Reisen i korthet

Det er noe helt spesielt ved å oppleve Mexico bak rattet i deres egen bil. Ikke fordi dere må kjøre langt hver dag, men fordi bilen gir dere friheten til å stoppe der reisen plutselig blir interessant: ved en liten landsby med gule fasader, en cenote gjemt bak palmetrærne, et fargerikt torg eller en ruinby der jungelen sakte har tatt tilbake makten.

På denne rundreisen får dere oppleve noen av Yucatáns største høydepunkter i et tempo som gir rom for både eventyr og ro. Reisen starter i Cancún, men snart er dere på vei inn i det Mexico som skjuler seg bak strandhotellene: mayaenes gamle kongebyer, kolonitidens elegante byrom, naturreservater med flamingoer og krokodiller og den dype jungelen på grensen til Guatemala.

Underveis besøker dere Chichén Itzá, Mérida, Campeche, Calakmul og Laguna Bacalar, før reisen avsluttes med noen avslappende dager på stranden i Playa del Carmen. Det er en reise full av kontraster: fra verdensberømte ruiner til nesten folketomme jungeltempler, fra brosteinsbelagte gater og kveldsstemning på torget til hengekøyer ved innsjøen og det turkisblå Karibiske hav.

Det er Mexico i ditt eget tempo.

Du reiser fra Norge med et morgen- eller morgenfly. Sent på ettermiddagen samme dag ankommer du Cancun, en av de mest kjente badebyene på Riviera Maya i Mexico. Du henter leiebilen din på flyplassen og kjører den korte turen til hotellet som ligger like ved flyplassen.

Når du har slått deg til rette og kanskje fått deg et forfriskende bad, kan du vurdere om du vil ta deg en tur inn til byen – eller bare vil slappe av litt på hotellet før du legger ut på rundturen og de mange opplevelsene.

Mot Chichén Itzá med stopp i Valladolid

Etter frokosten starter rundreisen for alvor. Dere forlater Cancún og setter kursen inn over Yucatán-halvøya mot området rundt Chichén Itzá.

Dagens kjøretur er oversiktlig, og nettopp derfor er det god tid til å ta noen stopp underveis. En oplagt mulighet og et utmerket sted å spise frokost er kolonibyen Valladolid, en av Yucatáns hyggeligste småbyer.

Her kan dere strekke på beina på det sentrale torget, utforske sidegatene omgitt av fargerike husfasader, spise lunsj på en lokal restaurant og få et første inntrykk av det Mexico som venter dere utenfor de store ferieområdene langs kysten.

Cenoter og ankomst til området ved Chichén Itzá

Hvis dere heller har lyst på natur og en forfriskende dukkert, kan dere besøke en av områdets spennende cenoter. Disse naturlige ferskvannshullene ligger skjult som små, hemmelige oaser i kalksteinslandskapet, og et bad i det kjølige, klare kildevannet er en perfekt start på reisen.

Senere på ettermiddagen ankommer dere hotellet deres i området rundt Chichén Itzá. Her kan dere tilbringe kvelden i rolig tempo, nyte en forfriskning på verandaen, spise en god middag og begynne å glede dere til neste morgen, når dere skal besøke mayaenes mest berømte kongeby, Chichén Itzá.

Selvkjøringsnotat

Den raskeste veien til Chichén Itzá er å kjøre via betalingsveien 180D, noe som tar omtrent 3 timer. Parallelt med betalingsveien går den gamle hovedveien 180, som er gratis å bruke, men litt tregere.

Begge rutene kan benyttes hvis dere ønsker å ta en stopp i Valladolid underveis.

Chichén Itzá fra tidlig om morgenen

I dag venter en av reises største klassiske severdigheter: mayaenes gamle kongeby, Chichén Itzá. Dette blir samtidig deres første ordentlige innføring i mayakulturen, som fortsatt lever i beste velgående i Mexico – om enn i en mindre pompøs og dominerende utgave enn for 1 500 år siden.

Siden dere allerede overnatter i området, kan dere besøke ruinene tidlig om morgenen, noe som helt klart er det beste tidspunktet på dagen. Temperaturen er mer behagelig, lyset er vakkert, og det er som regel langt færre besøkende enn senere på dagen, når utfluktsbussene fra kysten begynner å ankomme.

> Les mer om Chichén Itzá

El Castillo og mayaenes verdensbilde

Allerede ved synet av El Castillo – den ikoniske trappepyramiden som står som midtpunkt i den historiske byen – får dere en følelse av stedets storhet og mayaernes imponerende arkitektoniske dyktighet, kombinert med deres inngående kunnskap om astronomi og kalenderberegninger.

Chichén Itzá var både et politisk, religiøst og astronomisk sentrum, og området rommer alt fra templer, hellige cenoter og offerplattformer til den store ballbanen, der det rituelle ballspillet pok-a-tok ble spilt. Chichén Itzá står oppført på UNESCOs verdensarvliste, og etter å ha vandret rundt blant de velbevarte ruinene er det lett å forstå hvorfor.

Lokalguide ved ruinene

Ved hovedinngangen kan dere bestille en lokal engelsktalende guide, noe som kan anbefales på det varmeste. Chichén Itzá blir langt mer levende når historien om prestene, kongene, kalenderen, ritualene og menneskeofringene blir fortalt underveis.

Videre mot Mérida via Izamal

Etter besøket fortsetter dere mot Mérida, Yucatáns politiske og kulturelle hovedstad. Kjøreturen tar omtrent 1½–2 timer, avhengig av rute og pauser. Et opplagt avstikk underveis er Izamal – også kalt «Den gule byen».

Her er nesten hele den gamle bykjernen malt i varme oker- og solgule nyanser, og det gir byen en helt spesiell glød. Izamal er ikke stor, men byen har massevis av atmosfære med hestevogner, små torg, klostermurer, lokale kafeer og et tempo som føles langt unna Cancúns travle liv.

> Les mer om «den gule byen» Izamal

Den gule byen og ankomst til Mérida

Byens store kloster, Convento de San Antonio de Padua, ble bygget på toppen av en tidligere maya-plattform, og nettopp dette sier mye om Yucatáns historie: lag på lag av mayakultur, den spanske kolonitiden og det moderne meksikanske hverdagslivet.

Mot slutten av dagen ankommer dere Mérida. Her venter brede boulevarder, gamle herskapshus, livlige torg og en avslappet storbyatmosfære, som gjør byen til et av de mest sjarmerende stoppestedene på hele reisen.

Mérida – kolonihistorie og et livlig byliv

Mérida var spanjolenes viktigste by på Yucatán, og deres tilstedeværelse merkes fortsatt overalt i byens arkitektur, på torgene og i de gamle herskapshusene. Samtidig er Mérida en livlig meksikansk by med markeder, musikk, gatemat og familier som samles på torgene når kvelden blir kjølig.

De siste årene har Mérida også markert seg innen mote, arkitektur og kunst. Byen fungerer i dag som et kreativt arnested for Mexicos talentfulle designere, kunstnere og kokker – kanskje inspirert av de vakre omgivelsene.

Plaza Grande og det historiske sentrum

Dere kan starte på den sentrale Plaza Grande, der byens klassiske katedral, det fargerike rådhuset og de imponerende kolonibygningene ligger samlet rundt det livlige torget. Herfra kan dere gå videre ned sidegatene, som forgrener seg fra Plaza Grande i alle retninger, og utforske små butikker, spennende museer og stemningsfulle kafeer.

I den historiske gamlebyen kan dere også ta en tur langs Paseo de Montejo, der de gamle herskapshusene vitner om byens velstand, som var direkte knyttet til sisalhandelens storhetstid på slutten av det 19. århundret. I dag er de historiske bygningene innredet med spennende gallerier samt stemningsfulle restauranter, kafeer og barer.

Kvelder med musikk, dans og lokal atmosfære

Kveldene i Mérida er spesielt stemningsfulle. De opplyste, gamle og fargerike bygningene bidrar til en helt spesiell atmosfære, og lokalbefolkningen samles på torgene og i parkene for å nyte tradisjonell musikk og dans, mens de spiser meksikanske snacks og forfriskende is fra små boder. Foran kulturhuset på Plaza Grande arrangeres det ofte lokale arrangementer med dansere og musikere i tradisjonelle dresser og kjoler.

> Les mer om Merida

Fra Mérida mot Campeche

Etter frokosten fortsetter turen mot den stemningsfulle og fargerike byen Campeche, som ligger helt ved Mexicogolfen. Men dagen handler ikke bare om transport mellom to av de mest interessante og historisk viktige byene i denne delen av Mexico – tvert imot. På denne delen av rundreisen vil dere oppleve noen av våre favorittattraksjoner og de mest spennende naturopplevelsene.

Cenoter og naturlige oaser

Underveis kan dere ta en pause ved en av områdets cenoter, der klart, kjølig ferskvann ligger gjemt i kalksteinslandskapet som små naturlige oaser. Noen cenoter er åpne og omgitt av grønn vegetasjon, mens andre ligger delvis skjult i grotter, der lyset faller ned gjennom sprekker i fjellet. Det er en helt spesiell opplevelse å ta en dukkert her, og det gir en deilig pause på bilturen før dere fortsetter mot dagens store kulturelle høydepunkt.

> Ta turen innom den underjordiske grotten «Cenote Kankirixche»

Uxmal – en av Yucatáns vakreste mayabyer

Deretter venter Uxmal, en av de vakreste og mest harmoniske mayabyene på Yucatán. Mens Chichén Itzá imponerer med sin berømmelse og den store, ikoniske pyramiden, har Uxmal et roligere og nesten elegant preg. Ruinene ligger vakkert i det åpne, grønne landskapet, og overalt møter dere detaljer som vitner om mayaenes sans for arkitektur, symbolikk og utsmykning.

Trollmannens pyramide og de vakre steinutskjæringene

Allerede ved synet av Trollmannens pyramide aner dere at Uxmal er noe helt spesielt. Den avrundede formen, de bratte sidene og beliggenheten midt i området gir pyramiden et nesten eventyrlig preg. Herfra kan dere gå videre mellom palassbygninger, gårdsplasser og lange fasader dekorert med masker, geometriske mønstre og fine steinutskjæringer. Uxmal føles mindre hektisk enn Chichén Itzá, og nettopp derfor får dere ofte bedre tid til å dvele ved detaljene og kjenne på stemningen i den gamle byen.

Kakao, mayakulturen og lokale tradisjoner

Rett ved Uxmal ligger det også et interessant sjokolademuseum, som kan være et fint tillegg til besøket. Her får dere et innblikk i kakaoens betydning i mayaernes kultur, og det passer godt inn i dagens tema med historie, sanser og lokale tradisjoner. Det er en perfekt liten pause før dere fortsetter den siste delen av turen mot Campeche.

Ankomst til det fargerike Campeche

Mot slutten av dagen ankommer dere Campeche, en fargerik og historisk havneby ved Den meksikanske golfen. Her venter pastellfargede hus, gamle bymurer, små torg og en rolig atmosfære, som gjør byen til et av reises mest behagelige stoppesteder.

Den gamle bydelen og Plaza de la Independencia

Atmosfæren i Campeche sine historiske gater oppleves best til fots, så la bilnøklene ligge igjen på hotellet og dra ut på oppdagelsesferd i rolig tempo, slik at dere får med dere alle inntrykkene.

Den gamle bydelen i Campeche er et av Mexicos best bevarte og samtidig et av de mest sjarmerende eksemplene på spansk kolonitidsarkitektur. De brosteinsbelagte gatene er flankert av lave hus i fargerike sorbetfarger, som skjuler koselige restauranter og små kafeer bak åpne dører. Nesten alle gatene fører dere mot byens sentrale torg, Plaza de la Independencia, som er omgitt av byens vakreste bygninger og selvfølgelig katedralen.

> Les mer omhavnebyen Campeche

Byvegger, festninger og pirathistorie

Byen var en gang et viktig handelssenter og ble gang på gang utsatt for piratangrep. Dette bidrar til å forklare de mektige bymurene og festningsverkene som fremdeles preger Campeche. Dere kan ta en tur langs bymuren og nyte utsikten over byens karakteristiske røde takstein, kirketårnene og Den meksikanske golfen.

I noen av de gamle bygningene og festningsanleggene er det i dag innredet en rekke spennende museer som forteller om byens maritime og sosioøkonomiske historie. På det lille Museo de la Arquitectura Maya finner dere dessuten en interessant innføring i mayaenes kultur og arkitektur. Dette er en flott opplevelse akkurat her på reisen, fordi dere allerede har besøkt maya-ruinene ved Chichén Itzá og Uxmal og snart skal videre til Calakmul, hvor mayaenes verden får et helt annet og mer spektakulært uttrykk.

En rolig kveld i Campeche

Resten av dagen kan du bruke til å nyte Campeche. Finn en restaurant på fortauet, bestill fersk fisk eller lokale spesialiteter, og la kvelden senke seg over byen.

Mot jungelen ved Calakmul

Fra kysten og Den meksikanske golfen er det nå på tide å dykke ned i et av de mindre besøkte områdene i Mexico. Fra Campeche setter dere kursen sørover mot de store jungelområdene ved grensen til Guatemala, og underveis opplever dere hvordan landskapet gradvis endrer karakter. Byene blir mindre, veiene roligere, og følelsen av å være på vei bort fra den klassiske turistruten blir sterkere.

Maya-ruiner og biosfærereservat

Målet er området rundt det sagnomsuste Calakmul – allerede navnet i seg selv er fylt av mystikk. Her finner dere noen av Mexicos mest eventyrlige maya-ruiner, samtidig som området ligger midt i et imponerende biosfærereservat med et rikt dyreliv. Kombinasjonen av den gamle mayabyen og de beskyttede tropiske skogene har gitt Calakmul status som blandet UNESCO-verdensarv.

Mulige stopp underveis

Hvis dere trenger å strekke på beina underveis, og fascinasjonen for de historiske maya-ruinene fortsatt er intakt, kan dere oppleve noen av de mindre besøkte og kanskje mindre kjente maya-ruinene, for eksempel i Edzná eller Balamkú. Edzná krever den største avstikkeren, mens Balamkú ligger mer naturlig på ruten mot Calakmul. Alternativt venter det en rekke spennende naturopplevelser på egen hånd når dere ankommer hotellet.

To netter i jungelområdet

Dere skal bo på et koselig hotell i jungelområdet i to netter, og her er stemningen helt annerledes enn i Mérida og Campeche. Byens lyder er erstattet av naturens egne lyder fra fugler, insekter og brølende aper. Kveldene er mørkere, og det føles nesten som om reisen holder pusten før de kommende store opplevelsene.

Calakmul – mayaenes store jungelby

Calakmul var en av mayaenes største og mektigste byer, og i sin storhetstid lå den i konstant rivalisering med den mektige Tikal på den andre siden av grensen til det vi i dag kaller Guatemala. Byen var hovedstad i det såkalte Slangeriket og en av de største maktfaktorene i den klassiske maya-verdenen.

Det beste tidspunktet for å oppleve ruinene

Vi anbefaler å starte dagen tidlig, siden temperaturen generelt er mer behagelig fra morgenstunden av. Ettermiddagen kan imidlertid også være interessant, fordi ruinene og jungelen fremstår vakkert i det myke lyset. Her er det ingen store turiststrømmer som ved Chichén Itzá, og man får ikke følelsen av å vandre rundt i et velorganisert friluftsmuseum. Her føles det snarere som om jungelen fremdeles eier stedet.

På oppdagelsesferd mellom ruiner og tretopper

Et genialt stisystem fører dere rundt mellom ruinene, som ligger spredt utover jungelen. Sikkadene surrer, fuglene kvitrer, og kanskje hører dere brølaper et sted mellom tretoppene. Noen steder åpner skogen seg, og de enorme tempelkonstruksjonene rager opp over landskapet. Calakmul krever litt mer av sine besøkende enn de andre kjente ruinbyene, men belønningen er stor. Her kommer dere tett på følelsen av oppdagelse – ikke som en kulisse, men som en ekte reise inn i mayaernes gamle verden, der mange av ruinene fortsatt er delvis dekket av skogen.

Jungeltur i Calakmul biosfærereservat

Selv om du har fått en opplevelse i stil med Indiana Jones, er dagen ikke nødvendigvis over, for Calakmul biosfærereservat gir deg også muligheten til å dra på jungeltur eller safari. Med rundt 7 200 kvadratkilometer tropisk skog, jaguarer, aper og hundrevis av fargerike fuglearter er det nok å ta tak i. Vi anbefaler at dere engasjerer en lokal guide til jungelturen, da de kjenner området best og vet hvor tiden deres er best brukt.

Selvkjøringsnotat

Ta med kontanter til avgifter, inngangsbilletter og parkering. Det er lurt å fylle opp bilen før dere kjører inn i det mer øde området.

Fra jungel til lagune – Laguna Bacalar

Etter frokosten tar dere farvel med jungelområdet ved Calakmul og setter kursen østover mot Laguna Bacalar. Denne dagen markerer et tydelig skifte i reisen. Etter flere dager med kolonibyer, maya-ruiner og store historiske opplevelser begynner tempoet nå å avta, og landskapet åpner seg gradvis på veien mot det klare vannet og de blå nyansene ved Bacalar.

En rolig dag på veien

Kjøreturen er oversiktlig, og underveis kan dere ta det i rolig tempo med stopp for kaffe, frokost eller en pause for å strekke på beina når det passer dere. Det er en av de dagene hvor dere ikke trenger å fylle programmet for mye. Etter opplevelsene i Calakmul er det nok i seg selv å reise videre, la inntrykkene synke inn og glede seg til et par dager med vann, ro og vakre omgivelser.

Laguna Bacalar – Sjøen med de syv fargene

Ved slutten av kjøreturen venter Laguna Bacalar, som ofte kalles «Sjøen med de syv fargene». Det er ikke et hav, men en langstrakt ferskvannslagune med krittvit bunn og vann som skifter mellom turkise, lyseblå og dypblå nyanser, avhengig av sol, dybde og tidspunkt på dagen. Når dere ankommer, skjønner dere raskt hvorfor Bacalar regnes som et av de vakreste stedene i Sør-Mexico.

To netter ved lagunen

Du overnatter ved eller i nærheten av lagunen i to netter. Resten av dagen kan du bruke helt enkelt: Ta en dukkert, finn deg et sted i skyggen, nyt utsikten over vannet og kjenn hvordan reisen skifter rytme. Etter jungelens lyder og det store eventyret i Calakmul er Bacalar et opplagt sted å slappe litt av og nyte det rolige tempoet.

Laguna Bacalar sett fra vannsiden

Laguna Bacalar kalles ofte «Sjøen med de syv fargene», og den beste måten å forstå navnet på er fra vannet. Når solen treffer lagunen, skifter fargene mellom turkis, lyseblå, dypblå og nesten krystallklare nyanser. Dette skyldes både den lyse kalkbunnen, dybdeforskjellene og cenotene som ligger skjult under overflaten og bidrar til å gi lagunen sitt særegne fargespill.

Dere kan bli med på en båttur ut på lagunen, der dere kommer nærmere de ulike blå nyansene og får et godt inntrykk av naturen i området. Underveis kan dere oppleve mangroveområder, små kanaler, rolige badeplasser og noen av de dypere cenotene, som fremstår som mørkeblå flekker i det klare vannet. Det blir som regel også tid til å bade, snorkle eller bare flyte i det lune ferskvannet og nyte utsikten mot den grønne bredden.

Naturlig gjørmebad og avslappet atmosfære

Noen turer går også forbi områder hvor dere kan prøve et naturlig gjørmebad. Det er en enkel og litt morsom opplevelse, der dere smører huden inn med det mineralrike gjørmet, lar det tørke i solen og skyller det av igjen i lagunen. Det passer godt inn i Bacalars uformelle og avslappede atmosfære, der dagene gjerne får gli forbi uten en altfor fast plan.

Resten av dagen kan dere tilbringe ved vannet. Kanskje finner dere en hengekøye, en liten badebrygge eller en kafé med utsikt over lagunen. Se hvordan lyset endrer seg i vannet, ta en ny dukkert, les et par sider i en bok og nyt at dere ikke trenger å dra videre i dag.

Mot Playa del Carmen

Nå er det på tide å dra nordover mot Playa del Carmen. Ruten følger hovedvei 307 langs Det karibiske hav, og under normale forhold tar kjøreturen omtrent tre timer.

Etter de mange opplevelsene på Yucatán-halvøya er det en fin følelse å nærme seg kysten igjen. Playa del Carmen er en livlig ferieby, og stemningen er mer internasjonal enn noe av det dere tidligere har opplevd på rundreisen gjennom Mexico og Yucatán-halvøya. Likevel preges området fortsatt av en avslappet ferieatmosfære med flotte strender, stemningsfulle restauranter, morsomme butikker og små sidegater med koselige kaffebarer og kafeer.

Innlevering av leiebil og badferie

Dere leverer tilbake leiebilen i sentrum av Playa del Carmen og kan deretter begynne den avsluttende strandferien, der dere ikke lenger trenger å tenke på reiseruter, parkering eller neste dags kjøretid.

Strandferie ved Riviera Maya

Playa del Carmen ligger ved en av Riviera Mayas mest populære kyststrekninger, og her har dere lett tilgang til både hvite sandstrender, turkisblått vann, restauranter og byliv.

Det er et fint sted å senke tempoet og avslutte reisen med tid til avslapning og ettertanke etter de mange uforglemmelige opplevelsene underveis.

> Les om stranden og bylivet i Playa del Carmen

Avreise fra Mexico

Etter frokosten blir dere hentet på hotellet og kjørt til flyplassen i Cancún. Turen tar vanligvis rundt en time, avhengig av trafikken.

Herfra flyr dere hjem med mellomlanding i Europa underveis.

Hjemkomst

Hjemreise med minner om mayaernes spektakulære ruinbyer, fargerike spanske kolonibyer, livlige torg, gastronomiske høydepunkter, jungellyder og sand i skoene ved Det karibiske hav.