Kongebyer og UNESCO-severdigheter i den kulturelle trekanten

Reisen begynner i Sri Lankas fascinerende kulturelle trekant, hvor dere tilbringer tre netter i Dambulla. Herfra har dere enkel tilgang til områdets største severdigheter – de gamle kongebyene Anuradhapura, Polonnaruwa og Kandy, som alle vitner om landets rike historie. Dere opplever også den imponerende løveklippen Sigiriya, hvor ruinene av et gammelt palass troner på toppen av en 200 meter høy klippe. Klippehuletemplene i Dambulla og den vakre Minneriya nasjonalpark med sine store elefantflokker fullender opplevelsen i dette unike området, som står på UNESCOs verdensarvliste.

Togreise gjennom høylandet og naturskjønne Ella

Fra Kandy fortsetter eventyret med en av verdens vakreste togreiser gjennom det frodige høylandet til Ella. Her bor dere i tre netter omgitt av teplantasjer, frodige fjell og brusende fossefall. Dere kan dra på fotturer til Little Adam’s Peak eller nyte utsikten fra Ella Rock. Byens koselige kafeer og avslappede atmosfære gjør det til et perfekt sted å finne roen og oppleve srilankansk gjestfrihet.

Safari i Yala nasjonalpark

Fra Ella går turen videre til Yala nasjonalpark, hvor dere får muligheten til å dra på safari. Parken er kjent for sin store bestand av leoparder, men her lever også elefanter, bjørner, hjorter, krokodiller og et mangfold av fargerike fugler. De åpne slettene, klippeformasjonene og tettbevokste skogene skaper en dramatisk bakgrunn for en spennende safariopplevelse, hvor dere kan oppleve dyrelivet på nært hold.

Strandliv og avslapning i Bentota

Reisen avrundes med fire netter i Bentota, en av Sri Lankas vakreste kystbyer. Her bor dere på et herlig strandhotell med direkte tilgang til den myke sanden og det varme Indiske hav. Bentota er det ideelle stedet å slappe av etter en innholdsrik rundreise – her kan dere nyte lange dager på stranden, dra på båttur på Bentota-elven eller utforske nærliggende landsbyer.

Dere reiser fra Norge mot Colombo med en mellomlanding underveis.

Ankomst til Sri Lanka og kurs mot høylandet

Ved ankomsten til Sri Lankas internasjonale flyplass ved Negombo står sjåføren deres klar til å kjøre dere fra kysten og det Indiske Ocean inn over det frodige plateauet mot det sentrale Sri Lanka.

Den kulturelle trekant

Området har hatt enorm historisk betydning for Sri Lanka og er et ekte skattkammer av UNESCO-severdigheter. Mange kaller det Den kulturelle trekanten, da det var her byene Anuradhapura, Polonnaruwa og Sigiriya dannet sentrum for de singalesiske dynastiene, som regjerte landet i århundrer. De skapte noen av Asias mest imponerende bygninger, som fortsatt kan oppleves i dag.

Natur og nasjonalparker

Men området er mye mer enn historie og arkeologiske utgravninger. Her finner dere også noen av Sri Lankas vakreste naturopplevelser, og flere spennende nasjonalparker skjuler seg i landskapet. Det betyr at det venter uforglemmelige naturopplevelser midt i den kulturelle arven.

Tid for avslapning og kulinariske opplevelser

Ved ankomsten til hotellet kan dere ta et forfriskende bad i svømmebassenget eller utforske omgivelsene. Dette er også deres første sjanse til å bli kjent med det smakfulle og deilige srilankanske kjøkkenet, som byr på en herlig blanding av krydrede, søte og varierte retter.

Opplevelser i den kulturelle trekanten

Som nevnt skjuler dette området av Sri Lanka en nærmest uendelig rekke av store historiske, religiøse og kulturelle severdigheter, samt vakre naturopplevelser. Derfor kan det være vanskelig å velge hva dere skal bruke dagene på. Vi har valgt ut noen av de mest spektakulære og populære stedene for dere, men det er helt opp til dere å bestemme hvor mye eller hvor lite dere vil oppleve – sjåføren deres står naturligvis klar til å hjelpe dere.

Sigiriya – det legendariske klippefortet

Hvorfor ikke starte morgenen med en tur til toppen av et av de mest kjente og markante høydepunktene, det legendariske klippefortet Sigiriya? Og "høydepunkt" er virkelig beskrivende, for Sigiriya ligger på toppen av en 200 meter høy klippe.

Som det seg hør og bør, må dere forsyne dere med en god del trappetrinn før dere står mellom ruinene på toppen og kan nyte den fantastiske utsikten over den vakre, kongelige hageanlegget ved klippens fot. Derfor anbefaler vi å ta turen tidlig på dagen, så varmen ikke blir for intens.

Få mer informasjon om klippefortet Sigiriya.

Jeep-safari blant store elefantflokker

Etter anstrengelsene på Sigiriya-klippefortet og eventuelt litt avslapning ved svømmebassenget på hotellet, kan dere passende ta en mindre krevende ettermiddagstur til Minneriya Nationalpark. Her venter helt andre opplevelser, når bilen og benmuskulaturen byttes ut med en 4-hjulstrekket jeep som tar dere rundt på de smale og til tider gjørmete veiene i nasjonalparken.

Minneriya Nationalpark og de omkringliggende naturområdene er mest kjent for å huse Asias største elefantflokker. Det er ikke uvanlig å se 50-150 elefanter beite ved innsjøen i parken, og dere får muligheten til å komme ganske nært de imponerende dyrene. Elefanten har en spesiell betydning på Sri Lanka, og dere kan støte på dem flere steder – også langs veiene. I tillegg til elefantene, skjuler Minneriya naturligvis også flere andre dyrearter, og dere vil sannsynligvis møte på aper som leker i tretoppene, hjorter som søker skygge under trærne, og et fargerikt utvalg av Sri Lankas mange fuglearter.

Les mer om safari i Minneriya Nationalpark

De imponerende kongebyene Anuradhapura og Polonnaruwa

Dagens tema kunne være de imponerende gamle kongebyene Anuradhapura og Polonnaruwa – begge naturligvis på UNESCOs liste over verdens kulturarv. De to byene byr på svært forskjellige opplevelser: Anuradhapura er et svært aktivt område fylt med buddhistiske pilegrimer, messe og sang, mens Polonnaruwa representerer noen av Sri Lankas viktigste arkeologiske utgravninger.

I pilegrimenes fotspor i Anuradhapura

Dere kan starte dagen med å gå i pilegrimenes fotspor til kongebyen Anuradhapura, som i en periode på cirka 1.000 år fungerte som hovedstad på Sri Lanka. Det var i denne perioden at buddhismen slo rot, noe som tydelig gjenspeiles i byens mange enorme pagoder. Flere av disse halvkuleformede gigantene kan dateres tilbake til 300 år før vår tidsregning og var på den tiden bare overgått i størrelse av Egyptens pyramider.

Det hellige Buddha-treet

Buddhistiske munker og pilegrimer valfarter til Anuradhapura for å besøke byens viktigste spirituelle severdighet, Sri Maha Bodhi – som forresten ikke er en pagode, men et tre. Det kolossale Bodhi-treet er mer enn 2.000 år gammelt og sies å stamme fra et skudd fra det treet hvor Buddha oppnådde opplysning. Følg rekken av pilegrimer som kommer for å ofre ved treets fot, og nyt stemningen i det parkaktige området.

Polonnaruwa – den velbevarte kongebyen

Den andre av de gamle kongebyene, Polonnaruwa, er i dag et av Sri Lankas mest markante arkeologiske områder – og selvfølgelig også en del av UNESCOs kulturarvsliste. Ruinene av den gamle kongebyen er betydelig yngre enn Anuradhapura, noe som betyr at de er bedre bevart. Området er samtidig mer kompakt, så dere får et samlet inntrykk av byens tidligere storhet og rikdom når dere beveger dere rundt i de gamle gatene mellom ruinene.

Templer, kongepalass og buddhastatuer

Spredt utover det store parkområdet finner dere det imponerende 7-etasjers kongepalasset og en rekke buddhistiske templer fylt med vakre dekorasjoner. Side om side ligger eksklusive biblioteker, elegante paviljonger, klassiske pagoder og en rekke fascinerende statuer.

De mest anerkjente statuene i Polonnaruwa er imidlertid de fire buddhastatuene ved Gal Vihare. Disse unike skulpturene er hugget ut av et gigantisk stykke granitt og viser en detaljrikdom som regnes som høydepunktet i de singalesiske kunstneres ferdigheter innen klippeutskjæring.

Avslapning etter en opplevelsesrik dag

Hen på ettermiddagen er dere tilbake på hotellet, hvor dere kan nyte et velfortjent dypp i bassenget og slappe av etter dagens mange opplevelser.

Huletemplene i Dambulla – en uforglemmelig opplevelse

Dere starter dagen med å besøke de imponerende huletemplene i Dambulla, som for mange viser seg å være en stor overraskelse – og en av de mest uforglemmelige opplevelsene på turen.

Les mer om huletemplene i Dambulla

Videre mot Kandy

Fra de spektakulære huletemplene fortsetter turen mot Kandy, og underveis er det mulighet for å strekke bena ved en av de mange krydderhagene i for eksempel Matale. Her får dere en kort introduksjon til en av Sri Lankas viktigste eksportvarer – krydderier. Nyt duften og smaken av kardemomme, pepper, muskatnøtt, kanel og nellik, mens dere hører om deres bruk både i matlaging og Ayurveda-terapi.

Tannens tempel – et av Sri Lankas viktigste buddhistiske templer

Vel fremme i Kandy kan dere besøke et av Sri Lankas viktigste buddhistiske templer – Tannens Tempel, hvor man etter sigende oppbevarer en av Buddhas tenner i en liten boks.

Få inspirasjon til hva dere kan gjøre i Kandy. Og les om det spennende tempelet som oppbevarer en av Buddhas tenner.

Kvelden i Kandy

Dere kan velge å utforske byen og eventuelt spise på en av de koselige restaurantene, før turen går tilbake til hotellet.

Mot høylandet og Sri Lankas teplantasjer

Turen fortsetter opp i det sentrale høylandet, hvor omgivelsene gradvis endrer karakter. Skogkledde fjellsider erstattes av endeløse rekker med nøye anlagte grønne teplantasjer.

Underveis er det mulighet for å besøke Labookelle Tea Factory og få en dypere forståelse av den verdifulle teen som har spilt en stor rolle i Sri Lankas historie og kultur.

Togreise gjennom høylandet – et uforglemmelig høydepunkt

Midt i det hele ligger britenes foretrukne sommerresidens, Nuwara Eliya, hvor turen fortsetter med tog til Ella. Skinnene snor seg gjennom det imponerende landskapet, over spektakulære broer og gjennom mørke tunneler. Togreisen er for mange et av høydepunktene på Sri Lanka, da den gir en unik mulighet til å nyte de fantastiske omgivelsene og kanskje ta en prat med noen av de lokale.

Ankomst til Ella

Vel fremme i Ella blir dere innkvartert på hotellet og kan bruke ettermiddagen på å nyte utsikten eller utforske de koselige lokale restaurantene.

Naturopplevelser og fotturer i Ella

Som dere allerede kunne se på gårsdagens vakre togtur, er området rundt Ella som skapt for korte fotturer, og store naturopplevelser venter på de aktive – faktisk vil alle få store naturopplevelser, da de er rett utenfor hotellets dør!

Fotturene i området finnes i alle vanskelighetsgrader, så hele familien kan delta. De mest aktive kan velge noen av de mer krevende toppene å "bestige". Blant de mest populære er Little Adams Peak og Ella Rock.

Vannfall og naturens skjønnhet

I tillegg til de mange flotte fotturene, har Ella også en rekke imponerende vannfall som kan besøkes etter korte fotturer eller oppleves fra veien som går gjennom området. Ella betyr faktisk "vannfall" på den lokale dialekten.

Få inspirasjon til ulike fotturer dere kan ta her 

Oppdag Ella by

Det er også mulig å utforske byen Ella, som har mange små, koselige restauranter og kafeer, ofte med utsikt over de uforglemmelige omgivelsene. Det finnes også Ayurveda-sentre som tilbyr massasje og behandlinger basert på de klassiske tradisjonene på Sri Lanka.

Vakre kjøretur mot Yala

Dagens kjøretur er en av de vakreste på Sri Lanka. Underveis vil det være flere muligheter for korte pauser, hvor dere kan nyte de fantastiske naturscenene, mens veien snirkler seg ned fra de kjølige høylandenes grønne teplantasjer til lavlandets varme jungel.

Innkvartering og avslapning

Når dere ankommer til Yala, blir dere innkvartert på hotellet, EKHO Safari eller et tilsvarende, og dere kan slappe av ved bassenget før ettermiddagens safari i en av Asias mest dyre- og planteartsrike nasjonalparker.

Safari i Yala nasjonalpark

Safarien i Yala nasjonalpark foregår med jeep, noe som gir gode muligheter for å oppleve parkens store variasjon av dyre- og planteliv. Landskapet er variert med gressletter, buskland og små skoger, og gjennom hele området renner flere innsjøer som tiltrekker parkens dyr.

I tillegg til parkens største trekkplaster, leoparden, vil dere vanligvis oppleve flere hjortearter, apeflokkene som leker i tretoppene, store varaner som slentrer langs veiene, elefanter ved vannhullene, ville okser, krokodiller samt et mangfold av fargerike og fascinerende fuglearter som havørn, pelikaner, neshornfugler, hegrer og påfugler.

Yalas berømte leopard

Det er ingen tvil om at leoparden er det mest populære dyret i Yala. Det sky og truede dyret oppholder seg ofte i skyggen av trekronene eller mellom klippene, så det er absolutt ingen garanti for å få øye på dette vakre dyret. Likevel anses Yala som et av de stedene i verden hvor sjansen for å se en leopard er størst.

Mulighet for ekstra safari

Hvis dere ikke hadde flaks med å se leoparden på gårsdagens safari, eller hvis dere ønsker enda en spennende tur inn i Yala nasjonalpark, kan dette arrangeres fra morgenen av. Dere må imidlertid stå tidlig opp, da safarien foregår før frokost.

Kystbyen Bentota

Etter frokost fortsetter turen langs Sri Lankas strandkledde sør- og vestkyst til kystbyen Bentota, hvor dere skal tilbringe de neste fire nettene ved en av de beste strendene på Sri Lanka.

Avslapning og lokale opplevelser

Dere har tre hele dager til å slappe av på den herlige stranden i Bentota og nyte noen av de koselige restaurantene i området. Spesialitetene er naturlig nok deilige sjømatretter i alle varianter, ofte krydret med en god dose curry og chili, og gjerne servert med lokal øl eller et glass kald hvitvin.

Kultur og historie

Hvis dere er ute etter flere opplevelser på land, finnes det flere små templer i området, eller kanskje en tur til den gamle nederlandske bastionen i Galle kan være et alternativ. Her finner dere, i tillegg til de historiske severdighetene, et fint utvalg av koselige butikker og stemningsfulle restauranter som er innredet i de gamle nederlandske bygningene.

Hvalsafari

For de som er tidlige på morgenen, er det også mulig å dra på hvalsafari i vinterhalvåret. Området utenfor Sri Lankas sørkyst er et av de beste stedene i verden for å oppleve havets kjempemennesker. Blåhvalen, verdens største dyr, holder til her, og det er svært gode muligheter for å avslutte turen med en helt unik opplevelse på havet.

Siste dukkert og hjemreise

Det er tid til en siste dukkert i Det indiske hav og å nyte den siste solen før dere blir hentet på hotellet og kjørt til flyplassen i Colombo. Vi sørger for at dere er der i god tid, slik at dere kan gå gjennom check-in i ro og mak og eventuelt gjøre de siste innkjøpene før hjemreisen.

Etter en mellomlanding lander du i Norge.