Først tilbringer dere et par dager i USAs hyggeligste storby, San Francisco, som bugner av museer, restauranter og severdigheter. Deretter flyr dere over Stillehavet til den største av Hawaii-øyene,Big Island. Dere har bil, så dere har gode muligheter til å oppleve alle øyas severdigheter. Her finnes regnskog og fossefall, kjegleformede vulkaner og enestående lavalandskap, stemningsfulle småbyer, vakre strender, korallrev og rike muligheter for å oppleve havskilpadder, rokker og fargerike fisker med snorkel og dykkermaske. På Oahu venter Honolulu og Waikiki Beach. Nyt livet på stranden, opplev surferne ved North Shore eller lær om den spennende historien til Pearl Harbor.

Waikiki Beach, Oahu.

Golden Gate-broen i San Francisco.

Ferietid – avreise

Kurs mot San Francisco. Hvis dere ikke velger å gjøre noen stopp på utreisen, ankommer dere San Francisco samme ettermiddag på grunn av tidsforskjellen. Når dere er fremme, blir dere innkvartert i 3 netter på hotellet deres, som ligger i hjertet av den sjarmerende storbyen. Her finner dere museer, butikker, restauranter og kafeer, samt noen av byensstemningsfulle bydeler innen gangavstand. Og hvis dere har lyst til å oppleve severdigheter og attraksjoner litt utenfor sentrum, er det enkelt å komme seg rundt med buss og trikk.

«Byen ved bukten»

To hele dager til å utforske San Francisco, som ligger vakkert ved Stillehavet. San Francisco har mye å by på. Ta for eksempel en trikk og kjør gjennom det fasjonable nabolaget Nob Hill til lystbåthavnen Fisherman's Wharf, hvor det alltid er fullt av liv, krydret med en fantastisk utsikt mot Golden Gate-broen og det beryktede fengselet, Alcatraz, som i dag er et museum.

Chinatown i San Francisco.

Museum eller Chinatown

Dere kan besøke de spennende museene i SOMA-kvartalet. Blant disse er Museum of Modern Art, Asian Art Museum, Cartoon Art Museum og Ansel Adams Center, som er viet til den berømte fotografen. Nyt en frokost på en av de mange kafeene, eller fortsett til byens sjarmerende Chinatown, som også er et godt sted å finne en god og rimelig frokost. I Chinatown endrer byen karakter fullstendig. Skiltene er nå på kinesisk, og butikkene selger medisinske urter og grønn te.

Golden Gate Bridge

Er man i San Francisco, må man selvfølgelig oppleve den berømte broen, Golden Gate. Et av de beste stedene å gjøre dette er ved Fort Point, som ble bygget av spanjolene for å beskytte byen mot fiender fra sjøsiden.

Fengselet på Alcatraz.

Båttur og fengselsøya Alcatraz

En annen mulighet er å seile ut i San Francisco-bukten til den gamle militærbasen og den tidligere fengselsøya Alcatraz.

Hvis dere ønsker en annerledes opplevelse av San Francisco-bukten, er det verdt å ta en båttur til den lille byen Sausalito på bukten nordlige bredde. Her kan dere nyte stemningen og eventuelt besøke de kolossale redwoodtrærne i Muir Woods National Monument. Fra båten har dere førsteklasses utsikt over byens imponerende skyline. En annen mulighet er å låne sykler på hotellet og prøve dere på de bratte gatene. Dere kan til og med sykle over Golden Gate hvis dere har lyst, og nyte en medbrakt frokost i parkområdet ved broen.

Finn mer inspirasjon til oppholdet deres i San Francisco i vår guide til opplevelser i San Francisco.

Det finnes fantastiske strender på Big Island.

Tid for en øyferie

Helt andre opplevelser venter i dag, når dere flyr ut over Stillehavet til verdens mest isolerte øygruppe: Hawaii. Dere lander på den lille flyplassen på vestkysten av Big Island. Her står en bil klar, slik at dere enkelt kan kjøre til Royal Kona Resort, hvor dere skal bo i hele seks netter.

Når dere har kommet frem til hotellet, kan dere bruke resten av dagen på å slappe av ved stranden. Det er her langs Kona-kysten dere finner de beste strendene på Big Island, som for det meste er preget av klipper og stivnet lava. Prøv for eksempel å finne Hapuna Beach, som er kåret til en av verdens beste strender av det anerkjente reisemagasinet Condé Nast Traveller.

Det er mulig å se havskilpadder på Big Island.

Big Island – En ø full av opplevelser

Big Island er betydelig større enn de øvrige Hawaii-øyene til sammen. Det samme gjelder landskapene, som spenner fra tropiske sandstrender og frodige vulkanske skråninger til snødekte fjelltopper og rå steinørkener, der strømmer av rødglødende lava stadig former landskapene til det ugjenkjennelige. Big Island er også kulturelt rikt, og historiske levninger spredt rundt på øya forteller historien om tiden før kaptein Cook seilte inn i Kealakekua-bukten i 1779 og ble møtt av mer enn 1.000 kanoer. En tid med stolte krigere, mystiske ritualer og skremmende guder.

Hvordan dere velger å tilbringe de kommende dagene, er helt opp til dere. Men vi har her samlet litt inspirasjon fra våre egne favoritter. Det er selvfølgelig rikelig med muligheter for avslapning på de nydelige strendene langs Kona-kysten. Hvis dere er interessert i å snorkle, er det verdt å kjøre til Kahalu'u og Ka'awaloa Cove. Det er også mulig å bli med på organiserte snorkleturer med båt til mer avsidesliggende korallrev. På båtturen er det verdt å holde utkikk etter delfiner og hvaler i vinterhalvåret. Lokale båtførere arrangerer til og med snorkleturer til områder der det vanligvis oppholder seg gigantiske rokker.

Hvis du foretrekker tursko fremfor badetøy, byr området på flere gode turstier. Blant annet rundt vulkanen Mauna Loa, som er litt over 4.000 meter høy. Kona-området er dessuten kjent for sine historiske kaffeplantasjer, som produserer noe av verdens beste kaffe. Ved den hyggelige byen Holualoa kan du besøke et par av de gamle plantasjene og få et innblikk i kaffeproduksjonen. Holualoa har dessuten et utmerket utvalg av koselige kafeer, hvor dere kan smake på den lokale kaffen, samt noen av øygruppens mest interessante gallerier.

Les Mathias fra CPTs tips til opplevelser på Big Island.

Pu'uhonua O Honaunau National Historical Park.

Hawaiis kultur og historie

Dagen kan brukes til å slappe av langs Kona-kysten. Eller dere kan også velge å fordype dere litt i Hawaiis historie og kultur med et besøk i Kailua Village og Pu'uhonua O Honaunau National Historical Park. Det sistnevnte var tidligere et hellig sted hvor forbrytere kunne søke tilflukt hvis de var på flukt. Overlevde de flukten til Pu'uhonua, kunne ingen røre dem, og de kunne deretter vende tilbake til landsbyene sine som frie menn. I gangavstand fra det historiske området ligger det fantastiske snorkleområdet Two Step. Så en kombinasjon av kultur og avslapning ligger for hånden.

Pololu-dalen.

Pololu Valley-utsiktspunktet

En fin biltur tar deg fra Kona-kysten til øyas nordligste punkt, Pololu Valley Lookout. Fra utsiktspunktet har du utsikt over den dramatiske kysten og en sandstrand som er farget svart av vulkansk aktivitet i undergrunnen. En sti fører herfra ned til Pololu-dalen og sandstranden – men hvis dere har lyst på mer, kan dere fortsette til fots gjennom det frodige landskapet til neste dal. Dere kan selvfølgelig også velge å bare kjøre ut og finne deres helt egen favorittstrand.

Kilauea-vulkanen.

Vulkan og lavaland

I dag kan dere besøke Kilauea-vulkanen i Hawaii Volcanoes National Park på den sørlige delen av Big Island. Ingen andre steder i Hawaii-øygruppen kommer naturens ekstreme krefter tydeligere til uttrykk enn ved Kilauea-vulkanen. Dette er verdens mest aktive vulkan, og den har i stor grad vært i utbrudd konstant siden 1983. Her kan dere vandre gjennom utslukkede vulkankratere og over karrige lavasletter med rykende svovelansamlinger, svart lavasten og dampende vannhull.

Men selv om dere ikke har lyst til å gå på tur, finnes det gode muligheter for å oppleve de vulkanske landskapene. Bilturen ned til stedet der lavaen renner ut i havet og danner en dampsøyle på flere hundre meter, er en uforglemmelig opplevelse – forutsatt selvfølgelig at det er aktivitet den dagen dere besøker området. Dette kan dere spørre om ved informasjonssenteret i parken. Personalet har de nyeste opplysningene om vulkanens luner, så de vet hvor dere kan se flytende lava. Informasjonssenteret kan også henvise til organiserte kveldsturer, der det oransje skjæret fra lavaen er tydeligst. En annen vei fører helt opp til kraterkanten av Kilauea-vulkanen, hvorfra dere har en fantastisk utsikt over området. Den eneste måten å få en bedre utsikt på er ved å ta en helikoptertur over de aktive kraterne og de endeløse lavafeltene.

Mauna Kea.

Manua Kea – Høyt over skyene

Fra Kona kan dere kjøre opp i høylandet mot de to vulkanene Mauna Loa og Mauna Kea. Det er ikke mulig å kjøre helt opp til toppen av Mauna Loa, som er verdens største vulkan. Men fra Mauna Loa Weather Observatory har dere en fantastisk utsikt over toppen, som er dekket av snø om vinteren. Toppen av Mauna Kea kan derimot nås med firehjulsdrevet bil – til tross for at Mauna Kea er verdens høyeste fjell, hvis man måler det fra havbunnen. Vanlige biler kan kjøre opp til Onizuka Visitor Information Station i omtrent 3.000 meters høyde. Herfra kan dere nyte utsikten og utforske de steinete landskapene der Apollo-astronautene trente på 1960-tallet før turen til månen.

Men Mauna Keas største attraksjon kan først oppleves etter solnedgang. Astronomer fra hele verden kommer til dette fjellet for å utforske fjerne galakser, og hver kveld vises en kortfilm om stjerneobservatoriene på toppen av vulkanen. Når filmen er ferdig, kan dere gå ut og med egne øyne oppleve stjernemylderet over Hawaii. Her er det ingen forstyrrende lyskilder, og luften er krystallklar. Dermed fremstår Melkeveiens lysbånd strålende klart mot den mørke nattehimmelen. De ansatte ved besøkssenteret er svært hjelpsomme med å peke ut planeter og stjerner, og dette er det eneste stedet på Mauna Kea hvor det er mulig å se på et av naturens underverk gjennom teleskoper.

Waikiki-stranden.

Hawaiis mest berømte øy – Oahu

Nå er det på tide å rette blikket mot Hawaiis kanskje mest berømte øy: Oahu. Bilen leveres tilbake på flyplassen før dere tar den korte flyturen til Honolulu. Her skal dere bo på det sentralt beliggende Ohana Waikiki East. Fra hotellet er det bare noen få minutters gange til den verdensberømte Waikiki Beach, som er ideell for en forfriskende dukkert i Stillehavets innbydende vann.

Innen gangavstand finnes det også en rekke hyggelige kafeer og gode restauranter som gjenspeiler det multietniske lappeteppet som binder Honolulu sammen. Etter noen avslappende timer på stranden er det kanskje på tide å utforske byen nærmere, og her har dere som gjester på Ohana Waikiki West muligheten til å ta en gratis shuttlebus (Waikiki Trolley Pink Line) til noen av områdets mest populære attraksjoner og kjøpesentre. Siden det er så enkelt å komme seg rundt, er ikke leiebil inkludert på Oahu.

Minneplass for USS Arizona.

Det historiske Pearl Harbor

Etter en avslappende dag på stranden er det kanskje på tide å ta en nærmere titt på noen av Hawaiis historiske severdigheter. Blant disse er Pearl Harbor og Bishop Museum. Sistnevnte er et spennende kulturhistorisk museum med fokus på historien til Hawaii og andre polynesiske samfunn. Blant museets skatter finnes en imponerende samling av kulturminner som strekker seg mange århundrer tilbake i tid.

Hvis dere er mer interessert i øygruppens nyere historie, kan det varmt anbefales å ta den korte turen til Pearl Harbor. Her får dere hele historien om japanernes bombardement av den amerikanske flåten, som førte til at USA gikk inn i andre verdenskrig. Ved Pearl Harbor merker man fortsatt historiens pust helt på nært hold, og det er en rørende opplevelse å besøke minnesmerket over de falne amerikanske soldatene. Det store hvite minnesmerket flyter på havet over vraket av krigsskipet USS Arizona, som kan ses tydelig under det. Tilbake i Honolulu kan opplevelsene fordøyes på stranden eller på soldekket ved hotellets basseng.

Waikiki Beach i Honolulu.

Utforsk øya

Tilbring dagen på stranden, eller leie en bil og la Waikikis folkemengder ligge bak dere. Et godt reisemål kan være den tidligere militærbasen ved Diamond Head-vulkanen. Det er enkel tilgang til toppen av den utslukkede vulkanen, hvorfra man har en flott utsikt over Waikiki og Honolulus skyline. Fortsett opp langs Oahus østkyst til Hanauma Bay Nature Preserve, som regnes som et av øyas beste snorkleområder. Havskilpadder, nakensnegler og fargerike fisker boltrer seg i det krystallklare vannet, som ligger beskyttet i en gammel vulkankrater. Kraterets palmekledde strand er et godt og mer fredelig alternativ til den hektiske stemningen i Waikiki. Et mer uventet stopp er det imponerende japanske tempelet Byodo-In, som er en tro kopi av et tilsvarende buddhisttempel i Uji, Japan. Hagen rundt tempelet gir et godt innblikk i den detaljerte japanske hagearkitekturen.

Alternativt kan dagens tur gå gjennom områder med endeløse ananasplantasjer til Oahus nordligste kyst, North Shore. Området er kjent som et av verdens absolutt beste surfeområder, så «hang loose» sammen med de lokale og nyt surfernes suverene teknikk og fantasifulle triks. Har dere med dere snorkleutstyr, byr denne kysten også på fantastiske opplevelser under vann. Med sine mange små gallerier, hyggelige restauranter og avslappende atmosfære er byen Haleiwa et godt utgangspunkt for å utforske North Shore. Det er også et sted hvor man lett kommer i snakk med de lokale. Finn en koselig restaurant i en av de gamle plantasjebygningene og nyt områdets spesialiteter, før dere avslutter dagen på perfekt vis på Sunset Beach – navnet sier nesten alt.

Nyt den siste morgenen i tropene før hjemreisen begynner. Hvis dere har lyst til å shoppe litt iNew York, besøke det sjarmerende Chicago eller oppleve stemningen i USAs vakre hovedstad, Washington, kan dette enkelt ordnes på hjemreisen. Dere lander i Norge dagen etter.