På rundturen opplever du en variert rekke av Sri Lankas historiske kongebyer, alle på UNESCOs liste over kulturell verdensarv. De grandiose stupaene og innbydende pilegrimer rundt Anuradhapura. De imponerende arkeologiske utgravningene og fascinerende ruinene rundt Polonnaruwa og det berømte klippefortet ved Sigiriya. I tillegg vil du komme tett på noen av Sri Lankas mange spennende dyr i nasjonalparkene Wilpattu og Minneriya, hvor den skyleoparden gjemmer seg i underskogen. Store elefantfamilier beveger seg rundt i enorme flokker, mens fargerike fugler og lekne aper boltrer seg i tretoppene.

Du reiser fra Norge til Colombo med et mellomlanding underveis.

Ved ankomst til Colombo flyplass vil sjåføren din være klar til å kjøre deg de få kilometerne til Negombo. Byen og hotellet ditt ligger helt ned til sjøen, så du har mulighet for en velfortjent dukkert i Det indiske hav etter turen eller kanskje en time ved svømmebassenget. Det er mange små koselige restauranter langs stranden og i Negombo by, så dette vil også være din mulighet til å bli kjent med det utmerkede srilankiske kjøkkenet, som er både krydret, søtt og veldig variert.

Fra storbyen og Det indiske hav går turen mot sentrale Sri Lanka, som av mange kalles «kulturtrekanten». Det var fra byene Anuradhapura, Polonnaruwa og Sigiriya at de singalesiske dynastiene i århundrer styrte landet og bygde noen av Asias mest fascinerende strukturer. Spredt over området ligger noen av Sri Lankas største og viktigste severdigheter, og de påfølgende dagene har du muligheten til å oppleve dem på nært hold.

Hultemplene i Dambulla

De imponerende grottetemplene i Dambulla er mer enn 1000 år gamle og vil være en stor overraskelse for mange og kanskje til og med den største kulturelle opplevelsen på Sri Lanka. Fra utsiden virker de ikke umiddelbart prangende, og du kan lett bli forledet til å tro at du har tatt feil. Men dette endres så snart du går inn i den første av tempelkompleksets fem klippehuler. En 15 meter lang liggende Buddha-statue ønsker deg velkommen og støttes av en rekke mindre statuer. Bergveggene er dekket av fargerike veggmalerier med historier om Buddhas historie. Små stupaer er flankert av flere statuer og ett rom er mer imponerende enn det forrige – du beveger deg i en helt annen verden og glemmer fort at det faktisk er en serie med steingrotter.

Den historiske kongebyen, Polonnaruwa, er i dag et av Sri Lankas mest betydningsfulle arkeologiske områder og selvfølgelig også på UNESCOs kulturarvliste. Ruinene av den gamle hovedstaden er betydelig yngre enn Anuradhapura, og er derfor også bedre bevart. Samtidig er området mindre, noe som gir deg mulighet til å sykle mellom de ulike ruinene og få et mer helhetsinntrykk av byens tidligere storhet og rikdom. Dersom du ikke er syklebegeistret eller været ikke passer til det, vil det selvsagt være mulighet for å ta seg rundt med bil og sjåfør.

Spredt over området ligger det imponerende 7-etasjes kongelige palasset og utsmykkede buddhistiske templer side om side med eksklusive biblioteker, vakre paviljonger, klassiske pagoder og en rekke fascinerende statuer. Imidlertid er de mest anerkjente statuene i Polonnaruwa de fire Buddha-statuene ved Gal Vihare. Skåret ut av et enormt stykke granitt viser statuene en rikdom av detaljer som anses å være toppen av de singalesiske kunstnernes helleristningsferdigheter.

Jeepsafari blant store flokker med elefanter

Helt andre opplevelser venter på ettermiddagen, når bilen erstattes av en 4-hjulsdrevet jeep og du går på oppdagelsesferd i Minneriya nasjonalpark. Den frodige parken er hjemsted for et utrolig rikt og mangfoldig dyreliv – ikke minst noen av de største elefantflokkene i Asia. Det er ikke uvanlig å se flere hundre elefanter samlet rundt nasjonalparkens store innsjø, hvor de unge elefantene tumler rundt blant hverandre og de voksne holder et våkent øye med konkurrentene. I tillegg til elefanter vil du også oppleve flere ulike arter av apekatter, et rikt fugleliv og mindre flokker med hjortedyr.

Fra morgenen av går turen til den siste toppen av «Kulturtriangelet», den sagnomsuste klippefestningen, Sigiriya. Fortet er en annen grunn til å besøke Sri Lankas gylne triangel. Den ble bygget på 500-tallet og oppdaget av den britiske arkeologen HCP Bell i 1898. Og 'høydepunktet' er veldig talende, da Sigiriya sitter på toppen av en 200 meter høy stein. Naturligvis må du opp ganske mange trappetrinn før du står mellom ruinene på toppen og kan nyte den fantastiske utsikten over de vakre kongehagene ved foten av stupet.

Markedsbesøk

Det blir også tid til å besøke et eller flere av de lokale markedene, hvor du kan oppdage de mange spennende og fargerike fruktene og grønnsakene som tilbys av de ivrige selgerne. Markedene gir et godt innblikk i mangfoldet av det srilankiske kjøkkenet og du vil få muligheten til å teste dine forhandlingsevner når du skal kjøpe frukt.

Neste stopp på turen rundt «Cultural Triangle» er kongebyen Anuradhapura, som i en periode på cirka 1000 år fungerte som hovedstaden på Sri Lanka. I løpet av denne perioden vant buddhismen terreng, noe som gjenspeiles veldig tydelig i Anuradhapuras lange rekke av enorme pagoder. Flere av disse halvkuleformede kjempene kan dateres tilbake til 300 år før vår tidsregning. På den tiden ble de bare overgått i størrelse av pyramidene i Egypt.

Buddhistiske munker på pilegrimsreise

Buddhistiske munker og pilegrimer valfarter til Anuradhapura for å besøke områdets viktigste åndelige severdighet, Sri Maha Bodhi. Det kolossale Bodhi-treet er mer enn 2000 år gammelt, og stammer fra et skudd fra Bodhi-treet der Buddha oppnådde opplysning i sin tid. Følg rekken av pilegrimer som kommer for å ofre ved foten av treet og nyt atmosfæren i det parklignende området. Spesielt rundt fullmånen valfarter srilankere til helligdommene sine, så ta sjansen på å slå av en prat med noen av de mange pilegrimene som ofte kommer langveisfra og liker å snakke om livet på Sri Lanka.

Fra Anuradhapura kjører du videre mot Wilpatu nasjonalpark, hvor du slår deg ned i teltleiren din og forbereder deg på morgendagens spennende safariturer.

Sri Lankas natur er unik og de mange nasjonalparkene på øya inneholder et mangfold av dyr og planter som ikke kan overgås noe annet sted i Asia. Et av de beste stedene å oppleve dette er i den nærliggende nasjonalparken, Wilpatu, som ikke ser det samme antall besøkende som parkene sør i landet, hvor de nærliggende strendene også tiltrekker seg folk. Det betyr at det i utgangspunktet er gode muligheter for å ha en spennende og innholdsrik jeepsafari samt en rekke intensive naturopplevelser med noen av parkens mange fascinerende dyr.

Er du veldig heldig vil du oppleve den sky og truede leoparden, som utvilsomt vil etterlate et varig inntrykk, men også den sjeldne labradorbjørnen, ulike arter av aper, lemurer, kjempeøgler og en lang rekke fargerike fuglearter lever i park og blir ofte oppdaget. De lokale engelsktalende guidene har stor kunnskap om parkens dyr og planter, og de er dyktige til å formidle denne kunnskapen samtidig som man beveger seg rundt i ulike biosfærer. Samtidig er de mestere i å finne selv de mest godt kamuflerte dyr, som vi andre sjelden får øye på – uansett hvor konsentrerte vi ser ut.

Fra et område preget av en rekke imponerende historiske og kulturelle severdigheter samt noen av de største naturopplevelsene på Sri Lanka, går turen tilbake mot vestkysten, Negombo og Det indiske hav. Her blir det rikelig med anledning til å vaske av safaristøvet i havet, slappe av ved bassenget og fordøye de mange uforglemmelige opplevelsene.

Hotellet ditt, Jetwing Beach, ligger helt ned til den lange og brede Negombo-stranden, som egner seg spesielt godt for hyggelige turer, ikke minst på ettermiddagen, hvor du kan nyte den spektakulære solnedgangen. Du bor også i gangavstand til et variert utvalg av stemningsfulle restauranter og koselige barer, dersom du ikke velger å benytte deg av hotellets utmerkede restauranter med utsikt over stranden og Det indiske hav.

Du har 5 hele dager i Negombo, og dermed god tid til å sette ned farten, nyte det gode været og slappe av på en solseng rundt bassenget eller på stranden. Hotellet har også en rekke fasiliteter som kan bidra til å gjøre strandferien enda bedre. I tillegg til de spennende restaurantene og bassenget, er det en rekke spennende aktiviteter for barn samt en deilig spaavdeling, hvor du kan ta selvvelværingen til et helt nytt nivå med en rekke helbredende behandlinger.

Utmerkede fasiliteter 

For de aktive er det en rekke spennende opplevelser i umiddelbar nærhet av hotellet. Blant annet ligger et av de viktigste fiskemarkedene på Sri Lanka innen kort gangavstand fra hotellet. Her, ifølge kampen om dagens fangst, og kanskje se noe av sjømaten som du vil nyte senere på dagen. Det er også noen fargerike markeder og noen morsomme små butikker i Negombo. 

Utfluktsmuligheter 

Det er mange fantastiske utfluktsmuligheter fra Negombo. Gå på oppdagelsesferd i Colombo eller se hvilke opplevelser vi anbefaler i Negombo.

Det er på tide å si farvel til fantastiske Sri Lanka, men før du blir hentet og kjørt til flyplassen kan du ta en siste dukkert i Det indiske hav eller kjøpe de siste suvenirene. 

Sjåføren din vil sørge for at du har god tid på flyplassen til å ta seg av de siste formalitetene før reisen hjem.

Etter et flybytte kommer du til Norge.