

Båttur ved Trang An

Spektakulær båttur og grottebesøk

Deretter nyter dere en lunsj med lokale spesialiteter, før turen fortsetter til Trang An. Her glir dere stille av sted i små bambusbåter gjennom trange kanaler mellom kalksteinsklipper og inn under lavthengende grotter. Stillheten er nesten meditativ – kun avbrutt av vannets klukking og padlens rolige rytme.

Senere på dagen bestiger dere de 500 trappetrinnene opp til toppen av Mua-hulen, hvor dere belønnes med en av Vietnams mest ikoniske utsikter: et panorama over grønne rismarker, elver og taggete fjelltopper i gyllent ettermiddagslys.

Grotter rundt Ninh Binh

Tilbake på Tam Coc Garden kan dere nyte kvelden med et velfortjent måltid på en av områdets gode restauranter – eller på hotellets terrasse, hvor mørket senker seg, sikadene tar over, og dagens inntrykk får lov til å synke inn.

Tam Coc Garden har en fantastisk hage.

På egen hånd i Ninh Binh

Etter en dag fylt med inntrykk er det naturlig å senke tempoet og la kropp og sinn finne ro. Dagen starter med frokost i Tam Coc Gardens frodige hage, hvor lotusblader speiler seg i vannet og fuglesang blander seg med vinden i trærne.

Dere har hele dagen til rådighet. Lei en sykkel og tråkk en tur gjennom rismarker og små landsbyer, hvor livet går sin vante gang med jordbruk, høner langs veikanten og barn på vei hjem fra skolen. Stopp underveis og nyt en kopp te, eller la dere invitere inn til en uformell prat med de lokale.

Tam Coc Gardens flotte spa.

Nyt livet på Tam Coc Garden

Blir dere på hotellet, venter avslapning ved bassenget, en tradisjonell urtemassasje i spaen eller kanskje bare en stille stund med en bok på deres private terrasse. Her er roen en luksus i seg selv – og utsikten det beste bakteppet man kan ønske seg.

Om kvelden kan dere runde av dagen med en middag i stearinlysets skinn – enten på Tam Coc Gardens egen restaurant eller på en av områdets små, lokale spisesteder, hvor maten tilberedes med omtanke og smakene bringer dere enda tettere på landet.

Kveldstur rundt Ninh Binh

Dere opplever både Bai Tu Long og Ha Long Bay på cruiset.

Minicruiset begynner

I dag forlater dere Ninh Binhs frodige elvedaler og kjører mot kysten, hvor deres luksuriøse sjøeventyr begynner. Etter cirka fire timers kjøring ankommer dere Hon Gai-havnen, hvor mannskapet på Dragon Legend ønsker dere velkommen om bord. Skipet er en elegant, tradisjonell junke med moderne komfort og store lugarer med panoramautsikt over bukten.
Etter en velkomstdrink og introduksjon til skipet seiler dere ut i det fredelige landskapet i Bai Tu Long Bay – Ha Long-buktens mer uberørte lillebror. Kalksteinsfjell reiser seg dramatisk fra havet, og stillheten brytes kun av vannets rolige klukking. Dere spiser lunsj i skipets restaurant med utsikt over landskapet, før ettermiddagens utflukt begynner.

Utforsk naturen på egen hånd i kajakk.

Svømmeturer og avslapning

Båten legger til ved Vung Dang-området, hvor dere kan padle kajakk eller ta en dukkert fra en avsidesliggende strand. Senere kan dere nyte spa og badstue om bord – en spesiell luksus midt i naturen – eller bare finne en solseng på dekket og nyte roen. Kvelden byr på middag med vietnamesiske spesialiteter i stearinlysets skinn, og kanskje en drink under stjernene, mens båten vugger stille i en beskyttet bukt.

Soloppgang over Halongbukta

Morgenstund i fortryllende omgivelser

Dere våkner til duften av nybrygget kaffe og lyden av bølgene mot skroget. Solen står opp bak klippene, og dagen starter med frokost i skipets restaurant. Deretter venter en ny dag i buktenes fortryllende landskap.
Dere går i land ved Thien Canh Son-grotten – en av buktenes vakreste og mest stemningsfulle grotter, hvor dryppsteiner og lysinnfall skaper et nærmest magisk rom. Etter besøket returnerer dere til skipet og seiler videre gjennom øygrupper og klippelabyrinter, hvor hver sving åpner for et nytt panorama.

Det finnes imponerende grotter skjult i Ha Long.

Etter lunsj er det mulighet for nok en kajakktur eller avslapning i skipets spa. Alt foregår i rolig tempo, og skipets jevne kurs lar dere nyte stillheten og utsikten. Om kvelden nyter dere enda en middag under åpen himmel – kanskje med nyfanget sjømat og et glass avkjølt hvitvin, mens mørket senker seg og lanternene tennes på dekket.

Måltidene kan nytes utendørs.

Tai Chi og frokost på dekk

Dagen starter tidlig med mulighet for tai chi på dekk mens morgensolen farger horisonten. Deretter venter frokost og rolig seilas tilbake mot fastlandet. Det er et godt øyeblikk å nyte de siste blikkene mot kalksteinslandskapet og kjenne på roen før dere tar avskjed med skipet og dets vennlige besetning. På den siste delen av seilasen passerer dere de ytre områdene av den berømte Ha Long-bukten, noe som gir et siste glimt av de ikoniske klippeformasjonene før dere ankommer havn igjen.

Gatebilde fra stemningsfulle Hanoi.

Siste kveld i Vietnam

Vel tilbake på land i havnebyen Halong går turen tilbake til Hanoi, hvor dere igjen sjekker inn på Meritel Hanoi. Resten av dagen er til fri disposisjon – kanskje frister en spasertur i den gamle bydelen, litt shopping eller en vietnamesisk kaffe på en fortauskafé.

Om kvelden kan dere avslutte reisen med middag på en av Hanois gode restauranter – og la de mange inntrykkene fra turen synke inn før hjemreisen i morgen.

Hjemme igjen

Dere lander med hjertet fullt av bilder og opplevelser – og med en reise i bagasjen som har bydd på natur, kultur og nærvær i luksuriøse omgivelser.
Takk for denne gang, Vietnam.