The Great Migration – Opplev Afrikas største dyrevandring

Hvert år vandrer enorme flokker av gnuer, sebraer og gaseller gjennom Serengeti i Tanzania og Masai Mara i Kenya. Denne sirkulære vandringen kalles «The Great Migration» og regnes som en av verdens største naturopplevelser. Dyrene følger regnet, det friske gresset og tilgangen til vann på en reise som aldri egentlig tar slutt.

Underveis fødes hundretusener av kalver, rovdyrene følger flokkene, og dyrene må krysse flere elver. Mest kjent er den dramatiske kryssingen av Mara-elven – en såkalt «river crossing» – der store flokker kan samle seg ved elvebredden før de plutselig kaster seg ut i vannet.

«The Great Migration» handler imidlertid om langt mer enn selve elvekryssingene. Det er et økosystem i stadig bevegelse og en fortelling om instinkt, overlevelse og naturens evne til å tilpasse seg.

Hva er «The Great Migration»?

«Den store vandringen» er den årlige vandringen gjennom Serengeti-Mara-økosystemet, som strekker seg over både Tanzania og Kenya. Omtrent to millioner gressende dyr deltar i vandringen – først og fremst gnuer, men også hundretusener av sebraer og gaseller.

Dyrene beveger seg ikke etter en kalender eller langs én fast rute. De reagerer på regnet og søker seg mot områdene der det er vann og frisk, næringsrik vegetasjon. Derfor kan flokkene ankomme tidligere eller senere enn forventet, og de kan spre seg over et svært stort område.

Vandringen foregår hele året. Elveovergangene er bare én fase i den samlede syklusen, men de har blitt det mest kjente symbolet på Den store vandringen.

Hvor foregår «The Great Migration»?

Migrasjonen foregår hovedsakelig i:

• Ngorongoro-vernområdet og den sørlige delen av Serengeti
• Det sentrale Serengeti rundt Seronera
• Serengetis vestlige korridor og Grumeti-elven
• Den nordlige delen av Serengeti
• Masai Mara i Kenya
• Områdene rundt Mara-elven

Serengeti og Masai Mara er en del av det samme sammenhengende økosystemet. Dyrene kjenner selvfølgelig ikke til landegrensene, men følger regnet og gresset på tvers av Tanzania og Kenya.

«Den store migrasjonen» måned for måned

Tidspunktene kan variere fra år til år. Oversikten skal derfor betraktes som en veiledning og ikke som en garanti for hvor flokkene befinner seg.

Januar til mars: Kalvesesongen i den sørlige delen av Serengeti

I årets første måneder samler store deler av flokkene seg på de korte gresslettene i den sørlige delen av Serengeti og rundt Ndutu. Her er jorden rik på næringsstoffer, og det friske gresset gir gode forhold for de mange drektige gnuer.

Spesielt februar er kjent for kalvingssesongen. I løpet av få uker kommer hundretusener av gnukalver til verden. De fleste kan stå og følge flokken kort tid etter fødselen.

De mange nyfødte dyrene tiltrekker seg løver, geparder, hyener og andre rovdyr. Dette gjør denne perioden til en intens og spennende safarisesong – selv om det ikke er noen elvekryssinger.

April og mai: Flokkene beveger seg nordover

Når gresset i sør tørker ut, begynner flokkene å bevege seg gjennom det sentrale Serengeti. Migrasjonen kan nå ses som lange kolonner av dyr som beveger seg over slettene.

April og mai faller vanligvis sammen med den lange regntiden. Landskapet er grønt, og det er ofte færre besøkende, men kraftig regn kan gjøre det vanskelig å komme seg frem på enkelte veier.

Juni: Den vestlige korridoren og Grumeti-elven

I juni befinner mange av dyrene seg i den vestlige korridoren i Serengeti. Her skal deler av flokken krysse Grumeti-elven.

Grumeti-kryssingene kan være dramatiske, men foregår vanligvis i mindre tette flokker enn de berømte kryssingene av Mara-elven. Elven er hjemsted for store nilkrokodiller, og den markerer begynnelsen på en utfordrende del av reisen mot den nordlige delen av Serengeti.

Juli til oktober: Mara-elven og de store elveovergangene

Fra juli beveger mange av flokkene seg inn i den nordlige delen av Serengeti og videre mot Masai Mara. På denne delen av ruten møter dyrene Mara-elven.

Perioden fra omtrent juli til oktober gir vanligvis de beste mulighetene for å oppleve en elvekryssing. August og september regnes ofte som de mest oplagte månedene, men tidspunktet avhenger av regn, vannstand og flokkenes bevegelser.

Dyrene kan krysse Mara-elven både fra Tanzania mot Kenya og senere i motsatt retning. Noen flokker krysser til og med elven flere ganger, mens andre blir i den nordlige delen av Serengeti og aldri kommer seg inn i Masai Mara.

November og desember: Tilbake mot sør

Når regnet vender tilbake mot sør, begynner flokkene å bevege seg gjennom den østlige eller sentrale delen av Serengeti. Målet er igjen de næringsrike gresslettene i den sørlige delen av Serengeti, hvor en ny kalvingssesong venter.

Dermed starter migrasjonssyklusen på nytt.

Hva er en elvekryssing?

En elvekryssing finner sted når en del av migrasjonsflokken krysser en elv. De mest kjente kryssingene skjer ved Mara-elven mellom den nordlige delen av Serengeti og Masai Mara.

Før en kryssing kan tusenvis av dyr samle seg ved elvebredden. Flokken virker ofte usikker, og dyrene kan stå der i timevis – eller forlate stedet igjen uten å krysse. Noen ganger er det nok med ett eneste dyr før resten følger etter i en voldsom bevegelse gjennom vannet.

Kryssingen er livsfarlig. Dyrene må takle bratte elvebredder, sterk strøm, trengsel og krokodiller. På den andre siden av elven kan løver, hyener og andre rovdyr vente.

Det er et dramatisk syn, men også en rå del av naturens kretsløp. En elvekryssing er ikke arrangert for de besøkende og kan ikke planlegges til et bestemt tidspunkt.

Se «The Great Migration» live direkte fra Mara-elven

Gjennom livekameraet nedenfor kan dere følge med på livet ved et av de kjente kryssingsstedene langs Mara-elven. Når migrasjonen er i området (juli til oktober), kan store flokker samle seg ved elven, og det kan oppstå en elvekryssing.

Til andre tider kan kameraet vise flodhester, krokodiller, fugler og andre dyr rundt elven. Husk at dette er levende natur. Det kan være lange perioder uten aktivitet, og enkelte scener kan være voldsomme.

Kan man være sikker på å oppleve en elvekryssing?

Nei. Selv om dere reiser på riktig tidspunkt og bor i nærheten av Mara-elven, kan det aldri garanteres at dere får krysset elven.

Dyrene kan stå tett ved elven i mange timer uten å krysse den. En endring i været, lyder fra biler eller bevegelser i flokken kan få dem til å trekke seg tilbake. Kryssingen kan også begynne få minutter etter at man har forlatt området.

Hvis dere ønsker å utvide mulighetene, er det en fordel at:

• Reis i den mest sannsynlige perioden fra juli til oktober
• Tilbring minst tre eller fire netter i området
• Bo i den nordlige delen av Serengeti eller nær Mara-elven i Masai Mara
• Ha flere hele safaridager til rådighet
• Reis med en erfaren guide som følger flokkenes aktuelle posisjon
• Vær forberedt på ventetid og endringer i dagens program

Det er viktig å ikke la elvekryssingen bli det eneste målet med reisen. Området har et enestående dyreliv med blant annet løver, leoparder, geparder, elefanter, sjiraffer og store flokker av antiloper. En safari kan derfor bli en stor opplevelse, selv om flokkene velger å ikke krysse elven den aktuelle dagen.

Masai Mara eller den nordlige delen av Serengeti?

Både Masai Mara og den nordlige delen av Serengeti gir mulighet til å oppleve Den store vandringen og elvekryssingene.

Masai Mara er relativt kompakt og kjent for sin høye tetthet av dyr. I migrasjonsperioden kan det imidlertid være mange safaribiler rundt populære kryssingssteder.

Den nordlige delen av Serengeti dekker et større område og kan på enkelte steder oppleves som roligere. Avstandene er derimot lengre, og det er viktig å velge en leir med en god beliggenhet i forhold til flokkenes forventede bevegelser.

Den beste løsningen avhenger derfor både av reisetidspunktet, innvandringsforholdene og ønsket om å kombinere opplevelsen med andre safariområder i Kenya eller Tanzania.

Praktiske tips til en safari under Den store vandringen

Bestill i god tid. Juli, august og september er populære måneder, og leirer med en god beliggenhet blir ofte utsolgt lenge før avreise.

Pakk klær i nøytrale farger, gjerne i flere lag. Morgenene kan være kjølige, mens temperaturen stiger i løpet av dagen. Ta også med solkrem, hatt og en varm genser til de tidlige safariturene.

En god kikkert gjør en stor forskjell, spesielt når flokkene befinner seg på den andre siden av elva. Hvis dere vil ta bilder, er et kamera med teleobjektiv en fordel, men husk også å legge kameraet fra dere og nyte øyeblikket.

Tålmodighet er minst like viktig som utstyret. En stor del av opplevelsen består i å følge dyrenes atferd og vente på hva som skjer.