Parker Ridge Trail – Kort fottur med flott utsikt mot Saskatchewan-breen

Fotturen opp til Parker Ridge

Turen starter rett fra parkeringsplassen ved Icefields Parkway. De første kilometerne går jevnt oppover gjennom en rekke brede hårnålsvinger. Landskapet er åpent, og allerede under oppstigningen får dere flott utsikt over fjellene rundt passet.

Det er ikke mange flate strekninger på veien opp. Til gjengjeld er stigningen relativt jevn, slik at dere kan finne et rolig tempo og ta små pauser underveis. Siden stien ligger over eller nær tregrensen, er det bare begrenset ly for vind og vær.

Etter de krappe svingene flater terrenget gradvis ut. Her kommer dere inn i et sårbart alpint landskap med lave planter, gress, steiner og utsikt mot fjelltopper i alle retninger. Følg den offisielle stien over fjellryggen og videre mot utsikten mot Saskatchewan-breen.

Breen er ikke synlig fra selve parkeringsplassen eller under den første delen av oppstigningen. Først når dere kommer over åskammen, åpner den spektakulære utsikten seg.

Flere utsiktspunkter langs åskammen

Når dere kommer til det første utsiktspunktet, kan dere velge å snu eller fortsette et stykke langs åskammen. Det er flere steder med utsikt over breen og dalen, og utsikten endrer seg etter hvert som dere beveger dere videre.

Vær oppmerksom på at det over tid har oppstått ulike uoffisielle stier. Den alpine vegetasjonen vokser svært sakte og blir lett skadet, så hold dere til de etablerte stiene og unngå å lage nye snarveier.

På dager med klart vær er det en god idé å finne et sted i le og nyte utsikten med en matpakke. Men vær forsiktig ved bratte skråninger og kanter, og vær forberedt på at vinden kan være betydelig sterkere på fjellryggen enn på parkeringsplassen.

En kort, men relativt bratt fottur

Parker Ridge Trail regnes som en moderat fottur. Ruten er ikke teknisk krevende, men høydeforskjellene oppnås over en relativt kort strekning.

De fleste som er i vanlig god form, kan gjennomføre turen hvis de tar seg god tid. Underlaget består hovedsakelig av jord, grus og stein. Etter regn eller snøsmelting kan deler av stien være våt, gjørmete eller glatt.

Det er særlig den kontinuerlige stigningen og høyden over havet som gjør turen mer krevende enn de 5,4 kilometerne umiddelbart gir inntrykk av. Gå sakte, ta pauser og husk å drikke vann.

Parkering ved Parker Ridge Trail

Fotturen starter ved Parker Ridge-parkeringsplassen langs Icefields Parkway. Den ligger omtrent ni kilometer sør for Columbia Icefield Discovery Centre og rundt 40 kilometer nord for Saskatchewan River Crossing.

Parkeringsområdet ligger rett ved hovedveien og er lett å få øye på. Det finnes toaletter, men ingen kafé, kiosk eller mulighet til å kjøpe mat og drikke.

Parker Ridge er en populær tursti, og parkeringsplassen kan bli full midt på dagen i sommermånedene. Det anbefales å komme tidlig om morgenen eller senere på ettermiddagen. Parker kun på steder der det er tillatt, og sørg for at bilen ikke hindrer andre trafikanter.

Parker Ridge ligger omtrent 121 kilometer fra Lake Louise og 112 kilometer fra Jasper. Turen passer derfor godt som et stopp på kjøreturen mellom Lake Louise og Columbia Icefield.

Hva skal dere ta med dere?

Selv om Parker Ridge er en relativt kort fottur, foregår den i et utsatt høyfjellsområde. Været kan skifte raskt, også på en sommerdag. Ta derfor med deg:

• Gode tursko med fast såle.
• Vind- og vanntett jakke.
• Et varmt lag til ryggen.
• Vann til hele turen.
• Matpakke, snacks eller sjokolade.
• Solkrem, solbriller og eventuelt en lue.
• Bjørnespray, som skal bæres lett tilgjengelig.
• Offlinekart eller nedlastet rutebeskrivelse.
• Vandrestaver, hvis dere ønsker ekstra støtte på nedstigningen.

Det er ingen butikker eller spisesteder ved parkeringsplassen. Det nærmeste større servicestedet er Columbia Icefield Discovery Centre, men åpningstider og tilbud kan variere. Kjøp derfor mat og drikke før dere legger ut på dagens biltur.

Været kan endre turen på få minutter

Parker Ridge ligger høyt og er utsatt for vær og vind. Solskinn på parkeringsplassen er ingen garanti for rolig vær på fjellryggen. Vind, tåke, regn og, i sjeldne tilfeller, snø kan forekomme selv midt på sommeren.

Snu om du ser at skyene trekker seg raskt sammen, hvis det er torden i området, eller hvis sikten blir dårlig. Det er svært lite beskyttelse på den øvre delen av ruten.

Tidlig på sommeren kan det fortsatt ligge snø på stien. I september kan vinterværet komme tilbake på kort varsel. Sjekk derfor alltid de aktuelle forholdene hos Parks Canada før dere drar av gårde.

Dyrelivet på Parker Ridge

Dere kan blant annet være heldige nok til å se murmeldyr, jordekorn, pikas og ulike rovfugler. Det kan også være bjørner i området, selv om det åpne landskapet ikke umiddelbart er et typisk bjørneområde.

Det er lurt å gå flere sammen, holde seg stille på områder med dårlig oversikt og ha bjørnespray innen rekkevidde. Hold god avstand til alle dyr, og la aldri mat eller søppel ligge igjen.

Hunder må holdes i bånd og være under kontroll i Banff nasjonalpark.

Når er det best å gå Parker Ridge Trail?

Den beste perioden er vanligvis fra juli til september. I juli står de alpine plantene ofte i blomst, mens sensommeren vanligvis byr på stier der det er større sjanse for snø og flotte utsikter.

Tidlig på dagen er det ofte færre mennesker, bedre parkeringsmuligheter og roligere vær. En morgentur kan imidlertid være kjølig, mens ettermiddagsturer kan være mer utsatt for regnbyger og torden.

Uansett årstid bør dere sjekke:

• Aktuelle veiforhold
• Værvarsel for Icefields Parkway
• Eventuelle stengninger eller advarsler
• Forholdene på Highway 93N

Parker Ridge som et stoppested på Icefields Parkway

Parker Ridge Trail er perfekt å kombinere med andre stoppesteder langs Icefields Parkway. Hvis dere kjører fra Lake Louise mot Jasper, kan dagens program for eksempel omfatte Bow Lake, Peyto Lake og Parker Ridge, før dere fortsetter til Columbia Icefield.

Etter Parker Ridge er det bare rundt ni kilometer til Columbia Icefield Discovery Centre. Her kan dere ta en pause, spise og oppleve Athabasca-breen fra den andre siden av Sunwapta Pass.

> Se vår guide til fine stoppesteder langs Icefields Parkway

Er Parker Ridge Trail verdt en tur?

Parker Ridge Trail er en av de beste kortere fotturene i de kanadiske Rocky Mountains. På bare noen få timer får dere en ekte fjelltur med merkbar høydeforskjell, åpent høyfjell og utsikt over en av områdets store isbreer.

Turen passer spesielt godt hvis dere kjører langs Icefields Parkway og gjerne vil oppleve landskapet til fots uten å bruke hele dagen på én enkelt tur. Utsikten over Saskatchewan-breen gjør Parker Ridge til langt mer enn et kort stopp langs veien – og til en av de vandreturene mange husker best fra reisen gjennom Rocky Mountains.

Les også oversikten vår over fotturer i Canada, og finn flere forslag til både korte turer og lengre dagsturer.