Reisen i korthet:

Denne reisen til USA er tilrettelagt for par og familier som drømmer om å oppleve de storslåtte naturlandskapene i det sørvestlige USA og gjerne avslutte turen med en avslappende strandferie på de hvite strendene i Florida.

Ruten starter i Las Vegas og forbinder en rekke av USAs vakreste nasjonalparker. Kjøreadstandene er korte, og det gir dere mer tid til å oppleve den fantastiske naturen i denne delen av USA.

Etter et par dager med glamour, underholdning og show i Las Vegas går turen videre til Bryce og Zion. To svært forskjellige nasjonalparker med fotturer gjennom ville og vakre landskap med røde fjell, klippespisser, grønne elvedaler og fantastiske utsikter.

Ikke langt unna venter den neste store naturopplevelsen ved Lake Powell, med båtturer på innsjøen, fotturer inn i Antelope Slot Canyons og den magiske utsikten over Colorado-elvens hesteskoformede sving ved Horseshoe Bend.

Høydepunktet på rundreisen er den imponerende Grand Canyon, som dere får muligheten til å oppleve både ved soloppgang og solnedgang. 

Nå venter en velfortjent badferie på de hvite sandstrendene i Madeira Beach på Floridas vestkyst. Det perfekte sted å slappe av og la de mange inntrykkene fra rundreisen synke inn.

Velkommen til Las Vegas, der eventyret deres begynner.

Avreise og ankomst til Las Vegas

Dere reiser fra Norge med et fly om morgenen eller tidlig på formiddagen og ankommer til Las Vegas samme dag på ettermiddagen. Leiebilen står klar for dere på flyplassen, og derfra kjører dere til hotellet deres, som ligger i hjertet av byen.

Dere skal bo på hotell i Las Vegas i to netter. Dette gir dere tid til å oppleve byen og stemningen, se de største severdighetene og kanskje en forestilling eller en konsert.

Det er liv i Las Vegas døgnet rundt.

Underholdning døgnet rundt

Las Vegas er fascinerende. Byen er i full sving døgnet rundt, men det er spesielt etter solnedgang at Las Vegas virkelig våkner til liv. Når mørket senker seg over ørkenen, tennes byens lys og forvandler byen til et gigantisk, glitrende lysshow. Og som om ikke det var nok, bringer de store hotellene og kasinoene showet ut på gaten med spektakulære sjørøveropptog, ildsprutende vulkanutbrudd, romerske legionærer og dansere som skal lokke folk inn til kveldens forestillinger. Underholdningen på The Strip kjenner ingen grenser.

Les mer om byens severdigheter og forestillinger i Check Point Travels guide til Las Vegas.

Zion har mer enn 100 turstier.

På vei mot det fantastiske Sion

Dagens etappe: Las Vegas – Zion National Park / 260 km / Kjøretid ca. 2 timer og 45 minutter

Dra tidlig fra Las Vegas og sett kursen mot Zion National Park. Det er en relativt kort kjøretur på godt 3 timer. Målet er den lille, hyggelige byen Springdale, som ligger bare 5 minutters kjøretur fra Zion National Park. Her skal dere bo på hotell i 2 netter.

Handle mat i Springdale, og hopp så på bussen

Parker bilen ved hotellet deres i Springdale og kjøp litt mat og drikke på butikken før dere hopper på den gratis pendelbussen og kjører inn i nasjonalparken. Shuttlebussene kjører fra midten av mars til slutten av oktober med faste avganger hvert 10.–15. minutt, og stopper flere steder langs Zion Canyon Scenic Drive, hvor det går ut en rekke flotte turstier.

Ubeskrivelig vakre landskap i Zion National Park

I Zion National Park kan dere dra på fottur gjennom dype, skogkledde daler, der stiene snor seg mellom rustrøde fjell og himmelhøye klippespisser. Kontrasten mellom den grønne dalbunnen og de røde fjellene er ubeskrivelig vakker. Og turene sørger for at dere får med dere det beste.

Dette er et helt unikt naturområde, som dere bør oppleve så mye av som mulig. Hvis dere drar av gårde tidlig om morgenen, har dere ettermiddagen og hele morgendagen til å nyte og utforske de ville naturlandskapene i Zion National Park.

Utsiktspunkt på en av de mange turstiene.

Zions magiske fjelldal

Zion National Park byr på smale, klippefylte daler med fjell i gule, oransje og rustrøde nyanser som rager opp på begge sider. Dalslettene er dekket av et grønt teppe av skog, busker og blomster, som bare eksisterer takket være de livgivende elvene som slynger seg gjennom dalene. Det er et ubeskrivelig vakkert landskap som kan oppleves i sin fulle prakt hvis dere tar en fottur i området.

The Narrows er en fascinerende fottur.

Over 100 fotturer i Zion National Park

Det er mange flotte turstier å velge mellom. De varierer i lengde og vanskelighetsgrad, så dere vil helt sikkert finne et par turer som passer godt for dere.

Her er noen forslag til turer dere kan ta i Zion National Park de neste dagene. Vi tar dere med til Zion Narrows Riverside Walk, Lower Emerald Pools Trail, Angels Landing, Scout Lookout og noen flere av de over 100 turene i Zion nasjonalpark.

Les mer om fotturer i Zion National Park her.

Solen er på vei ned i Zion National Park.

Kveldshygge i Springdale

Når dere er klare til å dra tilbake til Springdale og hotellet deres for å hvile de slitne føttene, er det bare å hoppe på shuttle-bussen. Om kvelden er det flere hyggelige restauranter å velge mellom i Springdale.

Bryce Canyon National Park.

Mer tid i Zion eller opplevelser i Bryce

Med over 100 turer er det lett å tilbringe enda en dag med å utforske de vakre landskapene i Zion National Park. Trenger dere litt inspirasjon til nye ruter, så klikk på lenken under dag 3 av reisen og les mer om turene i Zion National Park.

Hvis dere har lyst til å oppleve noe ekstra, bør dere vurdere å ta turen til Bryce Canyon National Park. Bilreisen fra Springdale til Bryce Canyon National Park tar ca. 1,5 time og byr på fantastisk vakker natur.

Soloppgangen over Bryce er et enestående syn.

Vakre landskap i Bryce

Landskapet i Bryce Canyon National Park er helt annerledes enn det du finner i Zion. Det er nærmest et eventyrlandskap, der tusenvis av røde, oransje og lyserøde klippespisser står som en mektig forsteinet skog på bunnen av en kløft.

Hvis dere bestemmer dere for å dra til Bryce Canyon National Park, bør dere vurdere å dra om morgenen. Da er det ikke fullt så varmt, og det er færre mennesker der. Hvis dere kjører selv, bør dere dra av gårde om morgenen. Og hvis dere virkelig er morgenfriske, er det få opplevelser som kan måle seg med soloppgangen ved Bryce Point, med fri utsikt over et hav av klippespisser.

Også i Bryce finnes det flotte turstier. Noen er enkle og tar kort tid å gå.

Flotte fotturer i Bryce Canyon

Bryce Canyon National Park er noe helt spesielt. Hvis dere er tidlig ute, kan dere være heldige og ha stiene nesten helt for dere selv.

Uansett når dere kommer, er det noen virkelig flotte turer. En av våre absolutte favoritter er turen «Navajo Loop & Queens Garden Trail». Det er en relativt lett tur på ca. 4,5 kilometer. Den fører dere ned til bunnen av kløften, hvor dere vandrer rundt i denne skogen av røde og oransje klippespisser, før dere ender opp i Queens Garden, hvor dere blir belønnet med utsikten over et av parkens vakreste områder.

Utsiktspunkt i Bryce Canyon.

Landskap i stadig forandring

Det kan være vanskelig å helt gi slipp på dette fascinerende naturlandskapet igjen, for det er som om det endrer karakter i løpet av dagen, der solens ferd over himmelen får klippelandskapet til å skifte farge fra gult, via oransje til korallrødt etter hvert som dagen går.

Les mer om naturopplevelsene i Bryce Canyon National Park her.

Lake Powell innbyr til en båttur på vannet.

Kurs mot Lake Powell

Dagens etappe: Springdale – Lake Powell / ca. 180 km / Kjøretid ca. 2 timer og 15 min. 

Når dere har spist frokost, kjører dere østover langs Route 89 mot Lake Powell. Det er en kort kjøretur som vanligvis tar litt over 2 timer. Når dere ankommer Lake Powell, skal dere bo to netter på et hotell som ligger på en høyde med fantastisk utsikt over innsjøen og fjellene. Det perfekte utgangspunkt for de kommende dagers eventyr. Og så er det svømmebasseng, slik at dere kan ta en dukkert når dere kommer hjem fra dagens opplevelser.

Fantastisk utsikt over Lake Powell

Bare det å se utsikten fra hotellets terrasse er en fantastisk opplevelse. Men det er enda bedre å dra på båttur på innsjøen. Hotellet arrangerer en rekke guidede turer på innsjøen, både korte og lange. Dere kan for eksempel bli med på en båttur inn gjennom de bratte klippekløftene Antelope Canyon og Navajo Canyon.

Flott utsikt over Lake Powell.

Dra på kajaktur 

Hvis dere foretrekker å komme frem på egen hånd, kan dere leie to-personers kajakker i den nærliggende Wahweap Marina. Det er brede kajakker som det er så godt som umulig å velte i, så vurder dette. For det er en virkelig fin måte å oppleve landskapet på. Hvis dere har lyst på en kajakkutflukt med dyktige lokale guider, bør dere vurdere en tur med www.lakepowellhiddencanyonkayak.com

Men uansett om dere velger båt eller kajakk, venter det dere en fantastisk naturopplevelse. Til tider føles det nesten som om man befinner seg på en helt annen planet. Kanskje var det nettopp dette instruktørene hadde i tankene da de valgte dette landskapet som kulisse for kultfilmen «Ape Planet».

Horseshoe Bend er en oversett perle.

Se Horseshoe Bend og Upper Antelope Slot Canyon

De store naturopplevelsene kommer som perler på en snor. I morgen venter ytterligere to: Horse Shoe Bend og Upper Antelope Slot Canyon.

Horseshoe Bend er merkelig nok litt oversett. Mange kjører rett og slett forbi. Så her kommer et hemmelig tips. 20 minutters kjøretur sør for Lake Powell finner dere Horse Shoe Bend Parking. Fra parkeringsplassen er det bare en 15 minutters spasertur til stedet hvor du kan se ned på den ikoniske hesteskoformede svingen i Colorado-elven.

Glen Canyon Dam holder tilbake vannmassene i Lake Powell.

Besøk den vakre klippesluchten

Upper Antelope Slot Canyon kan kun oppleves med guide. Så gå på nettet i god tid før dere skal reise og bestill turen. Det koster litt, men det er en nesten magisk opplevelse. Her MÅ dere huske kameraet. For det er en utrolig vakker klippeslukt som guiden fører dere inn i. Svingete, bølgende klippevegger rager opp på begge sider av dere. Veggene er formet av tid og vann. Skåret og polert. I røde og oransje farger med hvite striper. Høyt oppe kaster solen sine stråler ned mellom klippeveggene. Det er helt vilt!  

Det finnes også Lower Antelope Slot Canyon. Denne klippesluchten er like spektakulær, men det krever litt gåing og klatring på stiger for å komme seg opp og ned. Også her må man bestille billetter i god tid på nettet.

Hvis dere vil oppleve alt, bør dere ta turen innom den store Glen Canyon-dammen og den spinkle jernbroen Glenn Canyon Dam Bridge, som fører inn til byen Page.

Grand Canyon – Alle kløftenes mor

Neste stopp: Grand Canyon

Dagens etappe: Lake Powell – Grand Canyon / 192 km / Kjøretid ca. 2 timer

Hvis dere kjører fra Lake Powell om morgenen, kommer dere frem til Grand Canyon før middag.

Tåke i Grand Canyon.

Storslåtte klippelandskap

Det er vanskelig å forestille seg Grand Canyonens gigantiske dimensjoner før man står ved den sørlige kanten av Grand Canyon, kalt South Rim. Selv når man står der på kanten av den 450 kilometer lange og bunnløse kløften, er den så stor at det er vanskelig å fatte.

Siden dere skal overnatte like utenfor nasjonalparken, har dere god tid til å oppleve det storslåtte landskapet. Og gled dere til å nyte fargespillet som endrer seg i kløften etter hvert som dagen går. Grand Canyon er spesielt vakker rundt solnedgang og soloppgang, når det røde landskapet gløder i gyldne nyanser. Og siden dere overnatter i området, har dere muligheten til å oppleve Grand Canyon både ved solnedgang og soloppgang.

Et av mange flotte utsiktspunkter langs den 450 km lange kløften.

Utforsk de avsidesliggende delene av parken

Det finnes flere fine turstier langs kløften, og med bilen til rådighet kan dere legge folkemengdene bak dere og kjøre ut til mer avsidesliggende deler av parken. Husk å ta med litt proviant før dere begir dere ut på stiene. Det blir varmt om sommeren, så det er viktig å ha med både mat og drikke.

Hvis dere liker å være aktive, men gjerne vil ha litt variasjon i forhold til fotturene, kan dere vurdere å leie sykler eller bli med på en guidet sykkeltur.

Les artikkelen om Grand Canyon fra Check Point Travel.

Hotellet der dere skal overnatte i natt, har en ideell beliggenhet.

Dere bor på et hotell like utenfor nasjonalparken, slik at dere får mest mulig tid til å oppleve Grand Canyon.

Soloppgang over Grand Canyon.

Videre mot Sedona

Dagens etappe: Grand Canyon – Sedona – Phoenix / 360 km / Kjøretid ca. 3,5 timer

Det er kanskje denne ene gangen i livet dere får muligheten til å se solen stå opp over Grand Canyon. Så stå opp tidlig og kjør tilbake til Grand Canyon, slik at dere er der i tide til å oppleve soloppgangen. Dere kan eventuelt kjøpe inn litt mat dagen før og spise frokost mens dere nyter den vakre utsikten – eller spise frokost senere. Uansett er det en vakker opplevelse å se solen stå opp over Grand Canyon.

Opplev de røde klippene i Sedona

Fra Grand Canyon går turen nå sørover mot Sedona. Dere har ikke spesielt travelt i dag, så etter Flagstaff er det verdt å ta landeveien, 89A, som er vakrere enn alternativet.

Sedona er en virkelig hyggelig by som ligger i et naturskjønt område. Nyt stemningen i byen og finn en god frokostrestaurant. Klimaet er herlig, så kanskje dere kan finne en restaurant med uteservering. Mange restauranter i denne delen av USA er virkelig dyktige på meksikansk mat, så vurder om dere skal prøve et par klassiske meksikanske retter og en kald øl.

Red Rock Scenic Byway

Når dere forlater Sedona, bør dere ta AZ-179 – også kjent som Red Rock Scenic Byway. Det er den pittoreske veien sørover, med kobberrøde fjell i et grønt landskap og en knallblå himmel som bakgrunn.

På turen sørover bør dere ta turen innom kirken, Chapel of the Holy Cross. En moderne kirke oppført på 50-tallet midt i det spektakulære røde fjellandskapet. Den fremstår som et arkitektonisk mesterverk.

Hvis dere har lyst på en kulturell opplevelse etter frokost, kan dere vurdere å besøke Verde Valley Archaeology Center and Museum, som forteller historien om de første indianerne i dette området. Det er et relativt lite og beskjedent museum, men det forteller en virkelig spennende historie om indianerne som bodde her for mer enn 800 år siden. Museet ligger på veien mot Phoenix.

Montezuma Castle

Og så må dere ikke gå glipp av Montezuma Castle, som ligger bare 10 minutters kjøretur fra museet. Montezuma Castle er en opprinnelig indianerlandsby. Den ble bygget av Sinagua-folket rundt år 700, noe som tilsvarer omtrent begynnelsen av vikingtiden i Skandinavia.

Byggverket er litt av en bragd. For landsbyen ligger på en loddrett fjellvegg. 30 meter oppe! Den er delvis hugget ut av fjellveggen, og deretter har man med stein og mørtel reist en bygning med 20 rom fordelt på fem etasjer. For å komme seg opp til eller ned fra landsbyen har Sinagua-folket brukt stiger. Stiger som kunne trekkes opp i tider med ufred, og som gjorde landsbyen deres til en uinntakelig festning.

Landsbyen ble forlatt rundt 1425. Den nøyaktige årsaken er ikke kjent med sikkerhet. Men man antar at det skyldtes tørke og krig med Yavapai-folket, som hadde trengt seg inn i området.

Hotellet deres for natten.

Hotell i Phoenix

Fra Montezuma Castle fortsetter dere sørover til Phoenix. Vi har valgt et hotell til dere ved flyplassen, da det gjør det enklere for dere når dere skal fly til Florida i morgen.

Strendene langs Floridas vestkyst er enestående vakre.

Strandferie i Florida

Dagens etappe: Tampa lufthavn – Madeira Beach / 40 km / Kjøretid ca. 40 min.

Fra Phoenix flyr dere til Tampa i Florida. Her henter dere leiebilen og kan kjøre til hotellet deres i Madeira Beach.

Her skal dere bo i 5 netter på et nydelig strandhotell som ligger rett ved den brede, hvite sandstranden. Dere har deres egen ferieleilighet med et flott bassengområde og bare noen få minutters gange til det stemningsfulle havneområdet Johns Pass, hvor det er god stemning og massevis av hyggelige restauranter.

USAs vakreste strender

Strendene langs Floridas golfkyst har gang på gang blitt kåret til noen av de vakreste i USA. Og på ferien deres i Madeira Beach ligger hotellet deres rett ved stranden. Det perfekte stedet for å la de mange inntrykkene fra rundreisen synke inn.

Barefoot Beach Club, der dere skal bo, ligger rett ved vannkanten.

Shopping og fornøyelsesparker i Tampa

Og skulle livet ved bassenget og stranden bli for kjedelig, kan dere dra ut på eventyr med leiebilen deres. Dere kan dra på shoppingtur i Tampa eller besøke noen av byens store fornøyelsesparker.

Dere kan svømme sammen med søkøer ved Crystal River.

Sørstatsstemning og dyreliv i Crystal River

Eller dere kan kjøre nordover til Crystal River, som oser av sørstatsstemning med skjeggete eiketrær, trehus med verandaer og gyngestoler og et fantastisk våtmarksområde, hvor dere kan dra på tur med luftbåt og oppleve områdets rike dyreliv med otere, vaskebjørner, alligatorer og massevis av fugler.

I Crystal River kan dere også dra på tur med lokale guider som kjenner området godt, og snorkle sammen med de fredelige sjøkuene som beiter på elvebunnen i det krystallklare vannet. Turene er svært godt organisert og gjennomføres på en skånsom og respektfull måte. Det er altså en virkelig flott opplevelse.

En annen populær aktivitet blant mange reisende er muligheten til å se delfiner på nært hold. Hvis dere har lyst til det, kan dere sjekke ut tilbudene når dere om kvelden drar ned til Johns Pass for å spise middag. Her ved havnen finnes det flere tilbydere av båtturer og delfinsafarier.

Farvel til Florida

Avgangen fra Tampa skjer vanligvis på ettermiddagen. Så dere har tid til en siste dukkert før dere kjører til flyplassen og leverer tilbake leiebilen.

Ankomst til Norge

Dere flyr gjennom natten og lander i Norge neste dag, hvor dere snart er tilbake etter en reise som både har budt på massevis av opplevelser og dager med avslapning og hygge på stranden i Florida.