Hotellene

Først, tilbring noen dager i USAs vennligste by, San Francisco, som vrimler av museer, restauranter og attraksjoner. Deretter flyr du over Stillehavet til den største av Hawaii-øyene, Big Island. Du har bil, så du har gode muligheter til å oppleve alle øyas severdigheter. Her er regnskog og fossefall, kjegleformede vulkaner og makeløse lavalandskap, stemningsfulle småbyer, vakre strender, korallrev og rikelig anledning til å oppleve havskilpadder, rokker og fargerike fisker med snorkel og maske. På Oahu venter Honolulu og Waikiki Beach. Nyt livet på stranden, opplev surferne ved North Shore eller få den spennende historien om Pearl Harbor.

Waikiki Beach, Oahu.

Fra Norge flyr du med SAS til San Francisco. Det er flere fordeler med å fly med SAS. Innenlandsforbindelse fra Jylland er lett å ordne, og det er til og med mulig å gjøre stopp i New York, Washington eller Chicago på ut- eller innreisen. Velger du å ikke stoppe på turen, kommer du til San Francisco samme ettermiddag på grunn av tidsforskjellen. Fra flyplassen er det enkelt å ta taxi til ditt sentralt beliggende hotell, som ligger i det såkalte SOMA (South of Market Street)-distriktet. Dette er et koselig nabolag, kjent for sine museer, butikker, restauranter og kafeer samt rike muligheter for underholdning i form av teatre og kinoer m.m.

Golden Gate Bridge i San Francisco.

Du har to hele dager på deg til å utforske San Francisco, som ligger vakkert til ved Stillehavet. Start f.eks. med de spennende museene i SOMA-området. Disse inkluderer Museum of Modern Art, Asian Art Museum, Cartoon Art Museum eller Ansel Adams Center, dedikert til den berømte fotografen. Nyt en lunsj på en av de mange kafeene eller fortsett til byens sjarmerende Chinatown, som også er et flott sted å finne en god og billig lunsj. I Chinatown er byen helt i ferd med å endre karakter. Skiltene er nå på kinesisk og butikkene selger medisinske urter og grønn te.

Fra Chinatown kan du ta en trikk gjennom fasjonable Nob Hill til fornøyelsesparken Fisherman's Wharf. Det er mye moro her, men utsikten over San Francisco Bay til Golden Gate Bridge og Alcatraz er fantastisk, og de mange brølende sjøløvene i den gamle marinaen er ganske underholdende. Skulle sulten streike, er dette et flott sted å prøve den lokale spesialiteten, muslingsuppe.

Chinatown i San Francisco.

Dag 3

Er du i San Francisco må du selvsagt oppleve den berømte broen, Golden Gate. Et av de beste stedene å gjøre dette er ved Fort Point, som ble bygget av spanjolene for å beskytte byen mot fiender fra havet.

Et annet alternativ er å seile ut i San Francisco Bay til den gamle militærinstallasjonen og tidligere fengselsøya Alcatraz.

Ønsker du en annerledes opplevelse av San Francisco-bukten, er det verdt å ta en båttur til den lille byen Sausalito på nordkysten av bukten. Her kan du nyte stemningen og ev. besøk de kolossale redwood-trærne til Muir Woods National Monument. Fra båten har du den første parketten til byens imponerende skyline. Et annet alternativ er å låne sykler fra hotellet og prøve deg i de bratte gatene. Du kan til og med sykle over Golden Gate om du vil og nyte en matpakke i parkområdet ved broen.

Se mer inspirasjon til ditt opphold i San Francisco i vår guide til opplevelser i San Francisco.

Fengsel på Alcatraz.

Helt andre eventyr venter i dag når du flyr over Stillehavet til verdens mest isolerte skjærgård; Hawaii. Du lander på den lille flyplassen på vestkysten av Big Island. Her står en bil klar slik at du enkelt kan kjøre til Royal Kona Resort, hvor du har hele seks netter.

Vel fremme på hotellet kan du tilbringe resten av dagen med å slappe av langs stranden. Det er her langs Kona-kysten du finner de beste strendene på Big Island, som for det meste er preget av steiner og størknet lava. Prøv f.eks. om du kan finne Hapuna Beach, som har blitt kåret til en av verdens beste strender av det anerkjente reisemagasinet Condé Nast Traveler.

Det er fantastiske strender på Big Island.

Dag 5

The Big Island er betydelig større enn de andre Hawaii-øyene til sammen. Det samme gjelder landskapene, som spenner fra tropiske sandstrender og frodige vulkanskråninger til snødekte fjelltopper og rå steinete ørkener, hvor strømmer av rødglødende lava stadig former landskapet til det ugjenkjennelige. Også kulturelt er Big Island rik, og relikvier spredt rundt på øya forteller historien om tiden før Captain Cook seilte inn i Kealakekua Bay i 1779 og ble møtt av mer enn 1000 kanoer. En tid med stolte krigere, mystiske ritualer og fryktinngytende guder.

Hvordan du velger å bruke de neste dagene er helt opp til deg. Men her har vi samlet litt inspirasjon fra våre egne favoritter. Det er selvfølgelig rikelig med muligheter for avslapning på de vakre strendene langs Kona-kysten. Hvis du er interessert i snorkling, er det verdt å kjøre til Kahalu'u og Ka'awaloa Cove. Det er også mulig å dra på organiserte snorkleturer med båt til mer avsidesliggende korallrev. På båtturen er det verdt å holde øye med delfiner og hvaler i vinterhalvåret. Lokale båtfolk arrangerer til og med snorkleturer til områder der gigantiske stråler vanligvis oppholder seg.

Trekker turskoene mer enn badetøyet, byr området på flere gode turstier. Blant annet rundt vulkanen Mauna Loa, som er drøyt 4000 meter høy. Kona-området er også kjent for sine historiske kaffeplantasjer, som produserer noe av den beste kaffen i verden. I den koselige byen Holualoa er det mulig å besøke noen av de gamle plantasjene og få et innblikk i produksjonen av kaffe. Holualoa har også et utmerket utvalg av koselige kafeer hvor du kan smake på den lokale produksjonen, samt noen av øygruppens mest interessante gallerier.

Det er en mulighet til å se havskilpadder på Big Island.

Dag 6

Dagen kunne stå på avslapping langs Kona-kysten. Eller du kan også velge å dykke litt inn i Hawaiis historie og kultur med et besøk til landsbyen Kailua og Pu'uhonua O Honaunau National Historical Park. Sistnevnte var tidligere et hellig sted hvor kriminelle kunne søke tilflukt hvis de var på flukt. Hvis de overlevde flukten til Pu'uhonua, kunne ingen røre dem, og de kunne deretter returnere til landsbyene sine som frie menn. Innen gangavstand fra det historiske området ligger det utmerkede snorklestedet Two Step. Så en kombinasjon av kultur og avslapning er åpenbar.

Pu'uhonua O Honaunau National Historical Park.

Dag 7

En god kjøretur fører fra Kona-kysten til det nordligste punktet på øya, Pololu Valley Lookout. Fra utsiktspunktet er det utsikt over den dramatiske kystlinjen og en sandstrand farget svart av den vulkanske aktiviteten i undergrunnen. Herfra går en sti ned til Pololudalen og sandstranden – men har du mot til mer kan du fortsette på vei gjennom det frodige landskapet til neste dal. Du kan selvfølgelig også velge å bare kjøre ut og finne din helt egen favorittstrand.

Pololu Valley.

Dag 8

I dag kan du besøke Kilauea-vulkanen i Hawaii Volcanoes National Park på den sørlige Big Island. Ingen andre steder i den hawaiiske skjærgården er de ekstreme naturkreftene klarere enn ved Kilauea-vulkanen. Dette er verdens mest aktive vulkan, og den har hatt et konstant utbrudd siden 1983. Her kan du vandre gjennom utdødde vulkankratre og over golde lavasletter med rykende svovelsamlinger, svarte lavasteiner og dampende vannhull.

Men selv om du ikke vil vandre, er det gode muligheter for å oppleve det vulkanske landskapet. Kjøreturen ned til stedet der lavaen renner ut i havet og danner en flere hundre meter høy dampsøyle, er en uforglemmelig opplevelse - om du merker at det er aktivitet den dagen du besøker området. Dette kan du forhøre deg om på informasjonssenteret i parken. Personalet har den siste informasjonen om vulkanutbruddene, slik at de vet hvor du kan se flytende lava. Informasjonssenteret kan også vise til organiserte kveldsturer, hvor den oransje gløden fra lavaen er tydeligst. En annen vei fører helt opp til kraterkanten til Kilauea-vulkanen, hvorfra du har en fantastisk utsikt over området. Den eneste måten å få bedre utsikt er å ta en helikoptertur over de aktive kratrene og de endeløse lavafeltene.

Etter besøket på vulkanen kjører du tilbake til hotellet i Kona.

Kilauea-vulkanen.

Dag 9

Fra Kona kan du kjøre opp i høylandet mot de to vulkanene Mauna Loa og Mauna Kea. Det er ikke mulig å kjøre til toppen av Mauna Loa, som er verdens største vulkan. Men fra Mauna Loa Weather Observatory har du en fantastisk utsikt over toppen, som er dekket av snø om vinteren. Toppen av Mauna Kea kan derimot nås med firehjulstrekk – til tross for at Mauna Kea er verdens høyeste fjell, om man måler det fra havbunnen. Vanlige biler kan kjøre opp til Onizuka Visitor Information Station i en høyde på omtrent 3000 meter. Herfra kan du nyte utsikten og utforske det steinete landskapet der Apollo-astronautene trente på 1960-tallet før reisen til månen.

Men Mauna Keas største attraksjon sees først etter solnedgang. Astronomer fra hele verden kommer til dette fjellet for å utforske fjerne galakser, og hver kveld vises en kortfilm om stjerneobservatoriene på toppen av vulkanen. Når filmen er over, kan du gå ut og se selv stjernehimmelen over Hawaii. Her er det ingen forstyrrende lyskilder og luften er krystallklar. Så Melkeveiens lysbånd står strålende klart på den mørke nattehimmelen. Personalet på besøksstasjonen er veldig hjelpsomme med å identifisere planeter og stjerner, og dette er det eneste stedet på Mauna Kea hvor det er mulig å se på et av naturens underverk gjennom teleskoper.

Mauna Kea.

Det er på tide å ta en titt på Hawaiis kanskje mest kjente øy; Oahu. Bilen settes av på flyplassen før du flyr den korte avstanden til Honolulu. Her bor du på sentralt beliggende Ohana Waikiki East. Fra hotellet er det bare noen få minutters gange til den verdensberømte Waikiki Beach, ideell for en forfriskende dukkert i Stillehavets innbydende vann.

Innen gangavstand ligger også en rekke koselige kafeer og flotte restauranter som gjenspeiler det multietniske filleteppet som binder Honolulu sammen. Etter noen avslappende timer på stranden er det kanskje på tide å se nærmere på byen, og her har du som gjest på Ohana Waikiki West muligheten til å ta en gratis shuttlebuss (Waikiki Trolley Pink Line) rundt noen av områdets mest populære attraksjoner og kjøpesentre. Siden det er så enkelt å komme seg rundt, er ikke leiebil på Oahu inkludert.

Waikiki Beach.

Dag 11

Etter en avslappende dag på stranden, kan det være på tide å ta en titt på noen av Hawaiis historiske steder. Inkludert Pearl Harbor og Bishop Museum. Sistnevnte er et spennende kulturhistorisk museum med fokus på historiene til Hawaii og andre polynesiske samfunn. Blant museets skatter er en imponerende samling av kulturelle gjenstander som kan dateres mange århundrer tilbake.

Hvis du er mer interessert i skjærgårdens nyere historie, anbefales det på det sterkeste å ta den korte turen til Pearl Harbor. Her får du hele historien om den japanske bombingen av den amerikanske marinen, som førte til at USA gikk inn i andre verdenskrig. Ved Pearl Harbor merkes historiens sus fortsatt på nært hold, og det er en rørende opplevelse å besøke minnesmerket over de falne amerikanske soldatene. Det store hvite minnesmerket flyter på havet over vraket av krigsskipet USS Arizona, som tydelig sees nedenfor. Tilbake i Honolulu kan opplevelsene fordøyes ved stranden eller på soldekket ved hotellets basseng.

USS Arizona minnesmerke.

Dag 12

Tilbring dagen på stranden eller lei en bil og sett Waikikis folkemengder bak deg. Et godt mål kan være den tidligere militærbasen ved Diamond Head Volcano. Det er lett tilgang til toppen av den utdødde vulkanen, hvorfra det er en vakker utsikt over Waikiki og Honolulu skyline. Fortsett opp østkysten av Oahu til Hanauma Bay Nature Preserve, regnet som en av øyas beste snorklesteder. Havskilpadder, snegler og fargerike fisker boltrer seg i det krystallklare vannet som ligger skjermet i et eldgammelt vulkankrater. Den kraterkledde stranden i krateret er et godt og mer fredelig alternativ til den hektiske atmosfæren i Waikiki. Et mer uventet stopp er det imponerende japanske tempelet, Byodo-In, som er en tro kopi av et lignende buddhistisk tempel i Uji, Japan. Hagen rundt gir et godt innblikk i den detaljerte japanske hagearkitekturen.

Alternativt kan dagens tur gå gjennom områder med endeløse ananasplantasjer til Oahus nordligste kyst, North Shore. Området er kjent som et av verdens absolutt beste surfedestinasjoner, så «heng løs» med lokalbefolkningen og nyt surfernes sublime teknikk og fantasifulle triks. Har du med deg snorkelutstyr byr også denne kysten på flotte opplevelser under vann. Med sine mange små gallerier, koselige restauranter og avslappende atmosfære, er byen Haleiwa en flott base for å utforske North Shore. Det er også et sted hvor man lett faller i prat med lokalbefolkningen. Finn en koselig restaurant i en av de gamle plantasjebygningene og nyt områdets spesialiteter før du runder av dagen på en perfekt måte på Sunset Beach – navnet sier nesten alt.

Waikiki Beach i Honolulu.

Nyt den siste morgenen i tropene før hjemreisen starter. Vil du shoppe litt i New York, besøke sjarmerende Chicago eller kjenne på stemningen i USAs vakre hovedstad, Washington, kan det enkelt ordnes på vei hjem. Du lander i Norge dagen etter.