Reisen kort fortalt

Reisen starter med avreise fra Norge og tar dere til hjertet av Sør-Vietnam, hvor Saigons summende gater og historiske bygninger danner rammen for de første opplevelsene. Her venter tre dager med gatemat, kolonial arkitektur og et byliv som aldri står stille.

Fra storbyen beveger dere dere dypere inn i landet – til Mekongdeltaets grønne labyrinter, hvor elvene slynger seg mellom landsbyer og palmelunder. Dere sykler langs smale stier, seiler i sampanbåter og møter det stille livet som leves tett på naturen.

Deretter går turen videre til tropeøya Phu Quoc. Her skifter scenen til gyllen sand, vaiende palmer og et varmt, asurblått hav. Seks dager med tid for ro, snorkling, små oppdagelser og middager med ferskfanget fisk ved vannkanten avslutter reisen, før dere vender hjem – fulle av inntrykk og med et spesielt stykke Vietnam i hjertet.

Dere reiser fra Norge og setter kursen mot Vietnam med en mellomlanding underveis. Allerede på utreisen kan dere begynne å glede dere til møtet med det pulserende storbylivet i Ho Chi Minh City (Saigon), møtet med lokalbefolkningen i Mekongdeltaets labyrint av store og små elver, det smakfulle vietnamesiske kjøkkenet og varme tropestrender.

Ankomst til Ho Chi Minh City

Dere lander i Vietnams største by, Ho Chi Minh City, eller Saigon som byen kalles til daglig, hvor fortid og nåtid møtes i et levende og spennende kaos. Gatene summer av scootere, lukten fra gatematboder fyller luften, fargene er mange og sterke, og bak byens moderne skyline skjuler det seg stemningsfulle kolonibygninger og små buddhistiske templer.

Innkvartering og første opplevelser

Etter ankomst blir dere kjørt til hotellet deres – sentralt plassert med moderne komfort. Her kan dere finne ro etter reisen – eller ta de første forsiktige skrittene ut i en fantastisk verden av opplevelser blant byens summende gateliv.

Om kvelden frister små familieeide gatematboder med duftende phở, grillede lokale spesialiteter, fantastisk sjømat og iskalde øl, som dere nyter ved lave bord på små plaststoler sammen med lokalbefolkningen.

Dyp ned i byens sjel

I dag har dere muligheten til å dykke ned i byens sjel og utforske de mange ulike høydepunktene som Saigon har å by på. Kanskje starter dere dagen med de klassiske severdighetene: det historiske gamle postkontoret, Notre Dame-katedralen, presidentpalasset og krigsmuseet. På denne måten kjenner dere historiens nærvær – både det vakre og det smertefulle.

Sjarmerende nabolag og fargerike markeder

Senere kan dere rusle gjennom Dong Khoi-kvartalets sjarmerende gater eller besøke Ben Thanh-markedet, hvor alt fra silkeskjerf, falske Rolex-klokker og kopivarer til ferskfanget fisk, frosker og fargerike frukter frister.

Byen er intens, men også imøtekommende, overraskende og fascinerende, noe som også kommer til uttrykk på mange av byens interessante restauranter. Vurder å avslutte kvelden på en av byens mange rooftop-barer med god stemning og utsikt over den opplyste byen.

Saigons mange lag

Man blir aldri ferdig med Saigon, for byen rommer alltid nye, overraskende lag. I dag kan dere for eksempel vurdere å leie sykler og ta en tur i Chinatown, hvor små, stemningsfulle templer ligger gjemt mellom boligblokker og i bakgårder. Det samme gjelder spisestedene, de fargerike og velduftende blomster­markedene, samt de mange spennende butikkene. Dere kan kombinere sykkelturen med en båttur på Saigon-elven og de smale kanalene i forstedene, og få et annerledes innblikk i bylivet fra vannsiden.

Matopplevelser og lokale hemmeligheter

Alternativt kan dere bruke kvelden til å utforske byens matscene mer intensivt, bak på en Vespa trygt kjørt av en lokal guide som kjenner de beste gatematbodene, restaurantene og små skjulte gastronomiske perler i byens ulike nabolag – selvfølgelig med velfortjente pauser på en koselig kafé med sterk vietnamesisk kaffe og utsikt over byens travle gater.

Fra storbyen til Mekong-deltaet

Dere forlater storbyens intense sansebombardement og setter kursen sørover. Landskapet endrer seg gradvis: høye bygninger erstattes av mindre hus og landsbyer, veiene blir mindre trafikkerte, og omgivelsene naturligvis mer frodige og grønne. Dere er på vei inn i det mytiske Mekong-deltaet – Vietnams spiskammer og et av verdens største elvedeltaer.

Nå kan dere se frem til noen innholdsrike dager med et spennende program, engelsktalende lokalguide og virkelig gode muligheter for å få et unikt innblikk i et område av Vietnam som mange bare opplever lite av på en dagstur fra Saigon.

Sykkeltur gjennom frodige landskap

Bilen stopper i området rundt Ben Tre i Son Phu, hvor dere bytter bilen ut med sykkel for bedre å kunne kjenne varmen, lydene og luktene. Gjennom et labyrintisk nettverk av små veier med relativt lite trafikk sykler dere forbi frodige kjøkkenhager, småbruk og markeder, konstant omgitt av områdets viktigste ressurs: kokospalmer. På vei til Oc Island får dere også anledning til å se nærmere på noen av de mange produktene lokalbefolkningen lager av kokosnøtter, samt flere mindre dammer hvor det produseres fisk til både lokal bruk og eksport.

Koselig homestay ved elven

Når dere kommer fram til Hung Phong-markedet, går dere av syklene og fortsetter med båt videre til deres homestay. Beliggenheten rett ved elven, de grønne omgivelsene, gjestfriheten fra vertene og lydene fra fugler, cikader og båter som glir forbi på elven, skaper til sammen en helt spesiell atmosfære som senker pulsen etter sykkelturen.

På ettermiddagen venter en times "sunset cruise" på Ham Luong-elven, hvor dere kan nyte solnedgangen over Mekong før middagen serveres, og dere kan slappe av etter en innholdsrik dag i Mekong på deres koselige homestay.

Seiltur på Thom-elven

Dere står tidlig opp og nyter frokosten og omgivelsene på deres familieeide homestay, før dere kjører til Mo Cay. Dagens eventyr i Mekong-deltaet starter med en seiltur på Thom-elven, som blant lokalbefolkningen regnes som det viktigste markedet for handel med kokosnøtter. Her handles det fortsatt kokosnøtter direkte fra båt til båt, slik man har gjort i generasjoner. Senere bytter dere båten ut med en klassisk vietnamesisk sampan, som blir padlet videre gjennom dekket sideelver. Her får dere oppleve det rolige hverdagslivet helt tett på: barn som leker ved elvebredden, kvinner som vasker klær, og menn som reparerer garn og ruser.

Dere kommer fram til hotellet i god tid til lunsj, og kan deretter slappe av i den vakre hagen.

Ettermiddagstur på sykkel i rolige omgivelser

På ettermiddagen er det tid for å finne fram syklene igjen og tråkke gjennom de fredelige omgivelsene, omgitt av risfelt, kokospalmer, banantrær og frodige kjøkkenhager. Kanskje besøker dere en plantasje eller titter inn i de små landsbyene, hvor tiden virker å stå stille. Her er det ikke severdighetene i seg selv som gjør inntrykk, men stemningen og det rolige livets flyt.

Tilbake på hotellet vil vertsfamilien gi dere en innføring i det lokale kjøkkenet, og dere får selv prøve dere på å lage kveldsmaten.

Besøk på det lokale marked

Dere våkner til fuglesang og morgensol over elven, og kan nyte frokosten i de vakre omgivelsene.

Det er tid for å besøke et av de lokale markedene for å se nærmere på utvalget av fargerike grønnsaker, eksotiske frukter samt fersk fisk og skalldyr. Hva kunne vel være mer naturlig enn å ta båten til markedet? Etterpå blir det trolig også tid til å besøke en liten lokal fabrikk hvor de bruker kokosnøtter i produksjonen – det er overraskende å se hvor allsidig bruken av kokosnøtter er i Mekong. Lunsjen serveres tilbake på hotellet.

De små opplevelsene i Mekong-deltaet

Resten av dagen er til fri disposisjon – dere kan lese en bok på solsengen, gå en tur langs stiene, låne en sykkel eller ta en ny båttur hvis dere ønsker å utforske det labyrintiske landskapet enda mer.

Dere får gode muligheter til å nyte de små detaljene: de håndflettede kurvene på markedet, den sterke lokale kaffen med kondensert melk, gutter som fisker langs elven, kvinner som sitter ute og vever fargerike tekstiler, men også et oppriktig smil fra en forbipasserende og en diskret hilsen, xin chào. Alt skjer i et annet tempo her ute på landsbygda, og dere begynner kanskje å forstå hvorfor mange kaller Mekong-deltaet for Vietnams hjerte.

Fra Mekong-deltaet til Phu Quoc

Etter en rolig morgen i Mekong-deltaet går turen mot flyplassen i Saigon, hvorfra dere flyr direkte til Phu Quoc – Vietnams største øy og et lite tropisk paradis i Siam-bukta. Ved ankomst blir dere kjørt til deres fredfulle hotell, som ligger litt utenfor den lille byen Le Bat på øyas vestkyst.

Tid for badeferie og avslapning

Nå er det tid for å starte den velfortjente badeferien og la dagene følge solens gang og havets rytme. Kanskje tenker dere at det ikke er mulig å komme enda mer ned i tempo etter de spennende dagene i Mekong-deltaet, men noen få timer på Phu Quoc kan raskt overbevise dere om noe annet.

Slapp av ved bassenget, nyt hotellets hage, og ta gjerne en titt på byens utvalg av koselige restauranter for en forfriskning i solnedgangen.

Nyt livet i deres eget tempo

De neste dagene har dere tid til å nyte livet i deres eget tempo. Dere kan starte dagen med en svømmetur i det lune havet og en rolig frokost med utsikt mot stranden. Når solen står høyt, kan dere slappe av under en palme med en god bok – eller dra på oppdagelse rundt på øya.

Eventyrlige utflukter på Phu Quoc

Phu Quoc byr på mange spennende utfluktsmuligheter. Dere kan dra på båttur til små, nærliggende øyer med kritthvite strender og krystallklart vann, hvor dere kan bade og snorkle blant fargerike fisk. Dere kan besøke Sao Beach, kjent for sitt myke sand og postkortvakre landskap, eller ta turen nordover til Ganh Dau, hvor klippene møter havet og utsikten strekker seg helt til Kambodsja.

Opplevelser inne på øya

Inne på øya kan dere utforske tropisk regnskog, besøke pepperplantasjer eller ta en tur til Phu Quocs nattmarked, hvor lukten av grillede reker og eksotiske frukter fyller luften. Dere kan også besøke et lite buddhistisk tempel eller ta taubanen over havet til øya Hon Thom for en uforglemmelig utsikt.

Enten dere er ute etter eventyr eller avslapning, har Phu Quoc noe å tilby. Om kvelden venter hyggelige måltider med ferskfanget fisk og skalldyr – og kanskje nok en solnedgang som maler horisonten gyllen.

Etter frokosten blir dere kjørt til flyplassen og starter hjemreisen – med kofferten full av inntrykk og kroppen fylt med ro. Sør-Vietnam har vist dere sin mangfoldighet, og kanskje lover dere hverandre at dette ikke blir siste gang dere reiser den veien.

Hjemme igjen etter en uforglemmelig reise til det sørlige Vietnam.