Utsikt over Melkeveien fra Hawaiis vulkaner

På Big Island kan du oppleve noen av Hawaiis mest storslåtte kontraster. Om dagen kan du snorkle i det klare Stillehavet, svømme ved svarte lavastrender og utforske frodig regnskog. Om natten kan du kjøre opp gjennom lavaørkener og skybanker til et av verdens beste steder for stjernekikking.

Det er særlig vulkanen Mauna Kea som gjør Big Island spesiell for alle som drømmer om å se Melkeveien strekke seg som et lysende bånd over nattehimmelen. Her oppe er luften klar, lysforurensningen minimal og landskapet så øde og fremmedartet at det nesten føles som om man befinner seg på en annen planet.

Mauna Kea - Tettere på stjernene

Mauna Kea rager mer enn 4 200 meter over havet og er det høyeste fjellet på Hawaii. Fra kysten ser vulkanen rolig og avrundet ut, men etter hvert som du beveger deg oppover fjellsiden, endrer landskapet karakter. Palmer og kystbyer forsvinner bak deg, og et rått landskap av stein, lava og åpne vidder venter på deg.

Toppen av Mauna Kea er hjemsted for noen av verdens viktigste astronomiske observatorier. Dette skyldes de eksepsjonelle forholdene: den høye høyden, den tørre luften og den mørke himmelen gjør det ideelt for å studere stjerner, planeter og fjerne galakser.

For de fleste reisende er det imidlertid ikke forskningen i seg selv, men opplevelsen av nattehimmelen som gjør besøket uforglemmelig.

I astronautenes fotspor

På veien til toppen ligger Onizuka Centre for International Astronomy Visitor Information Station. Stasjonen ligger i nesten 2800 meters høyde, og mange besøkende kjører hit for å oppleve solnedgangen, utsikten og stjernehimmelen uten nødvendigvis å fortsette til toppen.

Området har også en spesiell tilknytning til romfart. Det steinete og karrige landskapet rundt Mauna Kea og Mauna Loa ble brukt av Apollo-astronautene på 1960-tallet da de trente til månelandingene. Når man står her blant lavasteiner og kraterlignende formasjoner, er det ikke vanskelig å forstå hvorfor. Landskapet virker både jordisk og fremmedartet på samme tid.

Solnedgang over Big Island

En tur til Mauna Kea er vakker når som helst på dagen, men opplevelsen er størst sent på ettermiddagen og om kvelden. Når solen begynner å gå ned, farges himmelen i varme nyanser, og skyene ligger ofte som et hvitt hav under deg. På klare dager kan du se langt utover Big Island, og kontrasten mellom de mørke lavafeltene, den gylne himmelen og Stillehavet i horisonten er helt spesiell.

Det blir fort kjølig i høyden, så det er lurt å ta med varme klær - selv om dagen har startet med sol, strand og tropisk varme nede ved kysten.

Praktiske tips for Mauna Kea

Gå opp tidlig hvis du vil få med deg solnedgangen. Det kan være mange besøkende, spesielt på klare kvelder og rundt nymåne når stjernehimmelen ofte er på sitt beste.
Ta med varme klær. Temperaturen synker betraktelig i høyden, og kveldene kan føles kalde, selv etter en varm dag ved kysten.
Ta høyden i betraktning. Besøksstasjonen ligger i underkant av 2800 meter over havet, og toppen er enda høyere. Gå rolig, drikk vann og lytt til kroppens signaler.
Sjekk vær og føreforhold samme dag. Skyer, vind og veiforhold kan endre opplevelsen, og aktivitetene på besøkssenteret er væravhengige.
Vurder en guidet tur hvis du vil komme deg til toppen. Veien fra besøkssenteret krever ofte en 4x4 og erfaring med å kjøre i høyden.

Se Melkeveiens lysende bånd

Når mørket faller på, begynner Mauna Keas største opplevelse. Langt fra byens lys dukker stjernene opp én etter én, helt til himmelen er full av lys. På de beste nettene kan du se Melkeveien som et klart, hvitaktig bånd over himmelen - en opplevelse som vanskelig kan sammenlignes med noe du ser hjemmefra.

Når været tillater det, arrangeres det ofte stjernekikking ved besøksstasjonen. Her kan du få hjelp til å finne planeter, stjernebilder og andre fenomener på himmelen. Noen kvelder er det også muligheter for å se i teleskop, men dette avhenger av bemanning, vær og føreforhold.

Enten du deltar på et arrangement eller bare står utenfor og ser opp, er opplevelsen intens. Stillheten, høyden og den enorme stjernehimmelen gjør Mauna Kea til et av de stedene på Hawaii som blir værende hos deg lenge etter reisen.

Mauna Loa - Hawaiis andre gigant

Mauna Kea deler Big Island med en annen vulkansk gigant: Mauna Loa. Vulkanen er en av verdens største aktive vulkaner målt i volum, og dekker en stor del av øya. Det er ikke mulig for vanlige besøkende å kjøre til toppen på samme måte som til Mauna Kea, men området rundt Mauna Loa gir likevel en sterk følelse av Hawaiis vulkanske kraft.

Fra veiene gjennom øyas indre kan du se hvordan eldgamle lavastrømmer har formet landskapet, og hvordan naturen sakte vender tilbake i sprekker og på skråninger. Sammen forteller Mauna Kea og Mauna Loa historien om Big Island som en øy som fortsatt er formet av ild, stein, hav og tid.

En annerledes opplevelse på Hawaii

Mange forbinder Hawaii med strender, palmer, surfere og blomsterkranser. Det er en del av øyas sjarm, men Big Island viser en annen side av Hawaii. Her kan du oppleve vulkaner, lavaørkener, stjernehimmel, regnskog og korallrev på én og samme tur.

En tur til Mauna Kea er derfor ideell for deg som ønsker å oppleve mer enn den klassiske strandferien. Det er en utflukt som kombinerer natur, vitenskap, kulturhistorie og ren undring - og som gir deg en helt annen forståelse av hvor mangfoldig Hawaii er.

Oppdag Hawaiis vulkaner med Check Point Travel

Hvis du vil høre enda mer om mulighetene på Big Island, er du velkommen til å kontakte oss på 86137744. Du kan også få et uforpliktende tilbud på en reise til Hawaii.

> Se ferier med opphold på Big Island
> Se alle ferier til Hawaii

Eller ta en titt på våre forslag til pakkereiser nedenfor: