Bryce Canyon National Park

Bryce Canyons naturskapte amfiteater åpner hver eneste morgen og kveld for en fantastisk forestilling. Dette skjer når områdets tusenvis av steinsøyler blir truffet av solens nesten vannrette stråler.

I det milde lyset kommer søylene sine sterke farger virkelig til syne. Samtidig får skyggespillet søylene sine nesten utrolige former til å trå tydelig frem. Det er nesten som om landskapet blir levende for ens øyne. Kanskje nettopp derfor trodde områdets opprinnelige innbyggere, Paiute-indianerne, at søylene hver for seg representerte en avdød slektning.

For å forstå hvordan Bryce Canyon har blitt til, må man ha litt kunnskap om områdets geologi. Og her spiller tre forhold en avgjørende rolle. For det første ligger Bryce høyt, noe som betyr at det ofte er nattefrost. For det andre faller det en del nedbør i området, så jorden blir ofte mettet med vann. For det tredje er jorden rik på mineraler, og det er disse som er årsaken til Bryces imponerende farger.

Det er erosjon og samspillet mellom frost og tø, som gjennom tidene har formet Bryce Canyon. Derfor er Bryce Canyon rent teknisk ikke en kløft, for kløfter er ifølge definisjonen dannet av en felles strøm av vann (som Colorado-elven har dannet Grand Canyon). Erosjonen har skåret gjennom Paunsaugunt-platået, slik at en rekke frittstående kalksteinsøyler har blitt eksponert. Disse søylene kalles hoodoos og kan være opptil 60 meter høye.

Til sammen danner disse hoodoos det som ligner naturlige amfiteatre. I parken kan man oppleve en hel serie med amfiteatre som strekker seg over 30 kilometer. Den største er Bryce amfiteater, som er 19 kilometer langt, 5 kilometer bredt og 240 meter dypt.

Dette imponerende klippelandskapet ser ut til å skifte farge fra gul, via oransje til korallrød, ettersom solens lys endrer seg i løpet av dagen.

De første hvite bosetterne i Bryce var mormonene, som bosatte seg her rundt 1850. Stedet fikk imidlertid først sitt navn i 1875, da Ebenezer Bryce passerte forbi. Kanskje var det hans tørre humor som gjorde at herr Bryce ble udødeliggjort. "One heck of a place to lose a cow," skal han angivelig ha sagt da han først ble imponert av naturens eget amfiteater.

Området ble erklært et nasjonalt monument i 1924 og etablert som Bryce Canyon National Park i 1928.

Turen inn i Bryce Canyon begynner ved hotellet Ruby Inn's. Dere trenger ikke å dra langt før dere støter på noen av de mest imponerende klippeformasjonene.

Hvis dere ønsker å komme bort fra parkens andre gjester, kan dere rolig kjøre lenger inn i parken langs den totalt 30 kilometer lange veien, som fører dere til fantastiske utsiktspunkter som Sunset Point og Bryce Point, hvor det er anlagt fine naturstier.

I Bryce er det bare en bilvei, så man må ta samme vei ut som man kom inn. Dette skremmer mange. Det kan imidlertid være til deres fordel, fordi det betyr at trafikken er begrenset. Og det er virkelig en flott tur, som av samme grunn kalles "Bryce Scenic Drive". Fortsetter dere til veiens ende, blir dere rikelig belønnet med enda en vakker utsikt og ikke minst gleden av å ha naturen i Bryce Canyon stort sett for dere selv. På veien passerer dere forresten et par naturlige klippebuer.

Solnedgangen i Bryce er legendarisk. Men soloppgangen er kanskje enda mer imponerende, for her faller solens stråler inn fra øst og treffer hoodoosene på en helt spesiell måte.

Og det er flere fordeler: Er dere tidlig oppe, vil dere ofte ha stiene (og parkeringsplassene) for dere selv. Det vil som regel være mulig å finne et uforstyrret utsiktspunkt hvor dere kan nyte soloppgangen og stillheten. Kanskje ser dere til og med en hjort eller andre ville dyr.

Det er en synd og skam å besøke Bryce Canyon uten å ta seg tid til en spasertur blant kalksteinsøylene.

Dere kan enten velge å kjøre rundt i Bryce Canyon selv eller hoppe om bord på en av de gratis bussene som går til noen av Bryce Canyons beste utsiktspunkter. Da slipper dere å bekymre dere om parkering. Bussene går fra Besøkssenteret ved hovedinngangen.

Bussen går kun til de mest populære stedene i parken - og kun om sommeren. Hvis dere planlegger å dra dypere inn i Bryce Canyon, er bil nødvendig.

Bryce Canyon besøkes av 1,7 millioner mennesker årlig, hvorav omtrent halvparten besøker Bryce Canyon i sommermånedene. Dette kan føre til trang til parkeringsplassene. Vårt råd: Stå opp tidlig!

• National Park Service har en egen side om Bryce Canyon National Park med informasjon om tjenester, veiforhold og mye mer. Se den offisielle siden om Bryce her.
• Bryce Canyon kart: Finn kart over Bryce her
• Inngang: Det koster 25 dollar å komme inn i parken med bil. Billetten er gyldig i en uke. Vurder å investere i et "Annual Pass", som gir adgang til alle nasjonalparker i ett år. Det koster 80 dollar.
• Åpningstider: Bryce Canyon National Park er åpen året rundt, døgnet rundt.
• Parkens areal: 150 kvadratkilometer.
• Bryce Canyon Scenic Drive: 30 kilometer (hele parkens utstrekning).

Har du fått lyst til å reise til Bryce Canyon National Park for å oppleve de fantastiske landskapene selv? Ta en titt på våre reiser til USA her. Du er også velkommen til å sende oss en reiseforespørsel. Vi vil gi deg et godt og helt uforpliktende tilbud på din neste reise til Bryce og andre steder i USA.

Send reiseforespørsel

Les også vår guide til noen av de andre store nasjonalparkene i USA:

• Yosemite National Park - en guide
• Bryce Canyon National Park - en guide
• Guide: Opplev geysirer og ville dyr i Yellowstone