Kort om reisen:

Hvis dere liker naturopplevelser, vil dere elske denne reisen. Den første delen av reisen starter i Las Vegas. Foran dere venter noen fantastiske naturopplevelser. Ruten er lagt opp slik at den forbinder tre av de vakreste nasjonalparkene i det sørvestlige USA. Kjøreadstandene er korte, og hotellene har en god beliggenhet. Det gir dere mer tid til å oppleve naturen. Nasjonalparkene Bryce Canyon og Zion byr på fotturer gjennom ville og vakre landskap med røde fjell, klippespisser, grønne elvedaler og betagende utsikter.

Deretter følger tre oversette perler: Marslandskapene ved Lake Powell, de karamellfargede klippekløftene i Antelope Canyon og den betagende utsikten fra Horse Shoe Bend. Deretter venter to dager ved Grand Canyon, hvor dere bor så nær den gigantiske kløften at dere praktisk talt kan gå helt ut til kanten av avgrunnen og se solen stå opp og gå ned over Grand Canyon.

Den andre delen av reisen går til Big Island, som er den største av øyene i Stillehavsparadiset Hawaii. Her finner dere store, kjegleformede vulkaner som rager høyt opp over de frodige, grønne regnskogene. Dere kan sole dere og slappe av på øyas gyldne sandstrender, omgitt av svaiende palmer. Ta en båttur med snorkling på korallrev blant fargerike fisker, havskilpadder og gigantiske rokker. Se den rødglødende lavaen som lyser opp i natten og bidrar til øyas evige vekst. Og slik kan vi fortsette, for Big Island har alt.

Kurs mot USA

Dere reiser hjemmefra med et fly om morgenen eller tidlig på formiddagen og ankommer til Las Vegas samme dag på ettermiddagen. Leiebilen står klar for dere på flyplassen, og derfra kjører dere til hotellet deres, som ligger i hjertet av byen.

Dere skal bo på hotell i Las Vegas i to netter. Dette gir dere tid til å oppleve byen og stemningen, se de største severdighetene og kanskje en forestilling eller en konsert.

Hovedgaten i Las Vegas – The Strip

Hjertet i Las Vegas er The Strip, byens hovedgate og livsnerve, med de legendariske kasinoene Golden Nugget og Flamingo, som la grunnlaget for Las Vegas’ rykte som verdens mest berømte spillby. Men Las Vegas har alltid vært mer enn bare rulett og kortspill. De aller største amerikanske musikerne og underholdningsartistene har stått på scenen i Las Vegas: Dean Martin, Liza Minelli, Frank Sinatra, Elvis, The Rat Pack, Johnny Cash og mange, mange flere.

Se Eiffeltårnet, Venezia og det gamle Egypt

Finn en god restaurant, kjøp billett til en konsert eller til en av byens fantastiske forestillinger, eller prøv lykken på de flotte kasinoene. Selv om dere ikke har lyst til å spille, er det likevel verdt å ta en tur innom et kasino eller to for å nyte den fantasifulle innredningen og arkitekturen. Hvor ellers kan man besøke Venezia, det gamle Egypt, Cæsars palass og Eiffeltårnet i løpet av få timer? Det er også verdt å stille seg opp foran Hotel Bellagio, der den opplyste, dansende fontenen er en opplevelse utenom det vanlige.

Les mer om byens severdigheter og forestillinger i Check Point Travelsguide til Las Vegas

På vei mot Zion National Park

(Las Vegas – Springdale/Zion National Park – ca. 260 km – kjøretid ca. 2,5–3 timer)

Dra tidlig fra Las Vegas og sett kursen mot Zion National Park. Det er en relativt kort kjøretur på bare 2,5–3 timer. Handle proviant hos dagligvarebutikken i Springdale, og ta med mat og drikke i ryggsekken på dagens utflukt inn i Zion National Park.

Vurder å la bilen stå i Springdale, som ligger rett sør for inngangen til Zion National Park. Ta en av nasjonalparkens gratis skyttelbusser. De kjører fra midten av mars til slutten av oktober med faste avganger hvert 10.–15. minutt, og stopper flere steder langs Zion Canyon Scenic Drive, hvor det går ut en rekke flotte turstier.

Fantastiske fotturer i Zion National Park

I Zion National Parkkan dere dra på fottur gjennom dype, skogkledde daler, der stiene snor seg mellom rustrøde fjell og himmelhøye klippespisser. Kontrasten mellom den grønne dalbunnen og de røde fjellene er ubeskrivelig vakker. Og turene sørger for at dere får med dere det beste.

Vi er spesielt glad i et par av de lettere, men svært spektakulære fotturene. The Zion Narrows Riverside Walk er en fottur på bare 3–3,5 kilometer. Men det er en flott tur, der dere følger elven inn mellom fjellene som rager opp over dere på begge sider. Er det en varm dag, kan dere ta av dere sko og sokker og kjøle ned føttene i elva.

En annen flott tur er Emerald Pools Trail, som starter ved Zion Lodge og fører dere gjennom et fantastisk naturlandskap med fossefall og vakre utsiktspunkter mot de små innsjøene, kalt Emerald Pools. En virkelig flott tur på ca. 3,5 kilometer.

Dere overnatter i en tømmerhytte omgitt av vakker natur

Når dere med trette føtter og et stort smil på leppene kommer tilbake til bilen i Springdale, er det ikke langt til det koselige overnattingsstedet deres. Dere skal bo i en tømmerhytte på Zion Mountain Ranch, som ligger omgitt av vakker natur. Her skal dere bo i to netter. Gled dere!

Zion Mountain Ranch tilbyr et stort utvalg av guidede turer og aktiviteter. Dere kan bli med på fluefiske eller delta på en ridetur gjennom de fantastiske landskapene, eller kanskje dere har lyst til å bli med på en guidet fottur til Bryce Canyon nasjonalpark.

Opplev det eventyrlige landskapet i Bryce Canyon nasjonalpark

Landskapet i Bryce Canyon nasjonalpark er helt annerledes enn det landskapet dere opplevde i går i Zion. Det er nærmest et eventyrlandskap, der tusenvis av røde, oransje og lyserøde klippespisser står som en mektig forsteinet skog på bunnen av en klippekløft. Dette landskapet må dere ikke gå glipp av. Så vurder om dere skal kjøre dit i egen bil – eller om dere skal bli med på en av de guidede turene.

Hvis dere kjører selv, bør dere dra av gårde om morgenen. Det er som regel alltid det beste tidspunktet å oppleve nasjonalparkene på. Da er det færre mennesker, og det er ikke så varmt som det kan bli utover ettermiddagen. Fra Zion Mountain Ranch tar det ca. 1 time og 15 minutter til Bryce Canyon National Park. Og hvis dere virkelig er morgenfriske, er det ikke mange opplevelser som slår soloppgangen ved Bryce Point, med fri utsikt over et hav av klippespisser.

Ta en morgentur blant tusenvis av klippespisser

Morgenstemningen i Bryce Canyon National Park er noe helt spesielt. Hvis dere er ute tidlig, vil dere ofte ha stiene helt for dere selv. Og det finnes noen virkelig flotte turer der.

Det kan være vanskelig å helt gi slipp på dette fascinerende naturlandskapet igjen; det er som om det endrer karakter i løpet av dagen, der solens ferd over himmelen får klippelandskapet til å skifte farge fra gult, via oransje, til korallrødt etter hvert som dagen går.

Les mer om naturopplevelsene i Bryce Canyon National Park her.

Rute 89 mot Lake Powell

(Zion Mountain Ranch – Lake Powell – ca. 150 km – kjøretid ca. 1,5–2 timer)

Når dere har spist frokost, kjører dere østover langs Route 89 mot Lake Powell. Det er en kort kjøretur som vanligvis tar mellom 1,5 og 2 timer. Når dere ankommer Lake Powell, skal dere bo to netter på et hotell som ligger på en høyde med fantastisk utsikt over innsjøen og fjellene.

Det perfekte utgangspunktet for de kommende dagers eventyr. Og så er det et svømmebasseng, slik at dere kan ta en dukkert når dere kommer hjem fra turen.

Ta en seiltur på Lake Powell

Det er en fantastisk opplevelse bare å nyte utsikten fra hotellets terrasse. Men dere kan også ta en båttur på innsjøen. Hotellet arrangerer en rekke guidede turer på innsjøen, både korte og lange. Dere kan for eksempel bli med på en båttur inn gjennom de bratte klippekløftene Antelope Canyon og Navajo Canyon.

Ikke gå glipp av Antelope Canyon og Horse Shoe Bend

De store naturopplevelsene kommer som perler på en snor. I morgen venter ytterligere to: Horse Shoe Bend og et besøk i Lower Antelope Canyon eller Upper Antelope Slot Canyon.

Horse Shoe Bend er merkelig nok litt oversett. Mange kjører rett og slett forbi fordi de ikke kjenner stedet. Derfor vil vi absolutt anbefale dere å ta en tur hit. Det ligger 20 minutters kjøretur sør for Lake Powell. Fra parkeringsplassen er det bare 15 minutters gange til stedet hvor dere kan se ned på den ikoniske hesteskoformede svingen i Colorado-elven.

Fotturer i Antelope Canyon

Upper Antelope Slot Canyon kan kun oppleves med guide. Det koster litt, men det er en nærmest magisk opplevelse. Her må dere huske kameraet. For det er en utrolig vakker klippeslukt som guiden fører dere inn i. Svingete, bølgende klippevegger rager opp på begge sider av dere. Veggene er formet av tid og vann. Skåret og polert. I røde og oransje farger med hvite striper. Høyt oppe kaster solen sine stråler ned mellom fjellveggene. Det er helt vilt!

Dere kan besøke Lower Antelope Canyon uten guide, men dere må først kjøpe billett til området. Et trappesystem fører dere ned i klippeslugen, som på enkelte steder er så smal at dere kan berøre begge klippeveggene samtidig. De bølgende, rustrøde fjellveggene er også her formet av vind og vann gjennom tusenvis av år. Fjellenes bølgende former og farger er som et naturskapt kunstverk.

Hvis dere vil oppleve alt, må dere ta turen forbi den store demningen, Glen Canyon Dam, og den spinkle jernbroen Glenn Canyon Dam Bridge, som fører inn til byen Page.

Den gigantiske Grand Canyon

(Lake Powell – Grand Canyon – ca. 225 km – kjøretid ca. 3 timer)

Hvis dere kjører fra Lake Powell om morgenen, kommer dere frem til Grand Canyon og hotellet før frokost. Hotellet er valgt på grunn av sin unike beliggenhet. Det ligger inne i nasjonalparken, og faktisk så nær Grand Canyons South Rim at dere kan gå dit. Her skal dere bo i 2 netter.

Se solen stå opp og gå ned over Grand Canyon

Det er vanskelig å forestille seg Grand Canyon sine gigantiske dimensjoner før man står ved den sørlige kanten av Grand Canyon, kalt South Rim. Selv når man står der på kanten av den 450 kilometer lange og bunnløse kløften, er den så stor at det er vanskelig å fatte. Heldigvis har dere nesten to dager på dere til å oppleve Grand Canyon og la det imponerende naturlandskapet synke inn. Og gled dere til å nyte fargespillet som endrer seg i kløften etter hvert som dagen går. Grand Canyon er spesielt vakker rundt solnedgang og soloppgang, når det røde landskapet gløder i gyldne nyanser. Og med to netter ved Grand Canyon kan dere oppleve begge deler.

Det finnes flere fine turstier langs kløften, og med bilen til rådighet kan dere legge folkemengdene bak dere og kjøre ut til mer avsidesliggende deler av parken. Husk å ta med litt proviant før dere begir dere ut på stiene. Det blir varmt om sommeren, så det er viktig å ha med både mat og drikke.

Les artikkelen om Grand Canyon fra Check Point Travel her.

Fra fastlandet til øylivet

(Grand Canyon South Rim – Phoenix – ca. 350 km – kjøretid ca. 4 timer)

Fra Grand Canyon kjører dere til flyplassen i Phoenix, en kjøretur på ca. 4 timer. Herfra flyr dere til Big Island på Hawaii.

6 overnattinger på Big Island

Dere har leiebil og god tid til både strand og opplevelser

Når dere ankommer til Big Island, står leiebilen deres klar på flyplassen. Herfra er det bare 20 minutters kjøretur til hotellet i Kailua Kona.

Dere bor på øyas vestkyst, der finnes de beste strendene. Med hele 6 netter på Big Island har dere god tid til både å oppleve naturen og nyte livet på de vakre sandstrendene.

Big Island har alt

Big Island er den største av øyene i Hawaii, og den har alt det som gjør Stillehavsøyene til en uforglemmelig reiseopplevelse. Her finner dere store, kjegleformede vulkaner som rager opp over de frodige, grønne regnskogene. Dere kan sole dere og slappe av på øyas gyldne sandstrender, omgitt av svaiende palmer. Ta en båttur med snorkling på korallrev blant fargerike fisker, havskilpadder og gigantiske rokker. Se den rødglødende lavaen som lyser opp i natten og bidrar til øyas evige vekst.

Kona Coffee

Nyt en kopp nybrygget konakaffe servert på en veranda med utsikt over regnskogen og Stillehavet. Eller dra på havsafari med gode muligheter for å oppleve både hvaler (i vinterhalvåret) og delfiner. Slik kunne vi fortsette i det uendelige, for Big Island har alt. Det vanskeligste blir å velge.

En øy full av eventyr

For å gi dere litt inspirasjon til de kommende dagene har vi skrevet en serie artikler om noen av opplevelsene som venter dere på Big Island:

Les artikkelen vår om de beste strendene på Big Island, Hawaii

Svøm med gigantiske rokker ved Big Island

Det opprinnelige Hawaii – nasjonalparken Puuhunua O Honaunau

Utsikt over Melkeveien fra Hawaiis vulkaner

Akaka Falls – Hawaiis berømte foss

Waipio Valley – Kongenes dal på Hawaii

Dere har god tid til å oppleve det siste før flyet går i kveld. På grunn av tidsforskjellen vil flyreisen hjem strekke seg over to netter. Vanligvis vil det være en mellomlanding i enten Seattle eller Los Angeles, før reisen fortsetter via London til Norge.

Nå er dere tilbake i Norge etter en reise med masse uforglemmelige naturopplevelser og dager på stranden, der de mange inntrykkene har fått tid til å synke inn.