Vakker natur er bare ett av høydepunktene på denne reisen.

Reisen kort fortalt

Reisen begynner i fjellene rundt Mai Chau – en dal med rismarker, pålestuer og en ro som føles helt spesiell. Her sykler dere gjennom landsbyer hvor hverdagen går i langsomt tempo, og bor på et fredelig resort omgitt av naturens lyder. I Hanoi venter byliv, templer og små bakgater hvor fortid og nåtid lever side om side. Deretter krysser dere Ha Long-bukten på en elegant junk og overnatter om bord mellom kalksteinsfjell og speilblankt vann. Fra Hanoi tar dere nattoget mot keiserbyen Hué, hvor parfymeduftende elver, citadeller og stemningsfulle gater venter. Reisen avrundes i Hoi An – en by med varme farger, strandliv og gamle håndverk, hvor det er tid til å la inntrykkene synke inn.

Overalt bor dere på steder hvor komfort og stemning går hånd i hånd – hoteller som ikke bare er rammer, men en del av det dere vil huske.

Kurs mot Vietnam

Dere reiser fra Norge og setter kursen mot Vietnam. Allerede i flyet senkes tempoet litt, og kanskje begynner tankene så smått å vandre – mot grønne rismarker, små fjellandsbyer og lyden av gatehandel og klirrende gryter. Dette er en reise der opplevelsene kommer i mange tempoer – og hvor dere får ro til å kjenne på dem underveis.

Avana Retreat

Vakre landskap i Mai Chau

Ved ankomst til Hanoi står sjåføren deres klar, og snart glir dere ut i det nordvietnamesiske landskapet. Underveis passerer dere små landsbyer, syklende skolebarn, åpne marker og veikiosker med durian, sukkerrør og kaffe i plastkanner. Gradvis endrer landskapet seg – og når dere nærmer dere Mai Chau, åpner dalen seg med grønne åser, palmer og pålestuer i landsbyene.

Midt i denne fredelige dalen ligger Avana Retreat – et elegant resort omgitt av rismarker, bambusskoger og små fossefall. Her sjekker dere inn i en vakkert innredet bungalow med utsikt mot fjellene og naturens langsomme rytme. Stedet inviterer til ro – men også til nysgjerrighet.

Mai Chau

I vakre omgivelser

Dere ankommer først på ettermiddagen og har god tid til å lande – og utforske litt. Kanskje følger dere en av stiene gjennom rismarkene, krysser en liten bro og hører lyden av en motorsykkel i det fjerne. Kanskje møter dere en lokal kvinne som samler blader i en kurv, eller en gutt som vinker med jord under neglene. Naturen er tett på, og stillheten er full av liv.

Når kvelden nærmer seg, kan dere nyte en middag i retreatets restaurant med utsikt over dalen. Lysene tennes langs stiene, og en rolig stemning senker seg. Det er en fin første kveld – hvor dere ikke skal rekke noe, men bare være der dere er.

I Mai Chau får dere både natur og landsbyliv.

På oppdagelsesferd i Mai Chau

Dagen begynner under åpen himmel, med fuglesang fra skogkanten og lett morgendis over rismarkene. Frokosten serveres i retreatets restaurant, der duften av grønn te, nystekte pannekaker og dampende nudelsuppe blander seg med morgensolen som siver inn over fjellene. Alt ånder ro – og dere merker at dagen begynner på en annen måte her.

Etter frokost kan dere låne sykler fra hotellet og dra ut på oppdagelsesferd i landskapet. Små stier fører dere gjennom rismarker og landsbyer, der bønder jobber barbeint i vannet og barn vinker nysgjerrig fra døråpninger og veikanten. Hverdagen leves i sitt eget tempo, og dere blir en del av den – ikke som turister, men som forbipasserende i rolig takt.

Underveis kan dere stoppe der dere vil – kanskje møter dere en eldre mann som fletter kurver i skyggen, eller en kvinne som vasker grønnsaker ved elvebredden. Lydene er få, men tydelige: summingen av insekter, rislende vann og et fjernt hanegal.

Hotellets hovedbygning og restaurant

Infinity-basseng og deilig mat

Tilbake på retreatet er ettermiddagen fri. Kanskje frister en dukkert i infinity-bassenget med utsikt over dalen – eller en stund med en bok i skyggen av et tre. Dere kan også følge en sti opp i fjellskogen, eller bare sitte på terrassen deres og la roen i landskapet synke inn.

Når mørket faller på, tennes lysene mellom trærne, og restauranten dufter av ingefær, sitrongress og grillet fisk. En stille kveld venter – og enda en natt med vind i trærne og stillhet rundt dere.

Kurs mot Hanoi

Etter en siste morgen i Mai Chau – med dugg på plantene og rismarkene badet i gyllent lys – tar dere farvel med dalen og setter kurs mot hovedstaden. Fra bilen glir landskapet forbi: landsbyer, fjell, plantasjer og små helligdommer langs veikanten. Gradvis forandrer omgivelsene seg, og byens puls begynner å merkes. Flere skilt, flere scootere, mer liv.

Hotellet deres i Hanoi har takterrasse.

Flott hotell med god beliggenhet

Ved ankomst til Hanoi sjekker dere inn på La Siesta Premium – et stilfullt hotell midt i det gamle kvarteret. Her forenes klassisk vietnamesisk atmosfære med raffinert komfort. Mørkt treverk, mosaikkfliser og dempet belysning skaper en rolig kontrast til det livlige bylivet utenfor. Og på takterrassen kan dere nyte et øyeblikks stillhet med utsikt over byens tak.

Hanois gamle kvarter

Ut i Hanois gater

Resten av dagen er fri til de første møtene med byen. Kanskje tar dere en tur rundt Hoan Kiem-sjøen, hvor lokalbefolkningen samles til kveldsaktiviteter, eldre menn spiller sjakk i skyggen, og røkelsesduft svever over det lille tempelet i sjøens øy. Dere kan krysse den røde broen, lytte til lydene av sykkelbjeller og gatehandel – eller slå dere ned ved et gatekjøkken og ta deres første bit av byens smaker.

Kontrasten til fjellene er stor – men det føles ikke som et brudd. Mer som et skifte i rytme. Hanoi har sin egen puls, og dere har landet midt i den.

Hoan Kiem-sjøen er kjent for sin vakre trebro. Her finner du også vanndukketeater og mange gode spisesteder.

Utforsk Hanoi

Dagen begynner i hjertet av Hanoi – med lyden av gatehandel, duften av sterk kaffe og morgensolen som faller skrått inn mellom de gamle bygningene i området rundt Hoan Kiem-sjøen. Dere trår ut på fortauet, hvor livet allerede er i gang: scootere suser forbi, kvinner selger blomster fra sykkelkurver, og dampen stiger fra grytene på gatekjøkkenene.

Herfra kan dere ta beina fatt og utforske det gamle kvarteret (Phố Cổ), hvor trange smug og fargerike fasader skjuler historier fra den gang Hanois handelsgater var fylt med silke, medisin og lakkvarer. Mange steder er de det fortsatt – nå bare blandet med plastleker, mobilladere og frisk mynte.

Litteraturens Tempel i Hanoi

Kanskje slår dere dere ned på en liten kafé og ser på strømmen av mennesker, eller besøker Ngoc Son-tempelet, som ligger midt i innsjøen og nås via den karakteristiske røde broen. Dere kan også ta turen innom Litteraturens Tempel, Vietnams eldste universitet, der murer og gårdsrom oser av stillhet og lærdom.

Til lunsj frister kanskje en bolle bun cha med grillet svinekjøtt og friske urter – eller en banh mi fra et gatekjøkken, hvor oppskriften har gått i arv gjennom generasjoner.

Resten av dagen er deres. Kanskje dykker dere inn i det franske kvarterets brede boulevarder og gamle kolonibygninger. Eller dere trekker dere tilbake til hotellet og nyter utsikten fra takterrassen – hvor byen fortsatt summer, men i en annen tone.

Kvinne på vei til blomstermarkedet.

Gjør som de lokale – stå tidlig opp

Tidlig om morgenen – før byen virkelig våkner – kan dere ta turen til Quang Ba blomstermarked ved West Lake. Her er gatene fylt med duften av jasmin og liljer, og blomsterhandlere på scootere balanserer store buketter i alle farger. Det er et sted der natt og dag overlapper, og hvor dere opplever en helt annen side av byen – hektisk, men myk.

Etter den tidlige morgenturen kan dere vende tilbake til hotellet og nyte frokosten i ro og mak, før dagens opplevelser virkelig begynner.

Ho Chi Minhs mausoleum

Besøk Ho Chi Minhs mausoleum

Deretter kan dere ta turen til Ba Dinh-distriktet, hvor Ho Chi Minhs mausoleum troner over den grønne plassen. Dere kan spasere i de fredelige omgivelsene, stikke innom One Pillar Pagoda og besøke det nærliggende Museet for billedkunst, hvor tradisjon og modernitet møtes i vietnamesisk kunst.

Senere på dagen er Tay Ho-distriktet et godt valg – en bydel med innsjøpromenader, små templer og en avslappet stemning. Langs vannet ligger kafeer, bokhandler og gallerier side om side med gatekjøkken og lokale markeder. Gå på oppdagelse, følg en smal gate, eller slå dere ned et sted med utsikt over innsjøen.

Fra hotellets tak er det fin utsikt over byen.

Takterrassen er et fristed

Når ettermiddagen går mot slutten, er det godt å vende tilbake til hotellet og ta en pause. På takterrassen over La Siesta Premium er det ro og utsikt – og en drink i hånden føles nesten som en liten seremoni før kvelden begynner.

Etter mørkets frembrudd kan dere ta turen forbi nattmarkedet i det gamle kvarteret, hvor gatene fylles med boder, lamper og levende stemning. Her selges alt fra street food og klær til kunsthåndverk og suvenirer – og det er rikelig med muligheter for både å titte og smake før dere finner et sted å spise. Kanskje en restaurant i en gårdsplass, hvor maten tilberedes over åpen ild og lyset er dempet, mens byens lyder summer i bakgrunnen.

I dag venter en magisk seiltur i Ha Long-bukten

Ut på Ha Long-bukten

I dag forlater dere Hanoi og setter kurs mot kysten. Underveis glir landskapet forbi: rismarker med bønder iført sine karakteristiske trekantede stråhatter, små landsbyer og åpne veikiosker hvor det selges durian, rambutan og bensin på flasker. Etter omtrent tre og en halv times kjøring ankommer dere Hon Gai, hvor junkbåten deres venter.

Dere seiler ut i Ha Long-bukten med Indochina Sails – en elegant trebåt i tradisjonell stil med moderne komfort. Ombord innkvarteres dere i en vakker lugar med store vinduer mot vannet. Snart forvandles verden rundt dere: hundrevis av kalksteinsøyer reiser seg fra havoverflaten, kledd i jungelgrønt og formet av vind og tid.

Lunsjen nytes ombord mens bukten folder seg ut. Båten legger til ved en grotte eller en liten øy, hvor dere kan gå i land, bade eller padle kajakk gjennom grunt vann og stille laguner. Ute på dekket føles stillheten nesten total.

Om kvelden serveres middag med utsikt mot vannet og de mørke fjellsiluettene. Hvis været tillater det, kan dere spise under åpen himmel. Lanternene tennes, og båten ankrer opp i en rolig vik. Dere sovner til lyden av milde bølger og mørkets fred – midt i et av Vietnams mest ikoniske landskap

Morgenlys i Ha Long-bukten

Dere våkner til en stille morgen i bukten. Tåken ligger over vannet, og kalksteinsfjellene speiler seg i det blanke havet. En kopp kaffe i hånden og utsikten fra dekket gir en rolig start på dagen.

Etter frokost setter båten kursen tilbake mot havnen. Det er tid til å slappe av og la landskapet synke inn én siste gang. Ved ankomst til Hon Gai står sjåføren deres klar, og dere kjører tilbake mot Hanoi.

Check Point Travels utsendte medarbeidere på Banana Island.

Besøk på Banana Island

Vel tilbake i hovedstaden venter en sykkeltur over den ikoniske Long Bien-broen – et stykke levende industrihistorie, hvor togskinner og scooterspor løper side om side. Broen fører dere over Den Røde Elv til Banana Island – en fredelig, grønn oase midt i byen, preget av bananpalmer, små jordlapper og enkle hus.

Dere sykler langs smale jordstier og opplever en annen side av Hanoi – rolig, lokal og langt fra storbyens summing. Det er en stemningsfull avslutning på noen intense dager i nord.

Gjenforeningsekspressen

En natt på toget mot sør

Etter sykkelturen er det tid for en dusj og litt mat før dere blir kjørt til stasjonen. Her går dere om bord på Gjenforeningsekspressen – nattoget mot keiserbyen Hué. Dere får plass i en 4-manns sovekupé og ser byens lys forsvinne utenfor vinduet, mens togets rolige rytme tar dere med gjennom natten – og videre til neste kapittel av reisen.

Hotellet deres i Hué er i en klasse for seg.

Tidlig ankomst til Hué

Tidlig om morgenen ruller toget inn på stasjonen i Hué. Dere stiger ut til en ny stemning – byen er lysere, mer åpen, og tempoet kjennes umiddelbart roligere. Sjåføren deres står klar og kjører dere til Silk Path Grand Hotel, et elegant og fredelig hotell i grønne omgivelser litt utenfor sentrum. Rommet er først klart utpå ettermiddagen, så dere setter fra dere bagasjen og drar ut på oppdagelse.

Start dagen ved Parfymeelven, hvor båtene glir stille forbi og lotusblomster selges fra små kurver langs promenaden. Dere kan krysse den ikoniske Truong Tien-broen og dykke inn i mylderet på Dong Ba-markedet – en sanselig labyrint av krydder, levende fisk, friske urter og dampende gryter. Her handler de lokale inn til dagens måltider, og lyder og dufter er intense og levende.

Bao Quoc-pagoden

Pagoder og historisk sus i Hué

Vil dere dykke dypere ned i byens sjel, kan dere besøke Bao Quoc-pagoden – et fredelig tempel med smilende munker og gamle steintrapper – eller ta en tur gjennom Le Loi-gaten, der butikker, bokhandlere og kafeer ligger side om side i skyggen av gamle trær.

Til lunsj kan dere finne et lite sted i skyggen og smake på Hués kjøkken, som er kjent for sine mange små og raffinerte retter. I ettermiddagstimene er det god tid til å slappe av – kanskje på hotellets terrasse med en kopp te og utsikt mot hagen.

Når kvelden senker seg, kan dere oppleve en annen side av Hué. Kvelden kan begynne med middag på Les Jardins de La Carambole – en restaurant innredet i en vakker, gammel kolonivilla nær citadellet. Her forenes fransk og vietnamesisk gastronomi i elegante omgivelser med høyt under taket, mosaikkgulv og levende lys i grønne gårdsrom. Det er et sted hvor både maten og stemningen blir værende i minnet.

Foretrekker dere å spise nærmere elven, er Le Cercle et stemningsfullt alternativ – med bord ute under trærne og utsikt mot vannet. Her serveres moderne vietnamesisk mat med en kreativ vri og en rolig atmosfære som passer perfekt til en avslappet kveld.

Besøk citadellet

Dagen begynner med en stille spasertur til citadellet – det gamle, murinnrammede hjertet av Hué, der keiserne en gang bodde og regjerte. Dere trår inn gjennom massive porter og beveger dere langs søyleganger og falmede bygninger. Her hviler historien i veggene, og det er lett å forestille seg hoffets liv og byens storhetstid mens dere vandrer gjennom Den Forbudte Lilla By.

Senere på dagen kan dere ta en sykkel- eller båttur langs Parfymeelven og besøke noen av områdets mest stemningsfulle keisergraver. Tu Ducs romantiske anlegg med paviljonger, innsjøer og gamle stier har en nærmest poetisk ro over seg. Minh Mangs grav er mer majestetisk – omgitt av furutrær og speilblanke dammer som gjenspeiler himmelen og silhuettene av fjellene. Her kan dere gå i eget tempo og la tankene vandre.

Etter gårsdagens sansebombardement på markedet og i byens livlige gater, kan dere i dag la ettermiddagen være mer rolig og ettertenksom.

Kanskje setter dere dere i skyggen av en gårdsplass, finner en kafé med utsikt mot elven, eller går en tur i området rundt Bao Quoc-pagoden – et stille hjørne av byen, hvor hverdagen glir av gårde i sitt eget tempo.

Når kvelden nærmer seg, kan dere oppsøke et av byens mindre kjente spisesteder – kanskje en liten gårdsrestaurant med lanterner i trærne og et kjøkken som serverer klassiske Hué-retter med moderne finesse. Hvis dere har lyst på en spesiell opplevelse, kan dere velge Ancient Hue Garden Houses, som byr på keiserlige retter i fredelige, historiske omgivelser.

Over Hai Van-passet til Hoi An

Etter frokost forlater dere Hué og setter kursen sørover langs en av Vietnams mest spektakulære kyststrekninger. Veien slynger seg opp gjennom Hai Van-passet, der fjell og hav møtes i dramatiske panoramaer. Underveis gjøres det stopp, slik at dere kan nyte utsikten over blå bukter, tett skogkledde skråninger og små landsbyer som klamrer seg til kysten. Her er det naturen som snakker – og utsikten som bestemmer tempoet.

I Hoi An venter dette flotte bassenget.

Hyggelig by og herlig strandhotell

Etter passet fortsetter turen ned mot lavlandet og den gamle handelsbyen Hoi An – i dag på UNESCOs verdensarvliste. En by som med sine gulkalkede fasader, buede tegltak og smale gater oser av historie og stemning. Her skjuler det seg gamle kjøpmannshus, verksteder og kafeer i skyggen av lanterner og trær – og alt føles nært, innbydende og nesten teatralsk i sin skjønnhet.

Dere bor på Boutique Hoi An Resort, et elegant hotell i fredelige omgivelser rett ved stranden og bare en kort tur fra gamlebyen. Et sted med palmehage, basseng og havutsikt, hvor roen senker seg, og dagene glir stille inn i hverandre.

Hyggelige Hoi An

Ut og se Hoi An

Når bagasjen er satt på plass, får dere sikkert lyst til å ta de første skrittene ut i Hoi Ans gater. Kanskje krysser dere den gamle japanske broen, rusler langs elven eller oppsøker et av de historiske kjøpmannshusene, der forfedrealtere og treutskjæringer vitner om en svunnen storhetstid. Byen tar imot dere med åpne armer – med farger, dufter og en stemning det er lett å finne ro i.

Om kvelden, når lanternene tennes og gatene får et mykt skjær, er det perfekt å finne et bord ved elven og nyte en middag under åpen himmel. Her glir dagen over i kveld – stille og stemningsfullt.

Phuc Kiens forsamlingshus i Hoi An

Kjenn på byens historie og atmosfære

I går fikk dere en forsmak på Hoi An, og i dag er det tid for å dykke dypere ned i byens historie og atmosfære. Start dagen tidlig med en tur til Hoi An-markedet, mens solen fortsatt står lavt og stemningen er travel og autentisk. Her handles det med frukt, fisk, krydder og blomster i lange rekker – og det er mye å lukte på, se på og la seg overraske av.

Senere kan dere utforske den bilfrie gamlebyen, hvor trange gater og gulkalkede hus skjuler historier fra en tid da japanske, kinesiske og europeiske handelsmenn møttes her for å gjøre forretninger. Besøk Tan Ky-huset, som har vært i samme families eie i syv generasjoner, og opplev det rikt dekorerte Phuc Kien-forsamlingshuset med drager, røkelse og fargerike tak.

Gateliv i Hoi An

Butikker og lanterner

Underveis passerer dere små verksteder og butikker hvor lokale kunsthåndverkere lager lanterner, maler fliser eller broderer for hånd. Flere steder er det mulig å prøve seg på teknikkene selv. Til lunsj kan dere finne en skyggefull gårdsplass med ro – og smake Hoi Ans spesielle nudelrett, cao lau.

Om ettermiddagen senkes tempoet. Kanskje setter dere dere ved elven med en iskaffe, besøker et museum, eller går på oppdagelsesferd i små bakgårder og skjulte templer. Når mørket faller på og lanternene tennes, venter en spesiell opplevelse: Dere kan gå om bord i en liten trebåt og ta en kort tur ut på elven. Her setter dere små papirlanterner på vannet – en gammel tradisjon som sies å bringe lykke, og som samtidig blir en stille og stemningsfull avslutning på dagen.

Kim Bong er et opplagt utfluktsmål.

Utforsk Hoi An på egen hånd

De neste to dagene er til fri disposisjon – og Hoi An er som skapt for det. En spesiell opplevelse er en sykkeltur til Kim Bong-øya, som ligger på den andre siden av elven. Her sykler dere på små jordstier gjennom bananlunder, gartnerier og landsbyer, hvor snekkere og båtbyggere fortsatt arbeider med gamle teknikker. Øya er fredelig og grønn, og her kjenner dere virkelig nærheten til det daglige livet.

Dere kan også ta turen til stranden – An Bang ligger bare en kort sykkeltur unna og byr på myk sand, lett bris og små kafeer under palmene. Her passer det perfekt å spise lunsj med føttene i sandet og havet i horisonten.
Kanskje besøker dere et lite tempel, drar på en båttur i kurvbåt gjennom vannkokospalmer, eller utforsker Hoi Ans bakgater. Det finnes ingen dagsorden – bare muligheter. Og hver kveld, når lanternene tennes og elven speiler lys og farger, føles alt litt magisk.

Avskjed med Vietnam

Dere nyter frokosten en siste gang i Hoi An før dere blir kjørt til flyplassen i Da Nang. Derfra går turen videre med fly til Saigon, hvor dere bytter til det internasjonale flyet hjem til Norge.

Kanskje sitter dere på flyplassen med hodet fullt av inntrykk og stemninger – fra sykkelturen i Mai Chau og båtturen i Ha Long-bukten til de gamle keisergravene i Hué og lanternene i Hoi An. Små øyeblikk og bilder som fortsetter å dukke opp – og som kanskje allerede vekker en lengsel etter å komme tilbake.

Hjemme igjen

Dere lander i Norge med ryggsekken full av opplevelser. Det har vært en reise med stor variasjon – fra det stille landskapet i nord til den fargerike kysten i sør. Og selv om dere er hjemme, er reisen ikke helt over. De beste minnene er de som blir værende.