Sri Lankas nasjonalparker | Hvilken skal dere velge?

Yala nasjonalpark – leoparder, elefanter og klassisk safari

Yala ligger i det sørøstlige hjørnet av Sri Lanka og er uten tvil landets mest kjente nasjonalpark. For mange reisende er den selve symbolet på et klassisk srilankisk safarimål. Parkens ulike naturtyper og varierte landskap tar dere gjennom tørr skog, buskmark, jungel, åpne sletter, vannhull, klippeformasjoner og laguner helt ut til kysten.

Det gir perfekte leveforhold for mange ulike dyrearter, men dyret de fleste håper å få øye på, er den svært sky leoparden. Yala er kjent for sin store bestand av leoparder og regnes som et av de beste stedene i verden hvis man håper å oppleve den store katten i naturen.

Men Yala er mye mer enn bare leoparder. Elefanter beveger seg gjennom de åpne områdene, krokodiller ligger langs vannhullene, hjorteflokker søker seg inn mellom trærne, og underveis kan dere også møte sjakaler, villsvin, aper, imponerende reptiler og et stort antall fuglearter.

Yala passer spesielt godt for dere som ønsker en klassisk safari med stor variasjon både i landskap og dyreliv. Parkens popularitet betyr samtidig at dere må regne med å møte flere andre jeeper, spesielt ved interessante dyreobservasjoner.

Minneriya nasjonalpark – elefanter i den kulturelle trekanten

Minneriya har den klare fordelen at parken ligger i nærheten av de historiske severdighetene ved Sigiriya, Dambulla og Polonnaruwa, og er derfor lett å kombinere med et opphold i Sri Lankas kulturelle trekant. Dere kan oppleve imponerende templer og gamle kongsbyer den ene dagen og dra på safari den neste.

Det store Minneriya-reservoaret er midtpunktet for livet i parken. I den tørre delen av året søker elefanter fra de omkringliggende skogsområdene seg mot vannet og de grønne beiteområdene rundt innsjøen. Her kan mange dyr samles på et relativt lite område i det fenomenet som ofte kalles «The Gathering» – en av Asias mest imponerende samlinger av ville elefanter.

Elefantene beveger seg imidlertid fritt mellom Minneriya og de omkringliggende naturområdene, og hvor de oppholder seg, varierer avhengig av regn, vannstand og mat. Derfor vil den beste safarien i området ikke nødvendigvis finne sted i den samme parken hele året. Lokalt vurderes det løpende om de beste mulighetene finnes i Minneriya, Kaudulla eller et av de nærliggende naturområdene.

For oss er Minneriya spesielt interessant fordi safariopplevelsen kan flettes så naturlig inn i en rundreise gjennom den kulturelle trekanten. Og selv om elefantene er den store attraksjonen, kan dere også oppleve aper, krokodiller, varaner, hjort og et rikt fugleliv underveis.

> Les mer om safari i Minneriya nasjonalpark

Horton Plains – fottur i Sri Lankas høyland

Horton Plains er også en nasjonalpark, men opplevelsen her er noe helt annet enn i de mer tradisjonelle safariområdene som Yala, Udawalawe, Minneriya og Wilpattu.

På Horton Plains foregår turen hovedsakelig til fots gjennom åpne gressletter, langs små bekker og gjennom tåkeskog i over 2 000 meter over havet. Temperaturen er merkbart lavere enn ved kysten, og det beste tidspunktet å besøke området på er tidlig om morgenen, før tåken legger seg over landskapet og begrenser utsikten.

Den klassiske turstien går blant annet forbi utsiktspunktet World’s End, der høylandet faller bratt ned mot landskapet nedenfor. På klare dager kan dere se helt ut mot Det indiske hav.

Dette er en av Sri Lankas mest kjente fotturer, og underveis kan dere blant annet møte sambarhjort og oppleve det særegne fuglelivet i høylandet. Horton Plains bør imidlertid først og fremst velges på grunn av landskapet, fotturen og den særegne stemningen i det kjølige høylandet.