Hawaii og Florida

Waikiki Beach, Honolulu.

Reisen i korthet

Denne reisen til Hawaii og Florida har alt: Fantastiske naturlandskap, et overraskende rikt dyreliv, stemningsfulle byer med koselige kafeer og gode restauranter, merkevareshopping til spotpris og muligheten til å nyte livet på noen av USAs beste strender.

Den første halvdelen av reisen går med til å utforske Big Island og Oahu på Hawaii. Her kan dere oppleve ville vulkanlandskap, vandre gjennom regnskoger, se akrobatiske surfere boltre seg i bølgene ved North Shore, dra på snorkeltur med utsikt til havskilpadder, koraller, gigantiske rokker og et mylder av fargerike fisker.

Den andre halvdelen av reisen går til USAs solskinnsstat, Florida. De første dagene tilbringes i Orlando, som har verdens beste fornøyelsesparker og førsteklasses shopping. Herfra reiser dere til Crystal River, et oversett hjørne av Florida med sørstatsstemning og enestående natur. Svøm med manater i den krystallklare elven, eller ta en tur med luftbåt inn i sumpskogene, hvor dere kan oppleve alligatorer, vaskebjørner, otere og massevis av fugler. De siste dagene nyter dere på en av USAs beste strender i Madeira Beach.

Fra Norge setter dere kursen vestover mot Hawaii, hvor dere lander på den lille flyplassen i Kona påBig Island samme dag på grunn av tidsforskjellen. Her står bilen klar på flyplassen, slik at dere rolig kan kjøre til hotellet deres. Hvis dere har lyst, vil det som regel være mulig å dele opp flyreisen og ta en mellomlanding i for eksempel Los Angeles underveis.

Hapuna Beach, Big Island.

Bruk dagen til å slappe av langs stranden etter gårsdagens flytur. Langs Kona-kysten ligger de beste strendene på Big Island, der kystlinjen ellers domineres av klipper og størknet lava. Prøv for eksempel å finne Hapuna Beach, som er kåret til en av verdens beste strender av det anerkjente reisemagasinet Condé Nast Traveller.

Det er mulig å se knølhvaler.

Fra strender til vulkaner og kaffeplantasjer

Big Island er betydelig større enn de øvrige Hawaii-øyene til sammen. Det samme gjelder landskapene, som spenner fra tropiske sandstrender og frodige vulkanskjråninger til snødekte fjelltopper og karrige steinørkener. Også kulturelt sett er Big Island rik, og historiske levninger rundt om på øya vitner om tiden før kaptein Cook seilte inn i Kealakekua-bukten i 1779 og ble møtt av mer enn 1.000 kanoer. En tid med stolte krigere, mystiske ritualer og skremmende guder.

Hvordan dere velger å tilbringe de kommende dagene, er helt opp til dere. Det er selvfølgelig rikelig med muligheter for avslapning på de nydelige strendene langs Kona-kysten. Hvis dere er interessert i å snorkle, er det verdt å kjøre til Kahalu'u og Ka'awaloa Cove. Det er også mulig å bli med på organiserte snorkleturer med båt til mer avsidesliggende korallrev. På båtturen er det verdt å holde utkikk etter delfiner og hvaler i vinterhalvåret. Også gigantiske rokker holder til i disse farvannene, og rundt skumringstid arrangerer lokale båtførere snorkleturer til områdene der rokkene kommer for å spise plankton.

Hvis du foretrekker tursko fremfor badetøy, byr området på flere gode turstier. Blant annet rundt vulkanen Mauna Loa, som er litt over 4.000 meter høy. Kona er dessuten kjent for sine historiske kaffeplantasjer, som produserer noe av verdens beste kaffe. Ved den koselige byen Holualoa kan du besøke et par av de gamle plantasjene og få et innblikk i produksjonen av den populære drikken. Holualoa har dessuten et utmerket utvalg av koselige kafeer, hvor dere kan smake på den lokale kaffen, samt noen av øygruppens mest interessante gallerier.

Pu'uhonua O Honaunau National Historical Park.

Utforsk Hawaiis historie og kultur.

Dagen kan brukes til å slappe av langs Kona-kysten. Eller dere kan også velge å fordype dere litt i Hawaiis historie og kultur med et besøk i Kailua Village og Pu'uhonua O Honaunau National Historical Park. Det sistnevnte var tidligere et hellig sted hvor forbrytere kunne søke tilflukt hvis de var på flukt. Hvis de overlevde flukten til Pu'uhonua, kunne ingen røre dem, og de kunne deretter vende tilbake til landsbyene sine som frie menn. I gangavstand fra det historiske området ligger det fantastiske snorkleområdet Two Step. Så en kombinasjon av kultur og avslapning er åpenbar.

Lava som strømmer ut i Stillehavet.

Vulkaner og lavalandskap

Det er absolutt verdt å ta en dagstur til Hawaii Volcanoes National Park. Det er en lengre kjøretur, men naturopplevelsene er verdt hele turen. Ingen andre steder i Hawaii-øygruppen er naturens ekstreme krefter tydeligere enn ved Kilauea-vulkanen på sørkysten av Big Island. Dette er verdens mest aktive vulkan, og den har stort sett vært i utbrudd konstant siden 1983. Her kan dere vandre gjennom utslukkede vulkankratere og over karrige lavasletter med rykende svovelansamlinger, svart lavasten og dampende vannhull. Men selv om dere ikke ønsker å vandre, finnes det gode muligheter for å oppleve de vulkanske landskapene. Bilturen ned til stedet der lavaen renner ut i havet og danner en dampsøyle på flere hundre meter er en uforglemmelig opplevelse – forutsatt selvfølgelig at det er aktivitet den dagen dere besøker området. Dette kan dere spørre om ved informasjonssenteret i parken. Personalet har de nyeste opplysningene om vulkanens luner, så de vet hvor dere kan se flytende lava. Informasjonssenteret kan også henvise til organiserte kveldsturer, der det oransje skjæret fra lavaen er mest tydelig. En annen vei fører helt opp til kraterkanten av Kilauea-vulkanen, hvorfra dere har en fantastisk utsikt over området. Den eneste måten å få en bedre utsikt på, er ved å ta en helikoptertur over de aktive kraterne og de endeløse lavafeltene.

Stjernehimmelen sett fra Mauna Kea.

Stjernehimmelen fra Mauna Kea

Fra nasjonalparken kan dere kjøre tilbake til hotellet. Eller dere kan fortsette langs den vakre fjellveien mot vulkanen Mauna Kea, som er verdens høyeste fjell hvis man måler det fra havbunnen. Det krever en firehjulsdrevet bil for å komme helt opp til toppen. Men vanlige biler kan kjøre opp til Onizuka Visitor Information Station i omtrent 3.000 meters høyde. Herfra kan dere nyte utsikten og utforske de steinete landskapene der Apollo-astronautene trente på 1960-tallet før turen til Månen. Men Mauna Keas største attraksjon kommer først til syne etter solnedgang. Astronomer fra hele verden kommer til dette fjellet for å utforske fjerne galakser, og hver kveld vises en kortfilm om stjerneobservatoriene på toppen av vulkanen. Når filmen er ferdig, kan dere gå ut og med egne øyne oppleve stjernemylderet over Hawaii. Her er det ingen forstyrrende lyskilder, og luften er krystallklar. Derfor fremstår Melkeveiens lysbånd strålende klart mot den mørke nattehimmelen. Fra Mauna Kea tar det et par timer å kjøre tilbake til hotellet på Kona-kysten.

Frodige landskap og dramatisk kyst: Pololu Valley Lookout

Dere har enda en dag til å slappe av i skyggen av palmetrærne. Eller dere kan ta en kjøretur fra Kona-kysten til øyas nordligste punkt, Pololu Valley Lookout. Fra utsiktspunktet har dere utsikt over den dramatiske kysten og en sandstrand som er farget svart av vulkansk aktivitet i undergrunnen. En sti fører herfra ned til Pololu-dalen og sandstranden – men hvis dere har lyst på mer, kan dere fortsette til fots gjennom det frodige landskapet til neste dal.

Waikiki Beach, Oahu.

Videre til Oahu

Nå er det på tide å rette blikket mot Hawaiis kanskje mest berømte øy: Oahu. Bilen leveres tilbake på flyplassen før dere tar den korte flyturen til Honolulu. Her skal dere bo på det sentralt beliggende Ohana Waikiki West Hotel. Fra hotellet er det bare 10 minutters gange til den verdensberømte Waikiki Beach, som er ideell for en forfriskende dukkert i Stillehavets innbydende vann.

Innen gangavstand finnes det også en rekke hyggelige kafeer og gode restauranter som gjenspeiler det multietniske lappeteppet som binder Honolulu sammen. Etter noen avslappende timer på stranden er det kanskje på tide å utforske byen nærmere, og her har dere som gjester på Ohana Waikiki West muligheten til å ta en gratis shuttlebus (Waikiki Trolley Pink Line) til noen av områdets mest populære attraksjoner og kjøpesentre. Siden det er så enkelt å komme seg rundt, er ikke leiebil inkludert på Oahu.

Pearl Harbor og Bishop Museum

Etter en avslappende dag på stranden er det kanskje på tide å ta en nærmere titt på noen av Hawaiis historiske severdigheter. Blant disse er Pearl Harbor og Bishop Museum. Sistnevnte er et spennende kulturhistorisk museum med fokus på historien til Hawaii og andre polynesiske samfunn. Blant museets skatter finnes en imponerende samling av kulturminner som strekker seg mange århundrer tilbake i tid.

Hvis dere er mer interessert i øygruppens nyere historie, kan det varmt anbefales å ta den korte turen til Pearl Harbor. Her får dere hele historien om japanernes bombardement av den amerikanske flåten, som førte til at USA gikk inn i andre verdenskrig. Ved Pearl Harbor merker man fortsatt historiens pust helt på nært hold, og det er en rørende opplevelse å besøke minnesmerket over de falne amerikanske soldatene. Det store hvite minnesmerket flyter på havet over vraket av krigsskipet USS Arizona, som kan ses tydelig under det. Tilbake i Honolulu kan opplevelsene fordøyes på stranden eller på soldekket ved hotellets basseng.

Opplev Oahu: Fra Diamond Head til North Shore

Tilbring dagen på stranden, eller leie en bil og la Waikikis folkemengder ligge bak dere. Et godt reisemål kan være den tidligere militærbasen ved Diamond Head-vulkanen. Det er enkel tilgang til toppen av den utslukkede vulkanen, hvorfra man har en flott utsikt over Waikiki og Honolulus skyline. Fortsett opp langs Oahus østkyst til Hanauma Bay Nature Preserve, som regnes som et av øyas beste snorkleområder. Havskilpadder, nakensnegler og fargerike fisker boltrer seg i det krystallklare vannet, som ligger beskyttet i en gammel vulkankrater. Kraterets palmekledde strand er et godt og mer fredelig alternativ til den hektiske stemningen i Waikiki. Et mer uventet stopp er det imponerende japanske tempelet Byodo-in, som er en tro kopi av et tilsvarende buddhisttempel i Uji i Japan. Hagen rundt tempelet gir et godt innblikk i den klassiske japanske hagearkitekturen.

Alternativt kan dagens tur gå gjennom områder med endeløse ananasplantasjer til Oahus nordligste kyst, North Shore. Området er kjent som et av verdens absolutt beste surfeområder, så «hang loose» sammen med de lokale og nyt surfernes suverene teknikk og fantasifulle triks. Har dere med dere snorkleutstyr, byr denne kysten også på fantastiske opplevelser under vann. Med sine mange små gallerier, koselige restauranter og avslappende atmosfære er byen Haleiwa et godt utgangspunkt for å utforske North Shore. Det er også et sted hvor man lett kommer i snakk med de lokale. Finn en koselig restaurant i en av de gamle plantasjebygningene og nyt områdets spesialiteter, før dere avslutter dagen på perfekt vis på Sunset Beach – navnet sier nesten alt.

Tilbake til fastlandet

Nyt den siste morgenen på Hawaii, før turen ved middagstid går østover mot Orlando i «Solskinnsstaten». På grunn av tidsforskjellen lander dere først i Orlando neste morgen.

Orlando, Florida.

Ankomst til Orlando: Utforsking og avslapning

Når dere ankommer Orlando, står bilen klar for dere på flyplassen, slik at dere enkelt kan kjøre inn til hotellet deres, som ligger sentralt. Dere har bilen til disposisjon under hele oppholdet i Florida, så det er enkelt å komme seg rundt til områdets mange severdigheter. Bruk resten av dagen til å hvile ut etter flyturen, eller kast dere ut i Orlandos mange muligheter. Klimaet er nesten alltid perfekt i denne delen av Florida, og Orlando er en skikkelig hyggelig storby. Skulle dere få lyst til å shoppe litt, finnes det gode muligheter for det i Orlandos outlet-sentre, hvor dere kan kjøpe kjente merkevarer til gode priser.

Disney World, Orlando.

Magiske fornøyelsesparker i Orlando

Det er først og fremst fornøyelsesparkene som har gjort Orlando berømt – og det er mange å velge mellom! Selv om dere bare har et par dager til rådighet, er det lurt å ha tenkt litt gjennom hjemmefra hva dere ønsker å se. Anders And, Mikke Mus og alle de andre tegneserieheltene står høyt på listen hos mange barn. Men dere kan også ta en titt bak kulissene i Universal Studios og MGM. Fremtiden vises frem i Epcot Centre, og dere kan dra på eventyr med Harry Potter og vennene hans i den magiske verdenen på trollmannsskolen Hogwarts.

Du kan lese mer om alle fornøyelsesparkene her.

Kennedy Space Center.

Moro i vannparker og romeventyr i Orlando

På varme dager er vannparker som Wet n' Wild eller Aquatica absolutt verdt et besøk. Her kan dere kjøle dere ned i de enorme svømmebassengene og prøve dere på en rekke vannsklier. Den ene er villere enn den andre. Eller dere kan ta bilen og dra på utflukt til Kennedy Space Center, hvor romfergene tidligere dro ut på sine store ekspedisjoner til verdensrommet. Her kommer dere tett på romfartens historie og får høre om utfordringene astronautene møter i verdensrommet.

Crystal River, Florida.

Kurs mot Crystal River

Nå er det på tide å sette seg godt til rette i bilen og dra mot kysten. Det er ingen lang tur, så dere har god tid til å ta noen stopp underveis. Når dere ankommer Crystal River, sjekker dere inn på hotellet der dere skal bo de neste to nettene. Med sine bare ca. 4.000 innbyggere er det lite turistede Crystal River som en helt annen verden sammenlignet med Orlando. Her opplever dere det lokale Florida, langt unna de vanlige turiststrømmene, og dere vil uten tvil bli møtt med stor gjestfrihet fra de lokale innbyggerne.

En virkelig flott opplevelse får man ved å kjøre ned til Chassahowitzka River Campground, hvor dere kan leie båter og seile ut på den krystallklare elven. Her er alt fred og ro, og det er fantastisk å gli stille og rolig gjennom den tette vegetasjonen som henger tungt ut over vannet. Noen steder føles det nesten som å seile gjennom en grønn jungeltunnel. Dyrelivet langs elven er ganske rikt. Vaskebjørner søker mat på bredden, der også otere, vadere og hvithodede havørner tar for seg av maten. Dere kan lett tilbringe flere timer på elven, så det anbefales å ta med en matkurv. Hvis dere ikke ønsker å ro selv, er det mulig å utforske en lokal mangroveskog i en luftpute-båt.

Opplev Søkøer i den krystallklare Kings Bay

Crystal River ligger ved den vakre Kings Bay, som får vann fra mer enn 50 varme kilder i området. Omtrent 240 millioner liter krystallklart vann renner hver dag fra kildene ut i bukten, som har en konstant temperatur på 22 grader. Dette er helt perfekte forhold for en av naturens godmodige giganter: sjøkuen. Sjøkuer har ikke noe fettlag, og derfor foretrekker de å oppholde seg i varmt, grunt vann, der de kan dykke ned for å beite på vannplantene på bunnen. Det finnes selvfølgelig aldri noen garantier når man har med ville dyr å gjøre. Men Kings Bay er et av de beste stedene i verden for å oppleve ville sjøkyr i deres naturlige omgivelser.

Søkøene ses best på båtturer, som lett kan arrangeres i byen. Med båt seiler dere ut i bukten tidlig om morgenen, hvor den lokale skipperen finner frem til søkøene. Dere kan se dem tydelig fra båten, men det er mye bedre å hoppe i vannet til dem med maske og snorkel. I det klare, grunne vannet kan dere tydelig se sjøkuene beite på bunnen under dere. Men sjøkuer er pattedyr. Så én etter én kommer de pustende opp til overflaten for å hente luft. Ofte kommer de så nær at dere forsiktig kan ta på de godmodige dyrene.

Videre til Madeira Beach

Du forlater Crystal River og fortsetter sørover langs kysten til Madeira Beach. Det er flere fine steder å stoppe underveis. Ta for eksempel en tur innom dyreparken Busch Gardens, eller få et innblikk i plantasjetidens Florida ved å besøke den historiske sukkerrørplantasjen Gamble.

I Madeira Beach skal dere bo på et nydelig strandhotell som ligger i sanddynene rett ved en av de beste strendene i Florida. Sanden er hvit og fin som pulver, og havet er klart, blått og innbydende. Det perfekte sted å la inntrykkene fra storbyen synke inn.

Fra hotellet er det bare en kort spasertur til det hyggelige havnemiljøet i Johns Pass med trebrygger, fiskebåter og skjeve trehus i alle mulige farger, der du finner restauranter, kafeer, små butikker og lokale reisebyråer som arrangerer båtturer, delfinturer, fisketurer og mye annet. Så hvis dere får lyst til å oppleve noe, er mulighetene mange.

Siden dere har bil til rådighet, har dere muligheten til å dra litt på oppdagelsesferd langs vestkysten og besøke noen av de andre kystbyene og småøyene litt lenger sør – eller bare nyte Madeiras herlige strand.

På oppdagelsesferd i Everglades National Park

Det er på tide å forlate Madeira Beach og kjøre mot Miami. Underveis er det verdt å ta en avstikker til det enorme våtmarksområdet Everglades National Park. Her skaper de oversvømte landskapene ideelle forhold for en lang rekke dyr og fugler. Vadefugler spankulerer rundt på jakt etter mat mellom mangrovene, mens alligatorer dovent soler seg på bredden. Dere kan utforske Everglades på flere måter. Men den beste opplevelsen får dere på en guidet tur med luftputefartøy. De flatbunnede båtene gjør det mulig å suse gjennom de grunne kanalene, og guidene er fantastiske til å få øye på dyrelivet som gjemmer seg i gresset.

Når dere ankommer i Miami, kjører dere direkte til flyplassen, hvor dere leverer tilbake bilen før hjemreisen begynner.

Etter et flybytte ankommer dere til Norge.