Storslåtte landskap, historiske ruinbyer, fargerike huletempler, et mangfoldig dyreliv og en imøtekommende befolkning venter på dere. For ikke å nevne palmestrendene, de grønne te-plantasjene og det eksotiske lokale kjøkken. En reise til Sri Lanka er et overflødighetshorn av store severdigheter og uforglemmelige opplevelser - og dette gjelder ikke kun for voksne, barna vil også like Sri Lanka.

Dere reiser fra Norge mot Colombo med en mellomlanding underveis.

Dere ankommer Colombo og blir møtt på flyplassen av en representant for vår agent, som kjører dere til Hotel OZO Colombo eller et annet hotell med tilsvarende standard.

Fra storbyen og det Indiske hav går turen mot det sentrale Sri Lanka, som av mange kalles ”Den kulturelle trekanten”. Det var fra byene Anuradhapura, Polonnaruwa og Sigiriya, de singalesiske dynastiene regjerte landet i århundrer og oppførte noen av de mest fascinerende bygningsverkene i Asia. Spredt ut over området ligger noen av Sri Lankas største historiske og religiøse severdigheter. Området byr også på et par interessante nasjonalparker.

Dere overnatter i Dambulla på Hotel Kassapa Lions Rock eller tilsvarende kategori, de kommende tre nettene.

Neste stopp på turen rundt i ”Den kulturelle trekanten” er kongebyen Anuradhapura, som i en periode på ca. 1000 år fungerte som hovedstad på Sri Lanka. I denne perioden vant buddhismen innpass, noe som tydelig avspeiles i Anuradhapuras mange enorme pagoder. Flere av disse halvkuleformede gigantene, kan dateres tilbake til 300 år før vår tidsregning. De ble på daværende tidspunkt bare overgått i størrelse av pyramidene i Egypt. 

Det hellige Buddha-tre

Buddhistiske munker og pilgrimmer valfarter til Anuradhapura for å besøke områdets viktigste spirituelle severdighet, Sri Maha Bodhi. Det kolossale Bodhi-treet er mer enn 2000 år gammelt, og stammer fra et skudd fra det Bodhi-treet, som Buddha i sin tid oppnådde opplysning under. Følg rekken av pilgrimmer, som kommer for å ofre ved treets fot og nyt stemningen i det parklignende området.

Den andre av de gamle kongebyene, Polonnaruwa, er i dag et av Sri Lankas mest markante arkeologiske områder - og naturligvis også på UNESCOs kulturarvliste. Ruinene av den gamle hovedstaden er vesentlig yngre enn Anuradhapura, og de er derfor også bedre bevart. Området er også mindre, så dere får et mer samlet inntrykk av byens tidligere storhet og rikdom.

Templer, kongepalass og buddha-figurer

Spredt utover det store parkområdet, ligger det imponerende 7-etasjers kongepalasset og buddhistiske templer fylt med dekorasjoner, side om side med eksklusive bibliotek, vakre paviljonger, klassiske pagoder samt en rekke fascinerende statuer. De mest anerkjente statuene i Polonnaruwa er imidlertid de fire buddha-figurene ved Gal Vihare. Figurene er hogget ut av en kjempestor granitt-blokk og er så detaljerte at de regnes for å være høydepunktet i de singalesiske kunstnernes evner innenfor uthogging av klipper.

Jeep-safari blant store elefantflokker

Helt andre opplevelser venter på ettermiddagen, hvor bilen skiftes ut med en 4-hjulsdrevet jeep, og dere drar på oppdagelse i Minneriya National Park. Denne frodige nasjonalparken har et utrolig rikt dyreliv.

Etter en lang og variert dag, kjører dere tilbake til hotellet i Dambulla.

Om morgenen går turen til ”Den kulturelle trekantens” siste høydepunkt, nemlig det sagnomsuste klippefortet Sigiriya. Fortet er enda en grunn til å besøke Sri Lanka. Det ble oppført i det 5. århundre og oppdaget av den britiske arkeologen HCP Bell i 1898. Og ’høydepunkt’ er veldig betegnende, siden Sigiriya ligger på toppen av en 200 meter høy klippe. Det skal dermed forseres en hel del trappetrinn før dere står mellom ruinene på toppen og kan beundre den fantastiske utsikten over det vakre kongelige hageanlegget ved foten av klippen.

Videre mot Kandy

Vel nede igjen fortsetter turen mot Kandy, og underveis vil det være mulighet for å stoppe og strekke på bena ved en av de mange krydder-hagene i Matale. Her kan dere få en kort introduksjon til en av Sri Lankas viktigste eksportvarer, nemlig krydder. Nyt duften og smaken av blant annet kardemomme, pepper, muskatnøtt, kanel og nellik, og hør om kryddernes anvendelse både innenfor matlaging og i Ayurveda-terapi og helsekost-produkter.

Vel framme i Kandy innkvarteres dere på Topaz Hotel eller et annet hotell med tilsvarende standard.

På dag nummer syv starter dere med å kjøre ca. 2,5 time sørover mot byen Nuwara Eliya. Her går dere ombord på toget mot den lille byen Bandarawela. Dere reiser komfortabelt på 1. klasse, mens landskapet i Sri Lankas høyland skifter fra skogkledde fjellsider til uendelige rekker av sirlig anlagte te-plantasjer. Sjåføren har kjørt i forveien med bilen, og venter på dere når dere går av toget.

Skulle toget være avlyst, forsinket eller utsolgt, kjører dere denne vakre turen med deres egen bil og sjåfør.   

I Bandarawela blir dere kjørt til det stemningsfulle Orient Hotel (eller et annet hotell med tilsvarende standard). Her skal dere bo i to netter - det vil si at dere har hele neste dag til å se nærmere på høylandets te-plantasjer, gå på vandreturer, beundre vakre vannfall, besøke den flott beliggende byen Ella, eller hva dere måtte ha lyst til.

På den andre dagen i Bandarawela har dere fritt valg og masse spennende muligheter.

Nyt en ayurveda-behandling

Dere kan også gå en tur i byen Ella, som ligger vakkert i det frodige og kuperte landskapet. Her kan dere besøke et av byens stemningsfulle ayurveda-behandlingssteder og få en avslappende massasje med ayuvediske oljer laget på urter etter klassisk tradisjon.

Dagens kjøretur er blant de vakreste på Sri Lanka. Underveis er det flere muligheter for å ta korte pauser og beundre den fantastiske naturen fra veien som snor seg ned fra det kjølige høylandets grønne te-plantasjer til lavlandets varme jungel. Vel framme ved Yala innkvarteres dere på Hotel Priyankara eller tilsvarende og kan slappe litt av før ettermiddagens safari i en av nasjonalparkene som har flest dyrearter i Asia.

Safarien i Yala National Park foregår i jeep, så det er gode muligheter for å oppleve parkens store variasjon av både dyre- og planteliv på nært hold. Landskapet er variert, gressmarker avløses av busker og mindre skoger, og gjennom hele området ligger det mange sjøer, som tiltrekker nasjonalparkens dyr.

Det er ingen tvil om at det mest populære dyret i Yala er leoparden. Dette sky og truede dyret oppholder seg ofte i skyggen i trekronene eller mellom klippene, så det er absolutt ingen garanti for at dere får se det vakre dyret. Yala anses imidlertid for å være et av de stedene i verden, hvor sannsynligheten er størst.

Hvis dere ikke var så heldige å se leoparden på gårsdagens safari eller hvis dere ønsker enda en spennende tur i Yala National Park, kan dette arrangeres om morgenen. Dere skal virkelig tidlig opp, siden safarien foregår før frokost.

Etter frokosten følger dere stranden langs sørkysten til den lille strandbyen Koggala. Her skal dere tilbringe de neste fire nettene på Koggala Beach Hotel eller et annet hotell med lignende standard.

Dere har god tid til å slappe av og nyte badeferien ved den deilige stranden rundt Koggala og spise på noen av de små hyggelige restaurantene som finnes i området. Spesialitetene er naturligvis lekre sjømat-retter i alle varianter, gjerne tilsatt en god del karry og chili, som kan følges med en lokal øl eller et glass kjølig hvitvin.

Det er tid til en siste dukkert i Det indiske hav og nyte de siste solstrålene, før dere blir hentet på hotellet og kjørt til lufthavnen i Colombo. Vi sørger for at dere er der i god tid, så dere stille og rolig kan komme gjennom check-in og eventuelt ordne de siste innkjøpene, før turen går mot Norge.