Reisen i korthet

Florida er perfekt for familieferier. Klimaet er fantastisk, avstandene mellom stedene er korte, og USAs «solskinnsstat» byr på massevis av opplevelser for hele familien. Det første høydepunktet er Orlando, som byr på fornøyelsesparker og show som kan ta pusten fra selv de mest bereiste. Restaurantene er gode og rimelige, og i de store outlet-sentrene finner du merkevarer til spotpris. Foran dere venter sørstatsstemning i det uberørte Crystal River, hvor dere har muligheten til å snorkle med manater og seile med luftbåter i mangroveskogen, før dere avslutter reisen med en herlig badferie i Madeira Beach, som regnes som en av de beste strendene i USA.

Stor stemning og shopping

Fra Norge setter dere kursen mot Orlando, hvor dere ankommer samme dag på grunn av tidsforskjellen. På flyplassen står bilen klar for dere, og den står til deres disposisjon under hele reisen. Dette gir dere stor frihet til å besøke de stedene dere ønsker å se. Bilen gjør det også mulig å stoppe akkurat når dere ønsker det, hvis dere trenger en pause.

Bruk resten av dagen til å slappe av etter reisen, eller kast dere ut i Orlandos mange muligheter. Klimaet er nesten alltid perfekt i denne delen av Florida, og Orlando er en virkelig hyggelig storby. Skulle dere få lyst til å shoppe litt, finnes det gode muligheter for det i Orlandos Outlet Malls, hvor dere kan kjøpe kjente merkevarer til gode priser.

Fornøyelsesparker i verdensklasse

Det er først og fremst fornøyelsesparkene som har gjort Orlando berømt – og det er mange å velge mellom! Selv om dere har flere dager til rådighet, er det lurt å ha tenkt litt gjennom hjemmefra hva dere ønsker å se. Disney World og møtet med Anders And, Mikke Mus, Askepott, Ariel og alle de andre tegneseriefigurene står høyt på listen hos mange barn. Men dere kan også ta en titt bak kulissene i Universal Studios og MGM. I Epcot Centre kan dere trå inn i den hvite verdenen fra Frozen og dra på romferd til Mars, eller dere kan besøke Islands of Adventure og følge Harry Potter og vennene hans på trollmannsskolen Hogwarts.

På varme dager er vannparken Wet n' Wild også verdt et besøk. Her kan dere kjøle dere ned i de enorme svømmebassengene og prøve dere på en rekke vannsklier. Den ene er villere enn den andre. Og så er det jo også SeaWorld Orlando, Discovery Cove, Volcano Bay, Animal Kingdom og vannparken Typhoon Lagoon – for bare å nevne noen av de andre.

Hvis dere trenger litt inspirasjon, har vi skrevet en artikkel om et utvalg avfornøyelsesparkene i Orlando-området.

Kennedy Space Center

En helt annen mulighet er å ta bilen og dra på utflukt til Kennedy Space Center, hvor romfergene tidligere dro ut på sine store ekspedisjoner til verdensrommet. Her kommer dere tett på romfartens historie og får høre om utfordringene astronautene møter i verdensrommet. Det er et fascinerende sted for både voksne og barn som har bare en smule interesse for rommet, raketter og astronautenes bragder. Og ta gjerne med et par håndklær og badetøy, for turen kan lett kombineres med en strandtur til Cocoa Beach.

Sørstatsstemning og Søkøer i Crystal River

Det tar bare et par timer å kjøre fra Orlando til Crystal River. Det tar ikke lenger tid å komme seg fra en av de mest berømte og besøkte byene i Florida til en liten perle som de færreste turister i det hele tatt vet eksisterer. Byen Crystal River er bare en liten landsby på kanten av mangroveskogen. Den oser av sørstatsstemning med sine hvitmalte trehus og store, skyggefulle verandaer, og veiene er kantet av enorme trær med spansk mose som henger fra grenene som luftige gardiner. Dere bor på hotell i Crystal i to netter, og det gir dere tid til å kjenne på stemningen og oppleve den enestående naturen i dette området.

Crystal River ligger ved Kings Bay, som får vann fra mer enn 50 varme kilder i området. Det anslås at opptil 240 millioner liter krystallklart vann hver dag strømmer fra kildene i elvene Crystal River og The Chazz ut i bukten. Vannet har året rundt en nesten konstant temperatur på 22 grader, noe som gjør området til det perfekte oppholdssted for sjøkyr. Selv om de ser litt klumpete ut, har sjøkyr nesten ikke noe isolerende fettlag. Derfor foretrekker de å oppholde seg i varmt og relativt grunt vann, der de kan dykke og beite på vannplantene på bunnen.

Kings Bay og Crystal River er blant de beste stedene i verden for å oppleve ville sjøkuer i deres naturlige omgivelser. Her kan dere dra på tur med en lokal skipper som vet nøyaktig hvor sjøkuene holder til på den tiden av året dere er der.

Skipperen vil vanligvis fortelle om naturen og dyrene dere ser under seilturen. Når dere kommer frem til beiteområdet til sjøkuene, får dere utdelt maske og snorkel (før avgang tar man på seg en våtdrakt, slik at man ikke blir kald av å ligge i vannet), og skipperen gir klare instruksjoner om hvordan dere skal oppføre dere i vannet. Det er nemlig viktig at man ikke forstyrrer dyrene.

Det er fantastisk å ligge der ved vannoverflaten med maske og snorkel og betrakte de godmodige gigantene og ungene deres, som beiter på havbunnen. NÅ er det slik med sjøkuer at de er pattedyr, så av og til må de opp for å hente luft. Og da kommer de ofte helt tett på. Men de gjør ingenting. De er bare nysgjerrige.

En annen virkelig flott opplevelse er å kjøre ned til Chassahowitzka River Campground, hvor dere kan leie robåter og padle ut på den krystallklare elven. Her er det uendelig fredfullt, og det er en herlig opplevelse å padle gjennom mangroveskogen. Noen steder er det nesten som å padle gjennom en tunnel av grønn jungel. Dyrelivet langs elven er rikt. Vaskebjørner leter etter mat langs elvebredden. Hegrer og ørner speider etter fisk i det klare vannet, og en oterfamilie er i ferd med å banke hull på noen ferskvannsøsters. Det er lett å bli helt fortapt der ute i robåten, så ta med deg en matpakke og litt drikke.

Hvis dere drømmer om å oppleve mangroveskogen fra en klassisk luftbåt og se alligatorer og annet dyreliv, bør dere vurdere en guidet tur med River Ventures, som også arrangerer turer der dere kan oppleve sjøkyr.

Avslappende strandliv og maritim hygge i Madeira Beach

Det er bare to timers kjøretur fra Crystal River til Madeira Beach. Dere kan se frem til noen avslappende dager i Madeira Beach med lange, hvite sandstrender og hyggelige kvelder i det stemningsfulle Johns Pass.

Dere bor på et nydelig strandhotell som ligger i sanddynene rett ved en av de beste strendene i Florida. Sanden er hvit og fin som pulver, og havet er klart, blått og innbydende. Det perfekte sted å la inntrykkene fra den første delen av reisen synke inn.

Fra hotellet er det bare en kort spasertur til det hyggelige havnemiljøet i Johns Pass med trebrygger, fiskebåter og skjeve trehus i alle mulige farger, der du finner restauranter, kafeer, små butikker og lokale reisebyråer som arrangerer båtturer, delfinturer, fisketurer og mye annet. Så hvis dere får lyst til å oppleve noe, er mulighetene mange.

Og siden dere jo har bil til rådighet, har dere muligheten til å dra litt på oppdagelsesferd langs vestkysten og besøke noen av de andre kystbyene og småøyene litt lenger sør – eller ta en heldagstur til Everglades, hvis dere har lyst på enda en naturopplevelse.

Fra hotellet går turen mot flyplassen, hvor bilen leveres tilbake. Dere går om bord på flyet og flyr hjem, hvor dere lander i Norge neste dag.