Reisen kort fortalt

Denne turen har rett og slett alt: Spennende storbyer som San Francisco og Los Angeles med et overflødighetshorn av muligheter for sightseeing, shopping og spennende restauranter. Legg til en perlerad av USAs mest interessante nasjonalparker, som byr på alt fra rustrøde ørkenlandskap rundt Grand Canyon, til skogkledde fjell med brusende fossefall og bjørner i naturskjønne Yosemite, hvor du bor i en atmosfærisk og komfortabel teltleir.

Ved nasjonalparkene Bryce og Zion har du god tid til å nyte det steinete landskapet, de store kløftene og de åpne slettene. I tillegg får du en uforglemmelig kjøretur langs stillehavskysten langs den legendariske Highway 1 med mulighet for å ta en avstikker til noen av Californias beste vinregioner.

Fra Norge flyr du til Los Angeles. Du kommer hit samme ettermiddag. På flyplassen henter du leiebilen din og kjører til hotellet, som ligger sentralt i forhold til byens severdigheter. Her bor du i tre netter.Allerede på første kjøretur i L.A. man aner at det faktisk går ganske raskt å komme seg rundt med bil i Los Angeles. Så det er definitivt et stort pluss at du har bilen tilgjengelig fra dag én i USA. Det gir deg muligheten til å se og oppleve så mye av byen som mulig.

Los Angeles tilbyr et vell av alternativer fra museer og fornøyelsesparker i verdensklasse til shopping i outlet-sentre, hvor du kan kjøpe merkevarer til spotpriser. Men før du bestemmer deg for hvilke opplevelser dagene skal inneholde, er det greit å fylle bensin med en god frokost og nytraktet kaffe. Den er ikke laget mye bedre enn den du får på Nick's Café i Chinatown, hvor det siden 1948 har blitt servert solide frokostmåltider til lokalbefolkningen og LAPD-offiserer i de atmosfæriske rommene. Herfra vil det være nærliggende å kjøre i retning Beverly Hills og Hollywood, som er hjertet i den amerikanske filmindustrien. Her produseres et stort antall av de amerikanske spillefilmene og TV-seriene vi kjenner i Norge. 

I nærliggende Beverly Hills bor skuespillere, produsenter, musikere, artister side om side i gigantiske villaer. I denne delen av byen er det ikke utenkelig at man passerer en kjendis på gata. Så prøv lykken og ta en spasertur langs Hollywood Boulevard. Om ikke annet kan du finne kjendisstjernene på fortauet på legendariske «Walk of Fame» og oppleve Kodak Theatre, hvor alle de kjente stjernene samles hvert år for å hylle hverandre og dele ut de ettertraktede Oscar-statuettene. 

Er du sulten, trenger en kopp kaffe eller ønsker en forfriskende dukkert, fortsett vestover mot Santa Monica Beach. Her er det massevis av koselige små restauranter og kafeer og en fin sandstrand.Fra Santa Monica Beach kan du velge å gå til den oversett Lake Shrine. Et tempel etablert av en indisk shwami på 1950-tallet. Det er en rolig oase midt i den pulserende metropolen og en av de vakreste offentlige hagene i Sør-California.

En annen mulighet kan være at du besøkte The Getty Center. En annen severdighet som ikke er nevnt i de vanlige guidebøkene. Her får du fantastisk arkitektur, kunst i verdensklasse, imponerende landskap og uovertruffen utsikt over Los Angeles.Kjør tilbake langs Sunset Boulevard og opplev byens etniske og kulturelle mangfold. Parker i nærheten av Sunset Strip og ta en tur på «stripen», hvor det bugner av trendy klesbutikker, spillesteder, kafeer og gallerier.

Skal man velge et sted å spise middag i dette området, så bør det kanskje være på den ekte rockecaféen, The Rainbow Bar & Grill. Det er et sted som oser av atmosfære og historier. Her ved disse bordene har de servert fremtredende og hemningsløse rockestjerner som Keith Richards, Ringo Star, Jimi Hendrix og Alice Cooper.

Forresten, ikke glem å følge med på hva som skjer på Staples Center i hjertet av L.A. Lokalet er hjemmet til byens berømte basketballag L.A. Lakers og for ishockeylaget Los Angeles Kings. I tillegg arrangeres det regelmessig konserter og en rekke kulturelle arrangementer på Staples Center. 

Du kan også starte en av dagene i Los Angeles med å skli forbi det danske bakeriet «Hygge» på Hope Street i sentrum av L.A. og derfra ta med deg noen smurte rundstykker på en byvandring i El Pueblo, den eldste delen av Los Angeles. Herfra er det nærliggende å ta en spasertur i Chinatown eller kjøre litt nordover og besøke Universal Studios, hvor du kommer deg bak og rundt scenene til noen av de mest kjente amerikanske filmene. I tillegg inneholder parken ritt som kan gjøre den mest herdede voksne til et dumt lekebarn.  

Få en god start på dagen. Forlat stillehavskysten og sett kursen mot Joshua Tree National Park og Mojave-ørkenen. Ta en stopp i Palm Springs, ta en kopp kaffe og kanskje noe å spise før du drar inn i Joshua Tree National Park. Sørg for at bilen fylles på og ta deretter turen over nasjonalparken. Det er en rå og utemmet skjønnhet over dette landskapet, med ensomme joshuatrær som strekker sine krokete grener i alle retninger på et bakteppe av gule fjell og særegne fjellformasjoner.

På den andre siden av nasjonalparken går turen østover igjen, og det siste stykket opp til Lake Havasu følger Coloradoelven.Oppe ved Lake Havasu finner du hotellet ditt og kan gå langs innsjøen og over den gamle London Bridge fra 1831. Broen sto egentlig i London, men den ble kjøpt på auksjon i 1960 og flyttet hit stein for stein.

Fra Lake Havasu er det mulig å kjøre deler av dagens strekning av den legendariske Route 66, som er en av de mest kjente veistrekningene i USA. Veien strekker seg 3 939 kilometer gjennom noe av det mest spektakulære landskapet i USA fra Chicago over Rocky Mountains til Los Angeles. Du trenger imidlertid ikke gå så langt.Fra Lake Havasu kjører du via Oatman, hvor ville muldyr av og til streifer rundt i gatene, til den større byen Kingman. Det er like etter Kingman at den lengste strekningen av den opprinnelige Route 66 svinger av og går i en bue nord for hovedveien. Sørg for å gjøre stopp i byene Seligman og Williams, som er ekte gammeldagse motorveibyer i tørre Arizona. Her kjører gamle amerikanske biler og pickuper rundt i de støvete gatene, der spisesteder og gammeldagse bensinstasjoner fortsatt ligger side om side. Herfra går det nordover mot et av turens store høydepunkter, Grand Canyon, hvor du skal bo på hotellet ditt de neste to nettene.

Det er vanskelig å forestille seg de gigantiske dimensjonene til Grand Canyon. Omtrent 450 km strekker det enorme juvet seg gjennom det røffe landskapet, og på det bredeste punktet er det 29 km fra kant til kant. Det er en helt spesiell opplevelse å stå på kanten og se ned i Coloradoelvens uendelige dyp som slynger seg gjennom juvet opp til 1600 meter under deg. Spesielt vakker er Grand Canyon rundt solnedgang og soloppgang, hvor det røde landskapet lyser i gylne fargetoner. Du har hele dagen til å nyte fargespillet som endrer seg i gapet etter hvert som dagen skrider frem. Det er flere gode turer langs skaret, og med bilen tilgjengelig kan du legge folkemengdene bak deg og kjøre ut til mer isolerte deler av parken. Vi anbefaler også å bestille en helikoptertur ved Grand Canyon. Det er en enorm opplevelse å sveve mellom de enorme fjellveggene.

I dag går turen fra Grand Canyon i Arizona mot Utah og Bryce og Zion nasjonalparker. Men før du krysser statsgrensen, kan du gjøre et stopp ved den vakre Antelope Canyon, som er en smal og dyp kløft. Her har du mulighet til å gå en kort fottur – vi anbefaler at du tar Lower Antelope Canyon eller «The Corkscrew», som den også kalles. Ved denne kløften er det færre turister og det er en bedre rute rent logistisk.

Vel fremme i Bryce bor du på Bryce View Lodge i tre netter. Hotellet ditt ligger sentralt til for å utforske de to nasjonalparkene. 

Du kan også velge å tilbringe de tre nettene på Zion Mountain Ranch, hvor du bor i tømmerhytter omgitt av vakkert landskap, som du har muligheten til å oppleve på beste cowboy-manér på hesteryggen. I tillegg arrangeres det mange andre aktiviteter og turer som du har mulighet til å delta i. Det koster litt mer å oppgradere til opphold på Zion Mountain Ranch, men du får en helt spesiell opplevelse tilbake. Spør vår reisekonsulent når du planlegger reisen.

Forsyn med litt dagen før på den lokale matbutikken og ta med mat og drikke i sekken på dagens tur til Zion nasjonalpark. I Sion kan du oppleve de dype, skogkledde dalene som snirkler seg mellom høye klipper som kaster lange skygger over området. Se sandsteinsformasjonene som tårner seg opp i unike formasjoner og gir et spesielt uttrykk til dette rolige landskapet. Vi liker spesielt et par av de enkle, men veldig spektakulære turene. Zion Narrows Riverside Walk er en fottur på bare 3-3,5 kilometer. Men det er en fin tur, hvor man følger elva inn mellom fjellene, som ruver på begge sider. Hvis det er en varm dag, kan du ta av deg sko og sokker og kjøle ned føttene i elva. En annen fin tur er Emerald Pools Trail, som begynner ved Zion Lodge og tar deg gjennom et fantastisk landskap med fossefall og vakre utsiktspunkter til de små innsjøene, kalt Emerald Pools. En skikkelig fin tur på ca. 3,5 kilometer.

Bryce Canyons naturlige amfiteater åpner hver ettermiddag for en makeløs forestilling. Over tid har erosjon skåret gjennom platået, slik at en rekke frittstående kalksøyler har kommet til syne. Det imponerende steinete landskapet ser nesten ut til å skifte farge fra gult, over oransje til korallrødt etter hvert som ettermiddagen skrider frem. 

Solnedgangen i Bryce er legendarisk. Men også morgenstemningen er noe ganske spesielt. Er du tidlig ute, har du ofte stiene for deg selv. Så det er vanligvis mulig å finne et uforstyrret utsiktspunkt hvor du kan nyte soloppgangen. Vandring i parken er også hyggeligere før den sterke sola får skikkelig tak og når helt ned til bunnen av de trange passasjene mellom fjelltårnene. Gled deg til en fantastisk tur. En av våre absolutte favoritter er fotturen kalt Navajo Loop & Queens Garden Trail. Det er en relativt lett tur på ca. 4,5 kilometer. Den bringer deg ned til bunnen av juvet, slik at du kan oppleve steinspirene nedenfra, før du ender opp i Queens Garden, hvor du belønnes med utsikten over et av parkens vakreste områder. Dette er en veldig fin morgentur. 

Liker du fotturer bør du ta en nærmere titt på denne nettsiden: http://www.alltrails.com/ 

Her er noe for enhver smak.

Fra Bryce er du på vei til Las Vegas. Om ettermiddagen dukker byen opp i frontruten som en luftspeiling i ørkenlandskapet. Tusenvis av mennesker ankommer hver dag til denne oasebyen. Alt med håp om storgevinsten, enten det er i form av en jackpot på et av byens spillesteder eller et nytt liv i USAs raskest voksende metropol. Fokuspunktet i Las Vegas er fortsatt The Strip, der de legendariske kasinoene Golden Nugget og Flamingo grunnla Las Vegas' vei til berømmelse. Siden starten har Las Vegas handlet om mer enn rulett og kortspill. Verdenskjente underholdere som The Rat Pack, Dean Martin, Liza Minelli og selvfølgelig Frank Sinatra har alle satt sine tydelige fingeravtrykk på Las Vegas. Byen er i full gang til alle tider av døgnet, men det er først og fremst etter solnedgang at Las Vegas våkner til dåd. Mens mørket senker seg over ørkenen, tennes lysene og forvandler Las Vegas til et gigantisk, glitrende lysshow i alle regnbuens farger. 

Store neonskilt blinker rundt i konkurrentene på de mange kasinoene for å tiltrekke seg kundenes oppmerksomhet. Noen steder har man kommet enda lenger, og det er mulig å oppleve både spytte vulkanutbrudd, romerske legionærer og iscenesatte sjørøverekspedisjoner på en spasertur gjennom byen. Underholdningen kjenner ingen grenser, og det er noe for enhver smak. Finn en god restaurant, nyt eventuelt en av byens fantastiske show eller prøv lykken på de flotte kasinoene. Selv om du ikke vil spille, er det verdt å stikke innom et kasino eller to for å nyte den fantasifulle arkitekturen. Hvor ellers kan du besøke New York, Venezia, det gamle Egypt, Caesar's Palace og Eiffeltårnet i løpet av timer? Det er også verdt å stå foran Hotel Bellagio, hvis opplyste dansende fontene er en opplevelse utover det vanlige.

Nyt en stille og fredfull morgen med en overdådig frokostbuffé før du begir deg ut i byens kjas og mas. Et flott sted å få oversikt over det hele er Stratosphere Hotel Tower. Bygningen er den høyeste vest for Mississippi, og fra toppen har du en fabelaktig utsikt over byen. Blir det hele litt for mye er ørkenen aldri langt unna, og med bilen tilgjengelig er det enkelt å kjøre en tur til Hoover-demningen for eksempel. Denne 221 meter høye og 379 meter lange betongkonstruksjonen er et ingeniørmesterverk som ble bygget mot alle odds på bare fem år på begynnelsen av 1930-tallet. Prosjektet ble da ansett som nesten umulig, og mange arbeidere døde under byggingen. Men prosjektet lyktes, og siden 1936 har Hoover Dam levert strøm til store deler av det sørvestlige USA.

Du forlater spillbyen Las Vegas og befinner deg snart omgitt av tidløse ørkenlandskap. Kjøreturen gjennom «Dødens dal» er en flott naturopplevelse med vakre ørkenfjell, steinkløfter, enorme sanddyner og solbakte saltsletter. Litt overraskende for de fleste er det et ganske rikt dyre- og planteliv i Death Valley. På den annen side har folk hatt vanskelig for å finne seg til rette i dalen, hvor det kan bli opptil 50 grader varmt en god sommerdag. 

Rundt i området vitner spøkelsesbyer og forlatte hus om knuste nybyggerdrømmer og et ubeskrivelig hardt liv i de nådeløse omgivelsene. Likevel viser arkeologiske levninger at Shoshone-indianerne klarte å leve i disse steinete landskapene, lenge før de hvite menneskene meldte sin ankomst og ga området sitt illevarslende navn. Men med oppfinnelsen av biler, klimaanlegg og kjøleskap har livet i Death Valley blitt betydelig enklere. På siste del av etappen slynger veien seg opp mot fjellkjeden Sierra Nevada. Ved ankomst til Mammoth Lakes overnatter du på Mammoth Mountain Inn.

Fra Mono Lake slynger veien seg oppover fjellene og inn i bakinngangen til Yosemite nasjonalpark. Høyere og høyere slynger veien seg opp mellom dype skoger, blanke innsjøer og dramatiske granittfjell. På vei gjennom høylandet passerer du flere fantastiske utsiktspunkter.

På ettermiddagen kommer du til Half Dome Village, som ligger midt i nasjonalparken omgitt av stålgrå fjell som ruver over de enorme skogene. Her under de mektige furutrærne ligger teltleiren, som består av store stasjonære telt i hvitt lerret, med tregulv og ekte senger. Man føler seg hensatt til tiden da teltleirer som dette var bebodd av gullgravere, pelsjegere og eventyrere. Teltene er bygget i gammel stil. De er enkle, romslige og har trerammer som gir teltene en koselig, rustikk og nesten historisk atmosfære. Det er elektrisk lys i teltene, men ikke fjernsyn og den slags. Sengene er oppredd med laken, ullpledd og puter, og det følger med håndklær som du kan ta med deg når du bruker felles badeanlegg. Trenger du et ekstra pledd eller håndkle er det bare å kontakte resepsjonen. Teltene kommer i flere størrelser og har plass til opptil 5 personer. Legger du turen om våren eller høsten, kan det til og med være mulig å få oppvarmede telt. Teltleiren har flere restauranter hvor du kan spise både frokost og middag, og det er en dagligvarebutikk hvor du kan hamstre. 

Å bo to netter i telt ute midt i en av de vakreste nasjonalparkene i USA er etter vår mening en fin måte å oppleve den amerikanske villmarken på. Men foretrekker du å bo på hotell, så kan det selvfølgelig også ordnes. 

(Merk at veien gjennom Yosemite kun er åpen om sommeren. Fra midten av høsten til ca. mai er passene ofte snødekte og det er nødvendig å kjøre en mer sørlig rute rundt Sierra Nevada. Vær også oppmerksom på at overnattingsmuligheter i Yosemite er svært begrenset Så det krever at du bestiller i veldig god tid hvis du ønsker å bo i eller i nærheten av parken).

Fra Half Dome Village er det mulighet for å delta på guidede sykkel- og fotturer av ulik lengde og varighet, hvor lokale guider tar deg med inn i nasjonalparken og viser deg både de mest kjente stedene, men også områdene og utsiktspunktene som kun få folk vet om. Ønsker du mer å gå på egenhånd, finnes det mange fine turveier med tydelig merking. Snakk med resepsjonen og finn ut hvilken av rutene som passer deg best. Det er også mulig å leie sykler dersom du ønsker å komme deg litt lenger rundt.

Du har hele dagen til å nyte Yosemites skogkledde klipper. Yosemite er et annet av Californias vakre naturlige høydepunkter, og du har hele dagen til å nyte det skogkledde steinete landskapet. Yosemite er også hjemsted for flere spennende dyrearter, og med litt flaks kan du oppleve blant annet bjørn på nært hold. Den store parken byr også på rislende bekker, store grønne vidder og mye mer. Det er vel verdt å vurdere å ta en av de mange fotturene som går fra Yosemite Village. Et godt bud kan være "The Mist Trail", som fører gjennom varierte landskap forbi Vernal Falls og Nevada Falls.

Tilbring morgenen på flere opplevelser i Yosemite før du fortsetter gjennom Californias jordbruksland til fantastiske San Francisco. Vel fremme vil du bli innkvartert på ditt sentralt beliggende hotell i det såkalte SOMA-distriktet (South of Market Street). Dette er et koselig nabolag som bugner av museer, butikker, restauranter og kafeer.

San Francisco ligger i bratte bakker med utsikt over San Francisco Bay og Stillehavet. San Francisco er vakkert og du har to hele dager på deg til å utforske byen, som er en av de fineste i USA.

San Francisco har mye å tilby. Sett deg for eksempel på en trikk og kjør gjennom det fasjonable Nob Hill-området til Fisherman's Wharf, hvor det alltid er rikelig med liv krydret med en formidabel utsikt over Golden Gate Bridge og Alcatraz. Du kan ofte også se sjøløvene slikke solskinn i den gamle marinaen.

Nå som du er i San Francisco bør du selvfølgelig også oppleve Golden Gate på nært hold. Et av de beste stedene å gjøre dette er ved den gamle spanske festningen ved Fort Point. Et annet alternativ er å leie sykler og ta fergen over bukten til Sausalito, som er en oversett perle. Deretter sykler du tilbake til San Francisco langs Golden Gate Bridge.

​​​

I tillegg er det nesten et must å ta en tur ut til den tidligere fengselsøya Alcatraz, som ligger i San Francisco-bukten. Herfra er utsikten over byen og Golden Gate Bridge helt fantastisk. Ta en guidet tur eller gå rundt med kart og lydguide og hør om gangsterkongen Al Capones mislykkede fluktforsøk og mye mer.

Sør for San Francisco følger veien Stillehavet mot den atmosfæriske kystbyen Monterey, som frem til 1846 var hovedstaden i det nordlige Mexico. Beliggenheten rett ved kysten har alltid vært av stor betydning for Monterey, som tidligere nøt en stor hermetikkindustri. I dag er de tidligere fabrikkbygningene dekorert med koselige restauranter og butikker, og området rundt Fisherman's Wharf er et lite underholdningsdistrikt hvor turister og sjøfolk fra den nærliggende marinaen møtes. Byens største attraksjon er imidlertid Monterey Bay Aquarium, som regnes for å være et av de beste i verden. Det er vel verdt å tilbringe ettermiddagen eller morgenen etter på en hvalsafari utenfor kysten, hvor både gråhval, blåhval og knølhval sees ganske ofte. Seler, sjøløver, delfiner og de sjeldne sjøaurene sees også ofte langs kysten ved Monterey.

Sør for Monterey kjører du for alvor på en av USAs mest legendariske veistrekninger, Highway 1, som slynger seg dramatisk langs stillehavskysten. Noen ganger kjører du helt inn i vannkanten, mens andre ganger leder du høyt opp i svingete hårnålssvinger. Så det er en flott tur du har i vente i dag.

Om ikke lenge kommer du til kunstnerbyen Carmel. Små butikker, studioer, koselige kafeer og restauranter fyller denne lille perlen av en by som har vært hjemmet til kjente forfattere som Jack London og Mary Austin, fotografen Ansel Adams og flere kunstnere.

Lenger sør venter den ville kystlinjen til Big Sur samt spektakulære 17-Mile Drive.

Sør for Big Sur ligger koselige kystbyer som perler på en snor med Stillehavet på den ene siden og vingårder samt nasjonalparker på den andre. Det er her du finner San Simeon og Hearst Castle.

Stopp også gjerne i San Luis Obispo, kjent som «The Happiest City in the United States», før du fortsetter mot dagens destinasjon, Santa Barbara. I tillegg til sine palmekantede hvite sandstrender, er Santa Barbara kjent for sine vakre historiske bygninger og spanskinspirert koloniarkitektur. Santa Barbara oppleves best til fots. Så la bilen stå på hotellet og gå på oppdagelsesferd. Hvis du er interessert i vin, er det ikke langt til Santa Ynez-dalen, hvis vingårder ble kjent i filmen "Sideways".

Fortsett sørover langs kysten. På veien kommer du gjennom ikoniske badebyer som Santa Monica og Malibu, som er kjent fra flere TV-serier og amerikanske filmer. Bilen settes av på Los Angeles flyplass og om ikke lenge går reisen hjem til Danmark.

Du lander i Norge etter en tre ukers fantastisk rundtur i det sørvestlige USA med masse natur- og byopplevelser.

Vær oppmerksom på at avstander og kjøretid er omtrentlige indikasjoner unntatt sightseeing og stopp underveis.